CHAPITRE VIIl

Depuis quatorze ans passés que les habitans noirs de Saint-Domingue ont conquis la liberté et l'indépendance au prix de leur sang , et qu'ils l'ont déclaré au monde entier par un acte authentique, monument éternel de sagesse et des intentions pa^ cifi'jufîs qu'ils conserveront toujours; les gouverneoiens de l'Europe jusqu'à ce jour ont refusé de reconnaître lefir indépendance, ce droit sacré, ce droit imprescriptible, ce droit incontestable, en un mot, ce droit divin!... Peuples de l'Europe^ parlez! expiic; uez-vous franchement î. .. Quel est le motif de votre refus ? Quel reproche fondé avez- Tous à faire à cette nation? Depuis quatorze ans que les Haïtiens ont brisé leurs fers et secoué à jamais le jong insiqiportable de leurs cruels tyrans^, ont-ils liut un mauvais usage de cette liberté, de cette indé[)endance qu'ils chérissent, qu'ils adorent et qu'ils ont juré de défendre jusqu'à la mort ! . . . la nation haïtienne a-t-elle poi té ses prétentions sur les possessions d'autrui? a-t-elle, au mépris des droits sacrés de l'honneur et de l'humanité^ violé les traites les plus saints et les plus authentiques? A-t-elle porté le fer, la flamme et la désolation, chez ses paisibles voisins, chez ses alHés?... Ses intentions, à votre égard, au heu d'être pacifiques comme ils l'ont annoncé au monde entier, seraient-

23o elles au contraire liostiles et alarmantes?... Parlez, gouvernemens de l'Europe, mais parlez avec francliise et sans détour ; laissez-là votre politique et ses affreuses maximes î Que vos s^: vans publicistes, a-enoncent ainsi que vous, à ces rêves profonds et ambitieux qui, jusqu'à ce joiu-, ont coûté tant de sang et de larmes au monde 11!... C'est avec le langage de la justice, de la franchise et de la vérité , que vous devez vous adresser à cette intéressante nation, à peine sortie des mains delà nature; tout autre langage lui est inintelligible; car il faut dire a son honneur et à sa gloire, que l'art de tromper lui est encore inconnu.... Puisse-t-il l'être toujours!... Les Haïtiens vous prouveront que depuis qu'ils sont libres et indépendans, ils n'ont jamais formé d'autres désirs, d'autres voeux que celui de l'être toujours.... Gouvernemens de l'Europe, depuis quatorze ans que les Haïtiens sont libres et n'ont éié nuisibles à personne , je vous le demande avec la même franchise, depuis la même époque , quel xisage a vez-vous fait de votre indépendance, comme Bâtions? Je jette un coup d'oeil sur l'Europe, et aussitôt je recule d'épouvante et d'effroi!... Du nord au midi , et de l'orient au couchant de cette vaste contrée, je n'aperçois que des cendres mal éteintes et du sang qui fume encore... J'entends par-tout les accens sinistres et lugubres des familles désolées et des peuples qui déplorent leurs malheurs : ils accusent, dans leur juste désespoir, les funestes auteurs de tant de maux ; mais ceux-ci sont sourds aux cris plaintifs etdéchirans, et feignent de ne

point apercevoir le sombre deuil des campagnes et des cités de cette Europe, leur victime... Les partisans de l'esclavage transforment tout pays où ils dominent en un triste et vaste cimetière, où des millions d'hommes, ou plutôt de malheureux , ne peuvent trouver la paix et le repos, que dansla fm d'une existence qui, contre le voeu et le but de la nature, n'est plus pour eux qu'un fardeau insupportable.

Gouvernemens de l'Europe, quel usage n'avez- TOUS pas fait de votre indépendance? Quel est ce-^ lui d'entre vous qui n'a pas à se reprocher d'avoir ravagé ses voisins, et d'avoir participé, plus ou moins, à ces guerres d'extermination qui ont désolé le monde si long-temps?... Dites donc quels peuvent être les motifs qui vous engagent à refuser de reconnaître l'indépendance d'une nation qui , jusqu'à ce jour, en a fait un meilleur usage que

vous?

Vous refusez, ô gouvernemens de l'Europe, de reconnaître l'indépendance de Saint-Domingue, et de traiter avec elle comme avec les peuples libres, et cependant vous traitez d'égal à égal, et TOUS reconnaissez l'indépendance d'une poignée de brigands, de voleurs, de pirates et (Téeumeurs de mer, les puissances barbaresques , puisqu'd faut les nommer par leur nom!.... Qui peut , sans indignation, jeter un regard sur leurs forfaits et les outrages sans nombre qu'elles font journellement aux droits sacrés des gens et à l'honneur des na-

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tions ^ ou plutôt des goiivernemens de FEurope ^ qui; au lieu de réprimer leurs brigandages, se sont avilis jusqu'à se rendre leurs tributaires, et à pajeravec defor des trêves honteuses, que ces brigands n'observent que tant qu'ils n'ont pas

intérêt à les rompre ! Vous reconnaîtriez

sans doute Findépendance des Haïtiens , comme vous semblez approuver celle des Barbaresques^ SI vous pouviez la diriger contre vos voisins /qui tous excitent votre jalousie , votre envie , qui tous sont vos ennemis .... L'Espagne ne veut pas la destruction des barbaresques , parce qu'ils nuisent au commerce de F Angleterre el de la France; la Russie ne veut pas la destruction des Algériens, des Tunisiens et des Maroquins, parce qu'ils nuisent aux Italiens, aux Hollandais et aux Danois; et l'Angleterre, Fennemie du monde, veut la conservation de ces infâmes brigands , pour partager de force, avec eux, le produit de leurs brigandages, et parce qu'ils sont les ennemis du genre humain, et que les Anglais lesont aussi!-..... Les Français seuls, parce qu'ils sont justes, braves et amis de Fhumanité et de la vraie gloire, désirent sincèrement la répression de ces! rigands, qui ont l'Angleterre, la Prusse, l'Autriche et la Russie pour auxiliaires!... Lecteur, voilà ce que ces puissances nomment de la politique... Elle n'est plus que l'art détestable de savoir faire de l'Algérien ou de toute autre nation, Finstrument de la ruine ou de la destruction de son voisin; et telle est, dans

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le dix-neuvième siècle^ maigre ses lumières , sa civilisation et sa philanthropie ^ toute la science de la plapart des cabinets.

Si les discussions entre les gouvernemens pouvaientse terminer, de même que celles qui naissent entre les particuliers, c'est-à-dire, suivant les lois de l'équité, les Haïtiens ne craieiidraient pas , au tribunal de la justice humaine , de perdre leur cause, car elle est juste et légitime.

Jusqu'à ce jour, chacun lésait, les gouvernemens n'ont eu qu'eux-mêmes pour juges de \eu.v§ différends ; leurs avocats sont leurs canons; leurs droits, la force I... Ce système n'est plustenable aujourd'liui, que les monarchies de l'Europe sont devenues en partie constitutionnelles et représentatives; l'on ne peut nier qu'un des plus grands bienfaits pour l'humanité, résulte de cette heureuse et à jamais mémorable révolution; les peuples prendront enfin une part active à leurs gouvernemens ; la justice seule en sera bientôt et presque partout la base fond amentale. L'intrigue, l'ambition, et la fatale discoi de s'enfuiront pour jamais, au seul aspect de la majestueuse représentation nationale. Lorsque toutes les puissances seront devenues constitutionnelles et représentatives^ les peuples ne seront plus les déplorables instrumens des funestes desseins des cabinets; car les peuples participeront à leurs gouvernemens , ne voudront que ce qui est juste et équitable. Il s'élèvera^ au sein même des nations , un tribunal suprême , qui seul aura le droit de prononcer sur les différends

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des peuples^ sur leurs prétentions^ sur leurs droits^ respectifs!... Ce tribunal impartial, en un mot, ce tribunal infaillible, sera l'opinion publique, la reine du monde!... C'est à ce tribunal intègre et lumineux , établi par la civilisation et présidé par la philanthropie, que les Haïtiens se présentent aujourd'hui avec la plus grande confiance. Ce tribunal seul saura apprécier leur courage, leur valeur et leurs vertus! Ce tribunal équitable ne pourra voir sans attendrissement les honorables cicatrices que ce peuple a reçues en combattant avec tant d'intrépidité et de persévérance, pour conquérir cette inappréciable indépendance et cette douce liberté qu'il chérit chaque jour davantage!... -

Les citoyens qui composent aujourd'hui la république d'Haïti sont-ils Français? Peuvent-ils être considérés comme tels ? Je pense que non , quoiqu'ils soient dignes de ce titre par leur valeur, leurs vertus, leur courage et leur amour pour la liberté. Ils sont réellement Africains pour la plupart, ou Haïtiens, c'est-à-dire, que ceux qui ne sont pas venus delà côte d'Afrique, par suite de la traite ^ sont nés à Haïti , depuis que cette intéressante nation a conquis et déclaré son indépendance; dans ce cas, la traite étant définitivement abolie j ainsi que l'esclavage, dans File de Saint- Domingue , il s'ensuit naturellement que tous ses habitans, redevenus libres, appartiennent de droit à leur nouvelle patrie. Ils n'appartiendraient à la France qu'en vertu d'un commerce abominable ^

ou par Finterprétation injuste et arbitraire d'utie politique vorace et intéressée. Or, suivant la justice et réquité, tout ce qui peut provenir de ces deux monstres, ainsi que de leurs prétentions , est nul de plein droit.

La partie de Saint-Domingue formant aujourd'hui la république et le royaume d'Haïti, et que la France possédait jadis à titre de colonie, lui appartenait-elle légitimement? Une autre nation , les Haïtiens, la possédant de la même manière, par la même voie , en sont- ils aussi légitimes possesseurs ? En examinant la chose avec toute l'attention et l'impartialité qu'elle mérite, l'on voit quelaFrance dit, que des Français valeureux^ n'ayant d'autre patrimoine que leur courage j, etc., etc. , avec leurs propres forces y et enleur propre nom, pour en faire leur propre bien, chassèrent les Espagnols de la partie de Saint-Domingue qui parut leur convenir. Je n'examinerai pas la légitimité des possessions de cette nature, lesquelles, quoique toujours contestées, n'en ont pas moins finies jusqu'à ce jour, par être reconnues valables , lorsque la partie prenante a été assez forte pour prouver , à coups de canon, qu'elle avait bon droit. Si les Haïtiens n'avaient de bonnes , de justes et de légitimes raisons à donner pour prouver la sainteté de leurs droits, ils pourraient dire qu'il est incontestable que ce qui est juste et légitime pour les uns doit l'être aussi pour les autres , sur- tout quand ils le prouvent de la même façon j ainsi les Hai-

*iens, en se seront des mêmes expressions, seraient à même de prouver la légitimité de leur indépendance et de leur possession de Saint-Domingue, en disant que des noirs valeureux, réduits au plus affreux désespir par des maîires barbares et miîumamsn ayant d'auire patrimoine que leurs maiheurs^d'es^ oir que dans leur courage et leur persévérance, avec leurs yt?rc;?/'e5/orce5, en leur propre nom , pour en faire ii^ur propre bien , chassèrent les colons de l'île de Saint-Domingue, pour en former un état libre et indépendant qui peut seul les rendre heureux. Outre cela , les Haïtiens pourraient dire, et j)eut-êtreavec quelque raibon ^ qu'ayant arraché par wn travail forcé , du sein de cette terre qu'ils ont arrosée de leurs sueurs et de leiàr sang , pendant |>lus d'un siè€le , de cette terre qu'ils ont rendue fertile et qui n'éiait alors ingrate que pour eux,- qu'en ayant arraché^ dis-je, des richesses immenses, tandis que , pénssant de misère, de faiigue et i'es mauvais traitemens de ceux dont ils étaient les esclaves, et qu'ils enrichissaient , ils pourraient dire avec quelque raison, qu'ils ont des droits réels à la jouissance d'une terre dont la fertihlé est leur ouvrage , et ijLii ne fut si long- temps considérée par eux que comme un épouvantable et vaste sépulcre où ils étaient ensevelis vivans^ à la voix impie d'imposteurs qui proclament, en opprimant leurs frères , (me religion dont les principes , tout démocratiques, firent rougir de leurs chaînes les esclaves de l'ancienne Rome. ■

Sachons bien nous rappeler toutes les phase» âe l'existence de ce beau pays.

Voyant que la force ne lui aurait pas réussi ;, l'Anglais eut recours à son moyen f assort y pour s'introduire à Saint-Domingue. Il employa avec un plein succès la trahison , la corruption et la provocation à iOQS les crimes. Tandis qu'il portait la cocarde bianche dans la Vendée et que^ reprochant même aux jacobins leur faiblesse^ il vi lait les droits de riiomme à Paris ^ et y prenait le bonnet rouge ^ il débarquait , dans une partie de Saint-Domingue , précédé du drapeau tricolore,- arboraifc, dans l'autre, l'étendard des lisj et plantait plus loin son pavillon; c'est aiiîsi qu'on l'a vu, en i8i5, avoir, pour favoriser son entrée dans Paris, les acclamations des amis des Polignacs, et toute la meute du révolutionnaire Fouché...

Les Anglais à la tête de toutes les factions , de tous les partis (depuis celui d'Hébert et de Ron-^ sin , jusqu'à celui des talons rouges , de la mère Théo s j et même jusqu'à la petite coterie dont l'aveugle malignité applaudit à la prétentieuse obscurité de Bonaldei à Tintolérance boursoufflée de Fabbé de la Mennais^) qui divisaient alors la malheureuse France , excitaient leur fureur et voyaient avec une joie féroce, digne des cannibales, des antropophages , les Français s'entre-dé « chirer; c'était ce qu'ils voulaient! Il fallait la proscription du célèbre Gondorcet , du profond Bailleul;,de Téoei-gique Camille Jordan, du ver-

tiieux RiÎDereau et de Fimployable Lanjuinaîs, puisque le parti de la cour y avoue M. de Montveran^ dans son intéressant ouvrage sur la situation de l'Angleterre y au \^^ janvier 1816 (i), avait pour syst ême dominant^ une îdiU^SQpolitique qui se croyait en état de combattre ses ennemis l'un par l'autre y et que cest a lui , tout autant qu'à M. Pitt qu'on doit cet axiome désastreux et toutes ses effroyables conséquences :

« Qu'il fallait appeler tous les excès ^ parce que « l'excès des maux peut seul en amener le re- 4< mède. »

Les pages fidèles de l'histoire qui révélcTont d'horribles vérités (2), en racontant la fin tragique et déplorable du bon et trop crédule Louis XVI ^ diront quelle part l'Anglais a pris à cet événement terrible et inattendu , qui fît saigner le cœur des Français de tous les partis!... Les Français ne sont pas régicides et sont encore à se demander comment un duc d'Otrante a pu siéger dans le conseil d'un Bourbon ; mais ils n'ont point été surpris de la correspondance de ce prescripteur avec le duc

(i) Tome III , livre IV, chap. 1er ^ page 402.

(a) M. de Montveran, à qui un long séjour en Angleterre a permis de faire d'importantes recherches, et de prendre une place très-distinguée parmi le petit nombre d'émigrés qui ont su utiliser leur infortune, nous révèle, dans les troift premiers volumes de son Histoire critique et raisonnce de de l'Angleterre , des choses qui donnent un vif désir de lui voir publier la suite de ce bel ouvrage.

ÉiÉÉ

de Wellington : un transfuge du camp romain ,

peut servir Garthage Tous ceux des Français

qui ne se sont ni souillés par des excès , ni déshonores par la trahison^ chérissent leur patrie et ses institutions libérales ; ils sont avides de gloire , de la vraie gloire^ fille de la valeur et du courage ! Un monarque vertueux et soumis aux lois , est pour cette confiante et généreuse nation im père^ un ami qui a pour trône tous les cœurs de ses sujets ! L'Anglais seul aime à se baigner dans le

sang de ses souverains ^ il en a donné souvent la preuve.

Les Anglais, non contents de souffler le feu de la guerre civile qu'ils avaient allumée en France et dans nos colonies, fournirent encore des arme», et des munitions aux nègres insurgés de Saint- Domingue y moins pour les aider à devenir libres, que parce que ceux à qui ils les donnaient ne devaient s'en servir que pour détruire des Français ! . . La guerre que déclara l'Angleterre à la France, ou plutôt la guerre que l'Angleterre fît à la France en 1 802 , sans la déclarer , ayant mis de trop grands empêchemens aux communications entre le général Leclercq et la France, son armée, qui avait à lutter contre un climat extrêmement mal sain, funeste aux étrangers , et parculièrement à des soldats qui manquaient du nécessaire, affaiblie par les pertes fréquentes occasionées par les affaires partielles où elle était jourKcliement engagée avec les insurgés j et, par-dessus tout, la fierre jaune qui exerçait ses ravages sur les soldats qui avaient

échappés an fer de Fennemi ^ obligèrent la France, en rappeiantîestristesrestes de cette Belle et brave armée ^ à renoncer à la conquête d'un pays où sa puissance était à jamais anéantie : File entière resta au pouvoir des insurgés.

Devenus libres par la force de leurs armes , favorisés parle climat et un concours prodigieux de circonstances imprévues^ ces nègres^ qooicjiie peu civilisés en général ^ avaient à leur tête des hommes de la même couleur doués d\m rare mérite , et qui avaient eu une très-bonne éducation.

Les Français avaient à peine quitté Saint-Domingue , que FAngiais secoua , sur cette île infortunée^ les brandons de l'infernale discorde. Les nègres de Saint-Domingue^ livrés à eux-mêmes^ seseraient créés un gouvernement libéral et bienfaisant^ à Fabri duquel cette nouvelle et intéressante nation aurait pu devenir heureuse et florissante^ et acquérir^, par la suite^ un degré de puissance qui y quoique dans une perspective extrêmement éloignée, était déjà pour FAngiais un sujet d'alarme et de j lousie \ — 11 conçut et exécuta le détestable et criminel ] rojet d'y allumer le feu dévorant de là guerre ci\'ile !. . . . Il a toujours eu le talent ^ depuis cette époque ^ de l'entretenir de manière qu'il n'y consume que cet accroissement de force physique, auquel doit tendre naturellement un peuple de cet âge.

L'art affreux nommé ^oZ/^/^i/e en Europe, était totalement inconnu de ce peuple qui, pour ainst dire, venait de naître : il ne considérait comme sob

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ennemi, que celui qui lui Taisait tlirectenient et visi* blement du mal. Aussi accorc!a-t-il à l'Anglais , dont les secours en armes lui aidèrent à briser ses chaînes , une confiance funeste et inconsidérée qui, par les lorrens de sang dont cette île a été arrosée depuis , aurait dû lui apprendre , et lui a sans doute appris, combien est infâme et dangereux l'ennemi qui s'annonce comme l'ami de celui dont il médite ia perle.

Si les habitant actuels de Saînt-Domino-ue s'étaient aperçus, dans le temps, des vrais motifs qui engagèrent l'Anglais à les protéger dans la guerre qu'ils eurent à soutenir contre la France , loin de lui accorder une si généreuse confiance, ils auraient au contraire rompu tout commerce avec lui.

L'Anglais, pour nuire à h prospérité de celle nation naissante^ et en même temps à la France ^ conçut et exécuta un projet qui est un chef-d'œuvre d'iniquité britannique!.... L'Anglais, le seul An-, glais savant dans Fart épouvantable de la destruction des peuples, était capable de l'enfanter..... ïi fallait pour cela diviser les Haïtiens ; rien n'étail plus facile pour lui, il avait à sa disposition tout ce qu'il fallait pour cela. Sous son influence > et également protégés par l'Anglais, deux prétendans a la souveraineté d'Haïti se montrèrent dans le même temps; ils voulurent, chacun exclusivement, s'emparer de la totalité dû gouvernement de l'île. C'esl

alors que dans Fabsence d'un ennensi puissant, mais brave, mais sincère, mais généreux, de l'armée française enfin , l'on vit couler le sang avec autant d'abondance qu'auparavant : cela n'est pas étonnant ; il leur restait un allié, un ami.... Mais cet allié , cet ami... c'était l'Anglais !... Sous les auspices de ce dic^ne allié , deux gouvernemens se formèrent dans File de Saint-Domingue. Biais, ô raflinement de perfidie ! ce n'est ni Aç,\\^ républiques , ni deux royaumes que l'on voit s'élever dans cette île infortunée, abandonnée entièrement à la politique anglaise el aux désastres qui en sont les elFrajans rér sultats ; deux gouvernemens de forme semblable , et composés des mêmes élémens , comme le seraient , par exemple , deux républiques , deux royaumes, pouvaient conclure une paix durable et avantageuse pour les contractans , et qui , en faisant le bonheur des habitans de cette contrée , aurait détruit l'espérance de Fxinglais , son vœu le plus ardent , qui fut toujours de faire couler le sang humain à grands flots...., et particulièrement celui

des Français î Une république se forma donc

dans la partie du sud de cette colonie où les noirs les plus civilisés et les mieux éduqués s'étaient retirés , et un royaume féodal et despotique se forma dans l'autre partie ( le quartier du Nord). Deux Etats d'une nature si diiFérenle , et commandés chacun par un prétendant à la souveraineté d.e Fîle entière , ne pouvaient manquer > excités par FAnglais ,

de se faire une tviierre perpétueile et désastreuse. Mais dans la crainle que la France ne pût, par la suite, profiter de la désunion qui existait entre les Haïtiens , et pour rétablir dans l'île la puissance qui y est le génie 'du niai, un traité d alliance entre ces deux Elats ennemis , Tut conclu sous l'influence de l'Angleterre; elle fît cesser, de part et d'autre, les hostilités, pour quelque motif que la guerre fût engagée, afin de réunir les forces des deux ennemis,

et de pouvoir les tourner contre les Français!

Nuire aux Français , combattre les Français . détruire les Français-, massacrer, déchirer , assassiner les Français , fut toujours le but de l'Angleterre.

Voilà comme l'Anglais a su profiter des événemens désastreux pour la France^ qui ont précédé et suivi la scission de cette colonie.

Si , en fournissant secrètement des armes et des munitions aux nègres de Saint-Domingue, lors de Texpédition du général Leclerc , l'Angleterre eût agi de bonne foi , et dans la noble et généreuse intention de rendre la liberté à ce peuple , il est évident que non-seulement elle n'eût pas participé à la •formation, dans cette île, de deux gouvernemens semblables à ceux que l'on y voit aujourd'hui ; mais au contraire, alors même que les prélendans au gouvernement de cette île n'eussent pas été disposés à s'arranger à l'amiable , n'éîait-il pas du devoir de l'Angleterre d'interposer son autorité et sa puissance, pour faire cesser une guerre sanglante

et cruelle qui déchirait les entrailles de celte nation intéressante , à la liberté et à l'indépendance de laquelle elle venait de prendre une grande part ? Tout s'accorde doue à prouver que les efforts de l'Angleterre, en aidant les nègres de Saint-Domingue à briser leurs chaînes, n'avaient d'autre but que de nuire à la France.

Avec quelle satisfaction et avec quelle joie féroce l'Anglais , le cruel Anglais ne verrait-il pas la France tenter de nouveau la conquête de cette île infortunée , où, grâces à lui , tout est si bien disposé pour nous recevoir ! En i8i4, il p«t croire un moment que le sang français allait encore couler avec abondance dans cette contrée : il sait mieux que personne qu'elle est à jamais perdue pour nous. Entraîner la France dans des guerres ruineuses, l'épuiser d'hommes et d'argent , anéantir son commerce et son industrie; en un mot, faire son malheur et sa honte, est ce qu'il s'est toujours proposé , ce qu'il se propose, et ce qu'il se proposera

toujours.

O France ! ô ma belle patrie ! méfie-toi bien surtout de l'Angleterre , ton orgueilleuse et implacable rivale ; c'est ta plus cruelle ennemie !....

La France , entourée d'ennemis , a besoin d'alliés sincères , et non pas de conquêtes !.... La gloire de la nation française est immortelle et sans tache, comme sa bravoure , sa valeur et sa générosité est reconnue sans pareille dans le monde!!! La valeur

tVançaise n'a jamais cédé à aucune force humaine î... Le climat , les élémens et la trahison en ont triomphé quelquefois 1... Le Français , dans les revers de la fortune , est mille fois plus grand que ses ennemis dans la prospérité î....

Si le gouvernement français renonce géne'reusement à ses prétendus droits sur Tile d'Haïti, il se hâtera de reconnaître et de proclamer l'indépendance de ces peuples; se rendra médiateur de leurs différends , et les mettra en garde contre la perfidie et les embûches de l'Anglais , qui, trompé dans sa cruelle et coupable attente, fera tous ses efforts pour rendre cette nation ce qu'il nomme politique-^ rnent faible!

Si l'Angleterre désire que la France tente de faire la conquête de Saint-Domingue , c'est que le résultat doit en être favorable pour elle. Or, comme l'Angleterre ne spécule que sur notre ruine et notre destruction , il s'ensuit qu'il doit nous être désavantageux. Il est une vérité, c'est que, dans la position des deux puissances, tout ce qui convient à l'Angleterre est nuisible à la France. Les Français ne doivent jamais s'éloigner de ce principe, qui est tout plein de vérité.

Si la Fiance adopte le beau et généreux principe de l'indépendance d'Haïti, il en résultera les plus grands avantages pour les deux états. H en est un surtout dont on ne saurait trop apprécier la valeur, c'est que, dans peu d'années, non-seulement

Haïti serait pour nos manufaetûres un lieu d'exportation considérabie, mais que cette i!e possédant dans son sein des bois de construction propres pour la marine, l'on verrait dans les ports nombreux et commodes d'Haïd, se former des floiles de bâtimens de commerce et des vaisseaux de guerre, qui ne larderaient pas à être en état de balancer les forces navales que les Anglais entretiennent ordinairement dans ces parages.

Le but que je me propose, dans cet ouvrage , est de détourner la France du projet qu elle semble entretenir de faire la conquête de Saint-Domino-ue. Le motif, c'est que cette guerre me semble injuste, et que ses résuitals, si je ne me trompe , en seront désastreux. S'il est de l'intérêt de la France d'avoir des colonies, il ne l'est pas, sans doute, de s'en procurer à tout prix et par toutes sortes de moyens.

Le moment est venu où la France doit opter : se faire un allié ou un ennemi du peuple haïtien.

Si, par malheur, la France persiste à vouloir de nouveau tenter la conquête de cette île, en considérant attentivement et avec impartialité les choses dans l'état où elles se trouvent, l'on ne peut, sans en être effrajé , considérer les obstacles multiphés qui s'opposeraient sans cesse à la réussite de cette entreprise. La grande différence qui existe entre les forces dont la France et Haïti peuvent disposer, se trouve de fait illusoire et chimérique, par la grande distance qu'il faut parcourir pour se rendre de France à Haïti. Cette île est entourée d'un fossé profond et large de deujp milles lieues/,,, on le traverse rarement sans éprouver des ouragans, des

tempêtes et des orages terribles!... et de plus elle est défendue par des hommes qui ont fait serment sur l'autel de la patrie, de tout saerifier pour leur liberté. La distance et le climat en sont sans contredit les meilleurs et les plus sûrs remparts : c'est la nature qui l'indique ; depuis le plus pelifc et le plus faible de tous les êtres, jusqu'aux plus grands et aux plus puissans, il n'en est pas un qui, dans un danger pressant , ne se haie de l'opposer à son ennemi. Dans l'état où est Saint-Domingue aujourd'hui, il est incontestable que si la France venait Il s'en emparer, non-seulement' elle n'en tirerait aucun bénéfice, mais bien au contraire, ce serait pour elle une charge énorme à supporter. Il ne faut pas se faire illusion et se créer des fantômes qui s'évanouissent d'eux-mêmes. Si les Français pénétraient à Haïli, il est assuré que, dans le cas où la la France, après de grandes pertes, viendrait à avoir enfin l'avantage, elle n'aurait pas encore pour cela de colonie à Saint-Dommgue ; il lui faudrait reconstruire tous les ateliers» toutes les sucreries, et rétablir toutes les plantations dont la destruction aurait été le moindre résultat de cette guerre. Avec quoi les rétabhr?... où trouver pour cela des bras, de l'argent?... La traite des nègres est abolie, au triomphe de l'humanité ; qui emploierait- on pour rétablir, su^^son ancien pied, la culture de la canne à sucre et de l'indigo qui faisaient jadis la richesse de cette colonie? Quant aux habitans actuels de l'île d'Haïti, il n'y faudra jamais compter; car, dans l'hypothèse où ils viendraient à avoir le dessous , tous ceux qui n'auraient pas succombé

sous le fer du vainqueur se retireraient dans l'épaisseur de forêls nombreuses, sur les montagnes ou'dans les mornes inaccessibles aux Européens, qui, dans ce climat brûlant, résistent peu aux maladies ëpidémiques, et particulièrement à la fièvre jaune qui exerce des ravages affreux sur les étrangers, en particulier sur le soldat qui, outre le peu de moyens qu on peut lui procurer pour s'en garantir, est obligé de supporter les fatigues de la / guerre dans des contrées sèches et arides : sous un ciel brûlant, il succombe accablé par la lassitude et dévoré par la soif la plus ardente ; car il ne peut trouver, pour se rafraîchir, que les fruits du pays, qui sont toujours mortels pour lui, et auxquels , malgré les défenses les plus expresses et la discipline la plus sévère, on ne peut l'empêcher de toucher. Tout ceci est la pure et Fexacte vérité î tous ceux qui faisaient partie de l'expédition désastreuse du général l.eclerc, et qui ont eu le bonheur de s'en réchapper, en conviendront; ils ont été à même de l'éprouver.

Cette guerre serait vraiment interminable. Il ne faut pas croire, en effet, que les Haïtiens, ainsi retirés dans les bois et dans les rochers , y resteraient paisiblement; ils feraient, de leurs sombres retraites, de fréquentes et de vigoureuses sorties pour ravager les propriétés et les plantations de leurs injustes vainqueurs !...

Ainsi , en admettant que les Français , par leur valeur et leur courage accoutumés , viendraient à faire la conquête de cette île, tout l'avantage qui ta résulteiait pour la France se réduirait donc à

ItfiHiliMHBlHi

avoir sous sa dépendance nn peuple qui la détesterait, qiii serait toujours prêt à secouer le joug, et chez lequel nous serions forcés d'entretenir une armée formidable qui serait à notre charge ; car il ne faut pas s'imaginer que de long-temps la France retirerait le plus faible bénéfice de cette colonie. Son "terrain est très fertile, il est vrai; mais il ne produit pas sans travail , et , comme je viens de le dire plus haut, la colonie manquerait totalement de bras pour la culture du sucre et de l'indigo . qui sont les deux principales branches des produits de Saint-Domingue.

Je le répèle encore, on ne saurait le dire trop souvent, la France , entourée d'ennemis et de ri- Taux qui méditent et projettent sa ruine, n a pas besoin de conquêtes ; il lui faut des alliés à Texterieur, et c'est dans le Nord qu'elle doit les prendre...

Ce n'est pas en combattant la liberté des peuples pour la détruire à jamais , que la France se montrera digne de celle dont elle jouit et dont elle connaît tout le prix. Trop long-temps , et à l'imitation de Louis XIV, de ruineuse mémoire, ceux qui en ont tenu les rênes se sont imaginés que c'était par la force des baïonnettes que l'on faisait des alliés! Par ce moyen, l'on ne se donne c|ue des ennemis à l'extérieur, et Ton se forge des fers pour l'intérieur...

Les Français, s'ils sont vraiment libres, ne feront usage de leur émancipation que pour assurer l'indépendance, le repos et le bonheur du monde. Celte conquête peut seule couronner toutes celles quils doivent auxplas illustres capitaines des temps

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modernes; La France, régie par de sages lois, après trente ans des plus terribles épreuves, ne doit chercher d'alliés que parmi les nations éclairées; valeureuses et libres comme elle î

. O belle et généreuse France ! ce n'est pas sur Saint-Domingue qu'il faut fixer tes regards. C'est sur de plus chers intérêts, ton agriculture, ton industrie, ton commerce ; c'est sur de plus réels ennemis, ceux qui préconisaient un duc de Feltre, proscripteur de tes armées , ceux qui aujourd'hui cherchent à abreuver de dégoûts un ministre qui est la consolation des braves ; mais dont la naissance ne convient ^as plus que les opinions aux prédicans de la féodaUté...

Comme les autres nations, le peuple français a été déchiré par des guerres civiles ; mais en remontant à la source de la plupart de nos dissensions politiques, on reconnaît, à la gloire de la France et de ses habitans; qu'elles furent l'ouvrage de l'Anglais !... Oh ! oui, les Français donneront, dans cette circonstance, des preuves que, si dans des instans ils ont été divisés , il en est où ils sont toujours unis, toujours d'accord^ c'est lorsqu'il s'agit de respecter l'existence des peuples, et de commercer avec eux.

La France, me fera-t-on observer, pour se soustraire à la dépendance des étrangers, consommant une grande quantité de denrées coloniales , lesquelles sont aujourd'hui, pour l'Europe, de. la première nécessité , a besoin d'avoir des colonies où elle puisse s'en procurer 3 mais pour quelques balles de sucre , de café , de cochenille et d'indigo.

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la France doit-elle compromeUre sa dignité , soa honneur? Non , sans doute ; et dans le cas où elle ne pourrait s'en procurer autrement, elle ne devrait pas hésiter un seul instant à s'en priver; elle le ferait avec courage et résignation; car si le sucre est doux, si rien n'est plus doux pour les étrangers, pour les Anglais ! ... il n'en est pas de même pour le Français!... La justice, i'honnçur, la gloire et la liberté sont ce qu'il y a de plus doux pour lui î C'est son nectar; c'est son embroisie ! . ..

Jusqu'à ce jour, et c'est la vérité , les colonies, envisagées par les nations sous un faux point de vue, ont été victimes du système le plus affreux et le plus anti-social que Ton puisse imaginer. C'est avec douleur que je suis forcé d'en faire ici l'aveu 3 mais leur état n'a presque pas changé ! . . . J'ouvre notre loi fondamentale, notre charte , notre constitution enfin. ... à peine y est-il question des colonies.... A l'article 75 , seulement, il est dit : «Que les colo- » nies seront régies par des lois et des réglemens M particuliers. » Combien il est insuffisant , cet article , pour un objet d'une si haute importance î... La charte ne dit ni oi^i , ni par qui ces lois et ces réglemens seront faits î Elle ne dit pas non plus que les colons, comme les citoyens de la métropole, auront le droit de discuter les lois destinées à les gouverner. Les colons doivent-ils être considérés ou non comme Français? est la question que l'on se fait naturellement, après avoir lu ce seul article de notre constitution , qui les concerne. Mais combien ma surprise a été grande, lorsqu'ayant cherché en vain dans notre constitution l'article qui annul-

lait la traite des noirs , je me suis convaincu qu'il nj existait pas!.... Je m'abstiendrai de faire part, sur cette omission si considérable , de toutes les réflexions affligeantes pour l'humanité et la philan^ tropie, qui sont venues en foule à mon imagination; je me bornerai à quelques-unes , essentiellement nécessaires au sujet que je traite. Je dirai donc que îa mission de MM. de Fonîanges et Esmangart aurait eu peut-être un tout autre résultat, si , avec les concessions que la France était disposée à accorder aux Haïtiens , l'on avait pu leur citer, pour garant que la traite des noirs et l'esclavage ne seraient jamais rétablis à Saint-Domingue , un article de notre constitution où le principe de ce honteux trafic aurait été aboli entièrement et pour toujours. Le Haïtiens, peu versés dans l'art que Ton nomme politique en Europe, le soot davantage dans la sagesse , la raison, et dans la science utile et honorable des saines doctrines. Ils n'auront sûrement pas manqué, en rapprochant les propositions des sieurs de Footanges et Esmangart de notre constitution, de s'apercevoir que les promesses du gouvernement français étaient inconstitutionnelles , et qu'il pourrait un jour les annuller comme telles. Quand on traite avec une puissance quelconque , il faut, pour garantie de l'exécution des traités , offrir ou des otages, ou des institutions. MM. les commissaires n'avaient ni l'un ni l'autre à offrir aux Haïtiens.... Plus j'y réfléchis , et plus je suis porté à croire que, si les rapports entre îa France et ses colonies avaient été spécifiés dans notre constitution, d'une manière claire et plus précise ; ainsi que

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rabolilion de la traite, les Haïtiens auraient peutêtre été plus disposés à entrer en accommodement. Aussi, sa majesté Christophe F'., roi du nord d'Haïti , prouve ,' dans sa déchu^ation publique, après l'arrivée de MM. les commissaires, qu'il s'est bien aperçu que Ton ne lui offrait aucune garantie. ï< Il ne sera conclu, dit -il, aucun traite » définitif avec le gouvenement, sans que nous » ayons préalablement obtenu les bons offices et » la médiation d'une grande puissance maritime , » laquelle garantira que la foi des traités ne sera » point violée par le cabinet français. » Ce sojit les propres expressions de S. M. Ces paroles, pleines de prévoyance du roi d'Haïti , ont dû faire voir aux sieurs de Fontanges et Esmangart qu'ils avaient fait une grande faute, ou au moins commis une grande imprévoyance , en se présentant à Haïti pour faire un traité, dont une des parties contractantes s'eule se rendait garant de l'exécution, MM. les commissaires ont poussé la maladresse encore bien plus loin ; car , dans le même temps qu'ils invitaient les Haïtiens à conclure avec la France un traité, ils leur disaient que les Français et les Haïtiens étaient en guerre , et qu'on ne pouvait pas prévoir le moment qui serait témoin de la paix !.... Déclarer à une nation que l'on est en guerre avec elle , pour obtenir sa confiance , et l'inviter à conclure un traité dont on sera garant soi-même , est d'une simplicité dont je n'aurais jamais cru capables MM, les commissaires du roi , quelqu'opinion que j'eusse de leur mérite et de leurs talens. lM. les commissaires , en proposant aux Haï-

2S4 tiens de rerUrer sous la dominadon de la France à titre de colonie , étaient-ils bien pénétrés de toute l'étendue de cette proposition ? Non , sans doute ; car je pense qu'ils auraient' encore assez de franchise pour ne pas oser leur annoncer on semblable changement de situation politique , comme une si grande amélioration à leur sort! Les colonies, de même que les individus , dès leur naisssance , tendent également à l'indépendance : c'est le but et vœu de la nature, que tous les êtres qu'elle crée, quoique nés dans la dépendance, deviennent libres un jaur. LesageJW^o^ était bien pénétré de celte vérité, lorsqu'il disait, en parlant des colonies, qu'on ne pouvait contrarier la nature dans ses vues qui étaient, suivant lui, d'en faire par la suite des Etats libres et indépendans. Cette opinion , qui n'accommodait pas plus les vues des métropoles , alors qu'aujourd'hui , ne fut point adoptée , quoique pleine de sagesse et de vérité!... Le philosophe Turgot prédit alors ce que nous avons vu s'exécuter de nos jours dans l'Amérique méridionale, où Ton peut considérer la cause des indépendans, comme définitivement gagnée!...

Les amateurs de la dépendance éternelle des colonies ne manqueront pas de s'élever contre ce système d'indépendance,qu'iîs qualifieront d'odieux, d'infâme!.... L'ingratitude la plus caractérisée, s'écrieront-ils avec force, en est la base ! . . .. Une colonie élevée par les soins , les peines , les sacrifices de la métropole , qui, après avoir bravé des dangers sans nombre, surmonté tous les obstacles, au moment de jouir du bénéfice légitime de ses

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soins, de ses bienfoits, se verrait obligée dy reijoncer !.... Ne serait-ce pas, diront-ils , une chose inouïe , une injustice horrible î.... Oui , en effet, je suis très-fort d'avis que ce serait une chose abominable , que l'action d'une colonie qui secouerait le joug de sa métropole , si cette dernière avait toujours été constamment pour Faulre ce qu'une bonne mère est à son enfant, et si la métropole avait eu la sagesse et la prévoyance d'accorder à sa colonie îe degré de liberté et d'indépendance auquel elle avait droit de prétendre, suivant son âge et sa force; je conviens très-bien que si, avant d'avoir acquis ce degré de force et de puissance nécessaires à un Elat quelconque, pour faire respecter son indépendance nationale , il prenait fantaisie à une colonie de se détacher de la métropole , que son action serait injuste et digne de blâme, puisque pouvant tomber au pouvoir d'une puissance étrane^ère , celle-ci peut s'en servir comme d'un instr'ument dangereux, pour nuire à la mère-patrie. Mais jamais l'on ne peut craindre une scission entre une colonie et sa métropole, lorsque cette première ne se sentpas capable de pouvoir se suffire à elle-même, comme , par exemple , seraient File de Bourbon , la Martinique, etc. Ces colonies, circonscrites dans des îles de peu d'étendue, seraient incapables de se maintenir dans un éîat réel et parfait d'indépen^ dance , vu que la plus faible puissance maritime de l'Europe en ferait sans peine , et en peu de temps, la conquête, si elles étaient abandonnées à leurs propres forces , pour défendre leur indépendance. Cependant, il faut bien se garder de conclure que

ces colonies dépendront éternellement de !aPranc6;j ou de tout autre Etat. La modération et Fexcessive tolérance politique qui fait la base de tous les gouvernemens qui se créent dans le Nonveau-Monde, sont un gage certain que les brigandages, les perfidies , les manques de foi , les violences, etj eu un mot, ce qui, jusqu'à, ce jour, a été la religion des puissances européennes ^ sera totalement inconnu dans le Nouveau-Moride . ei qoe le droit des gens régnant dans ces fertiies et heureuses contrées-^ permettra de voir auprès d'un grancl Etat , un peuple peu nombreux vivre libre , heureax el dans un état d'indépendance qui n'excitera ni sa crainte, ni son envie.

Au fait, il me semble peu conveoab'e de vouloir ^réunir sous un seul gouvernement des pajs que la nature a pris un soin particulier de séparer par des dislances considérables , ou des obstacles d'une difficulté extrême.

De deux choses l'une; une colonie est à sa métropole ce que l'enfant esta sa mère, ou ce que l'esclave est à son maître : il n'est pas dans la nature que les enfans, avant leur virilité /subviennent aux besoins des auteurs de leurs jours, et i'esclâ'^ vage y est encore moins. La politique européenne a consisté jusqu'à ce jour , dans le droit du plus fort. Qu'on lise l'histoire, et l'on verra que , depuis des siècles , les souverains de cette belle et riche partie de la terre n'ont j'amais su faire autre chose que se tromper et se battre. Mais grâces à la civilisation et aux principes constitutionnels, qui, avant peu, seront adoptés par tous les gouvernemens, on verra

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enfin régner la loi et le droit des gens dans chacjMÔ empire, et le repos, Tabondance et le bonheur sur tous!.... Il ne restera aux souverains, de tons leurs droits, que celui de rendre les peuples heureux! Ce droit est si beau , si noble , que lorsqu'un mo-* narque constitutionnel ne possède plus que iuij il ne doit pas regretter les autres.

Il est en Europe une classe d'individus, heureusement peu nombreuse, mais intéressée, égoïste ^ et, par-dessus tout, ennemie de la liberté et de l'indépendance des nations. Je le demande , à ces vils suppôts de l'esclavage et de la tyrannie , qui ne veulent de liberté pour eux seuls , qu'alin d'écraser les peuples sous le poids de leur despotisme, de leur ambition ; je leur demande si une colonie qui / justement indignée de la rapacité et du joug insupportable de sa métropole, qui, au lieu d'être son alliée, n'est^ au contraire, pour elle > quVuic ma-* râtre, une rivale injuste^ méfiante et soupçonneuse, en un mot ^ qu'un vampire cruel et insatiable qui ne s'y attache que pour suCer jusqu'à la dernière goutte de son sang. A.vant que d'accuser les colo* nies d'ingratitude, rappelez vous de quoi elles se composent dans leur enfance ; rappelez-vous vos sacrifices pour les établir, et dites -nous tout ce qu'elles vous ont rapporté de bénéfice au moment où elles ont atteint leur virilité ; à cette époque, elles vous ont rapporté plus de mille fois les faibles avances que vous avezi pu avoir fait pour leur éta^ blissement !... Et c'est après en avoir retiré un profit aussi considérable , aussi énorme , que vous ose^ dire que vous alliea; jouir du bénéfice de vos hien^

faits, au xDOiiient où la colonie, en commellant une inti^ratitnde horrible, s'est détachée de la métropole. Les peuples de l'Europe sont trop éclairés aujourd'hui pour se laisser séduire par de semblaBies raisons.

Pour taxer ainsi d'ingratitude l'action des colonies qui déclarent leur indépendance , il faut ignorer qu'elles ne se composent presque toutes , à leur origine , que de la partie la plus malheureuse ou la plus corrompue des peuples civilisés , qui , réduite à la misère , ou abandonnée à la débauche et au libertinaf^e, soit par l'indifférence ou l'incapacité des gouvernemens , et par l'usurpation des grands propriétaires; car, soit dità la honte des gouvernemens 'des Etats civilisés , ils protègent tous ces abus criminels; source de tant de troubles et de guerres intestines, qui sont les causes principales de la destruction des empires. Or, si une colonie , dans son origine, ne se compose que de citoyens malheureux , sans asile ; réduits aux horreurs de la plus affreuse misère , et qui , forcés d'abandonner une patrie ingrate, ou plutôt de fuir l'oppression d'un o-ouvernement corrompu et injuste, pour aller sous un ciel étranger , et sur des rivages lointains et bar-^ bares , chercher un bonheur et un repos dont ils sont privés dans les lieux qui les ont vus naître , il est évident que les gouvernemens doivent considérer comme un véritable bénéfice , la facilité d'éloicrner des individus qui auraient pu troubler le repos des autres citoyens.

Si les gouvernemens sont institués dans l'intérêt général de la société, pour faire le bonheur et la

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félicité de tons les êtres qui la composent , gonverneniens de TEiirope , réclat du luxe que vous affichez ternit à jamais 1 éclat de votre g^loireî.... Votre opuleuce , les instrumens de votre puissance , si habiles dans l'art affreux de la destruction, et que vous étalez avec tant de pompe et d'orgueil aux yeux du vulgaire , sont loin de séduire les vrais .sages; ceux-là qui, presque toujours proscrits ou persécutés par vous, dans mille circonslances, vous ont donné de salutaires avis, que vous avez ou rejetés ou méprisés.

L'art de bien gouverner les hommes serait-il donc le partage des sauvages qui habitent au fond des bois de FAmérique , ou les déserts de la brûlante Afrique ? Voit-on l'habitant des rives de T Amazone, de la Plata, du Mississipi, de l'Orénoque , du Zaïr, et celui des contrées oii le Nil prend sa source , déserter les lieux qui l'ont vu naître , pour aller chercher, loin de sa patrie , un bonheur qu'il ne pourrait plus se procurer chez lui ?..., L'on ne peut se le dissimuler , et il est afîligeant d'être forcé de convenir que si les gouvernemens avaient eu véritablement pour but le bonheur des peuples confiés à leurs soins ; et si , moins occupés de leurs intérêts personnels, moins prodigues des richesses et du sang des gouvernés , ils s'étaient sérieusement occupés des vrais intérêts des nations , l'Europe , cette belle et riche parhe de la terre, la plus puissante et la plus civilisée , ne serait pas aujourd'hui couverte de malheureux qui , sans ressource aucune , sans asile et au désespoir, sont réduits à déserter leur patrie , pour chercher , dans les trois

autres parties du monde, le repos qu'ils n^ont pu trocver dans une contrée qui produit et reproduit sans cesse bien plus qu'il ne faut pour rendre ses habitans heureux.

Les deux motifs principaux qui engagent les nations civilisées de l'Europe à former des colonies dans le Nouveau -Monde , sont, i**. de se débar* rasser de leurs mauvais sujets, et d'en retirer^, par la suite , le plus grand bénéfice possible. Ces sommes ou ces profits considérables provenant des colonies, sans soulager les peuples des métropoles des impôts énormes et de toutes espèces sous lesquels les particuliers gémissent , ne sont , dans les mains des gouvernans, que des instrumens dont ils se servent pour mettre à exécution le3 plus funestes desseins.

Si les métropoles , en fondant des colonies, n'ont en vue que leur intérêt particulier , ce qu'on ne peut révoquer en doute , je demande à l'homme juste et impartial si une colonie , parvenue à cet accroissement de force et de puissance où ime réunion d'hommes peut se suffire à elle-même ; je demande , dis-je, si une colonie commet une ingrati* îude, en secouant le joug de la mère-patrie ?... Non, sans doute ; et , quel que soit le nombre de ceux qui condamneront ces principes, je n'en persisterai pas moins à croire qu'une colonie, dans cette circonS' tance , se permet l'action du monde la plus juste, la plus légitime et la plus intéressante , puisqu'elle cède au vœu de la nature, qui, dans son système général de sagesse et d'économie , en soumettant tous les êtres qu'elle crée à une sorte de dépendance

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dans leur enfiince , n'a , ni ne peut avoir eu , d'autre but que de les rendre libres un jour.

Dans lous les cas , les métropoles ne peuvent ni ne doivent légitimement prétendre qu'à la réciprocité dans les rapports de leurs colonies envers elles. Ainsi , puisqu'il est démontré que les mères patries n'ont d'attachement pour leurs colonies qu'en raison du bénéfice qu'elles en retirent, ou au moins l'espoir sordide d'un intérêt exorbitant, je crois fermement qu'une colonie qui peut se soustraire à une domination semblable, ne commet pas une injustice , une iagratitude affreuse !

Si les colonies , au Jieu de rapporter au gouvernement , n'étaient pour eux, au contraire , que des sujets de dépense ou de soins pénibles , continueraient-ils, pour elles, leurs pré.tendùs sacrifices? Non , bien certainement ; car il n'est pas permis d'ignorer que les gouverneurs européens ne sont que des ogres affamés , et non des êtres justes , équitables et généreux.

Pourquoi les colonies n auraient-elles pas le droit de déclarer leur indépendance , quand ellesy trauvent leur avantage, puisque les gouvernemens^ lorsqu'ils y voient leur intérêt , les vendent et les livrent au premier acquéreur , comme un fermier vend et livre à celui qui se présente pour en faire l'acquisition , un vil troupeau de bétail ?.... Quoi! les gouverDemens de l'Europe pousseraient leur affreuse et déplorable injustice jusqu'à soutenir, à la face du monde, qu'ils ont le droit de vendre et de livrer un peuple à la tyrannie d'une autre nation, et que ce peuple , lorsqu'il brise ses chaînes et se-

coue le joug d'un aussi horrible despotisme, com-^ met une ingratitude !... Oh! non , ce système affreux, enfanté par la pohtique européenne , a fini son règne de sang; le flambeau brillant de la civilisation et d^ la vérité éclaire aujourd'hui les hommes sur leurs vérirables intérêts. Anathême contre tous ceux qui, refusant de se conformer aux lumières de leur siècle, exposeraient encore le monde à être victime de ces révolutions affreuses où les hommes, dans leur fureur, en combattant les hommes, détruisent en peu d'années ce que la nature avait mis tant de temps à former.

Ils seraient bien embarrassés sans doute dans leur réponse, les gouvernemens européens, si ou leur xîemaiidait ce qu'ils entendent par le patriotisme ou rattachement qu'ils veulent voir aux colons pour une métropole qui, suivant son caprice ou son intérêt, les vend et les livre à une autre nation qui ne les traitera ni avec plus de justice, ni avec plus de ménagemens. he peuple qui achète une colonie €st en droit d'exiger des colons qui viennent de passer sous sa domination, autant de patriotisme ou d'attachement que pourrai! en exiger le peuple qui vient de la vendre ; car celui qui vend cède tous ses droits à celui qui achète !.». Je le dis avec franchise ; mais les colons seraient non-seulement bien malheureux, mais bien dupes, s'ils avaient pour une métropole avide et injuste, ces beaux sentimens de patriotisme ou d'attachement extraordinaire que tout citoyen ressent dans son cœur pour son pays, pour sa chère patrie, enfin, pour l'honneur et la défense de laquelle il est toujours prêt à

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Verser jusqu'à la dernière goulte de son sang !..* Le colon, comme l'habitant de la métropole, est patriote ; mais la nature, dont la sagesse et la prévoyance sont infinies, ayant en vue l'aiFranchissement de la colonie dès l'instant même de sa naissance , a voulu que le colon , comme l'habitant de lanière-patrie, fût attaché par-dessus toute chose au pays qui l'a vu naître et à ses habitans , parce qu'il sera une nation indépendante un jour , et qu'une nation ne conserve son indépendance que par le patriotisme des citoyens qui là peuplent.

Quels que soient les reproches d'ingratitude af* freuse que puisse adresser une métropole avide et tyrannique à sa colonie, au moment de sa scission, celui qui sans passion observe la chose avec im-» partialité, ne peut s'empêcher de reconnaître et de convenir qu'une colonie parvenue à sa virilité ne mérite plus le nom de colonie ; car ce n'est réelle-* nient , de fait, qu'un peuple tributaire d'un autre peuple, et que, dès ce moment, il est de son honneur et de son intérêt comme de sa dignité de secouer à jamais un joug insupportable et honteux!...

Je le répète encore , une métropole ayant retiré de sa colonie , au moment où celle-ci s'affranchit , un très-honnête bénéfice de ses bienfaits, la colonie étant bien quitte de tout envers la mère-patrie, Yingratitude de la colonie ne consisterait donc qu'à ne pas vouloir payer ce qu'elle ne devrail plus î... Quelle ingratitude!.,.

La forme libérale, constitutionnelle et représentative des gouvernemens nouveaux qui s'établissent en Europe , et particulièreiiient dans le JN^ouveaii-

Monde, nécessite absolument l'anéabtissement delà politique abominable qui était la base sur laquelle reposait le système qui subordonnait les colonies a des métropoles , comme les esclaves l'etaient a Home aux patriciens , et depuis , dans toute 1 liurope, les serfs ou paysans à leurs seigneurs... L humanité demande avec instance, pour le repos et le bonheur du genre humain, que les gouvernemens de l'ancien monde adoptent le système juste eï équitable de la liberté des peuples. S'ils s y opposent, le sang humain coulera encore par torrens , et arrosera de nouveau l'Europe et les vastes continens situés au-delà des mers.

Une vérité incontestable , et qui n'a été que trop méconnue jusqu'à ce jour, c'est que la sécurité des gouvernans ne trouve ses garanties que dans le bonheur et la félicité des gouvernés. Plus de despotisme, plus de tyrannie, et nous n'aurons plus de révolution. Puisse ce vœu s'accomplir en faveur des peuples des deux hémisphères! Puissions-nous voir toutes les îles et leurs anciennes métropoles dans une communauté d'échanges et de services mutuels sous les auspices du commerce, et vivre tous sous la loi d'union et d'oubli qui régnera en France, quand il n'y aura plus ni proscrits, ni soldats étrangers , ni mesures arbitraires, ni aucune trace de feodabte .

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