SAVOIR

Casas d^ nation Congo , âgé de vingtcinq ans , estimé à la somme de dixneuf cents livres , ci ^ 1,900.

Giles, de nation Créole, âgé de quinze ans, estimé quinze cents livres, ci . . i,5oo.

Nouel, Créol, âgé de quinze ans, estimé, à cause qu'il est suj et au marrcnnage , à la somme de huit cents livres , ci . . . . 800.

Antoine et Matlhieux , de Matthieux , de nation Congo, âgé de dix-huit à vingt ans, toujours marrons, attachés d'une même* chaîne, estimés ensemble huit cents livres, ci 800,

Thomas , de nation Arado , âgé de vingt ans, à cause de ses infirmités et de son marronnage , estimé à deux cent cinquante livres, ci .......... , '2%o.

Suivent les négresses.

Premièrement , Julienne , de nation Créole , âgée de vingt-quatre ans , estimée quinze cents livres, ci ..... , i,5oo,

Louise , Créole , âgée de dix-huit ans , estropiée d'une jambp , estimée à six cents livres , ci . . . 600.

Isabelle , de nation Créole , âgée de trente ans , aveugle , estimée cinq liv. , ci 5.

Petit Pierre , son fils , âgé de cinq ans , estimé cinq cents livres, ci .... . 5oo.

Julie, aussi sa fille, âgée de huit ans, estimée six cents livres , ci . . . . . 600.

Plus un négrillon non encore baptisé (i), estimé cent cinquante livres, ci . . , i5o.

Suivent les bestiaux.

Premièrement ^ sept mulets bons et beaux , estimés à raison de six cents livres

(i) On les baptisait donc, et on les traitait ainsi, quoique la religion si préconise'e en Europe , fît un devoir de les regarder comme des frères en Jésus-Christ.,.. Voyons-nous là les heureux effets du christianisme dont M. de Chateaubriant nous a fait de romanesques peintures , si édifiaates î Le génie du paganisme était bien plus favorable aux esclave»^ au temps des Fabius et des Cincinnatus.

k^â<fc->ii-<fc»^r'v

pièce , a la somme Je quatre mille deux

cents livres ^ ci 4?200.

Un vieux cheval de selle , estimé deux cents livres ^ ci • 200 <

Suivent les autres articles y etc., etc.

Nota, les articles qui précèdent , copiés littéralement dans le contrôle de vente de l'habitation de la Mare à Daniel y qui a eu lieu en 1781, n'ont pas été choisis , je les ai pris au hasard à la suite les uns des autres , comme ils y sont placés y seulement , j'ai cru pouvoir me dispenser de les citer tous , car le nombre en est trop considérable pour trouver place ici ; d'ailleurs, cela eût été inutile , le peu d'articles qui précèdent ^ suffit pour faire connaître au lecteur la manière dont les colons de Saint-Domingue traitaient leurs esclaves. Vainement, ils voudraient nier leur conduite envers ces malheureux , et soutenir qu'ils ne les confondaient pas avec leur bétail , le contrôle de vente de cette habitation est revêtu du sceau et de la signature du sieur de Berey , qui était, à cette époque , sénéchal par intérim au Port-au-Prince , et qui a certifié que la signature des sieurs Guieu etDulaurend, notaires qui ont rédigé ce contrôle , est véritable.

Qu'il devait être terrible et déchirant pour une âme sensible et compatissante, le spectacle d'une vente semblable 1 quel moment affreux pour une mère inforUmée , que celui où il fallait

qu'elie arrachât de son sein desséché par la dou- ÎQur^ l'enfant à qui elle avait donné le jour, le seul et unique objet de sa tendresse! elle le voyait passer dans des mains étrangères et barbares ^ elle lui faisait un éternel adieu!.. . Ah! éloignons nos esprits d'un aussi triste souvenir, et tâchons de tirer sur les erreurs et les crimes du genre hui^ain , un voile qu'il ne déchira, hélas! que trop souvent.

En considérant sans partialité l'état affreux et si contraire au caractère et au naturel de l'homme, dans lequel les esclaves gémissaient par la tyrannie des colons , on cessera d'être surpris des représailles que leur reprochent les Européens , et les Français en particulier , pendant et après la révolution à Saint-Domingue.

Malgré la manière affligeante pour l'humanfté , dont les nègres esclaves étaient traités dans nos colonies, il est incontestable et réel, et les autres nations en demeurent d'accord , que les esclaves étaient traités beaucoup moins durement dans les colonies françaises, que dans celles des autres peuples. Quelques écrivains ont prétendu en découvrir la cause dans notre législation à cet égard ^ ils se sont perdus dans des raisonnemens fcstidieux et qui , dans le fait , étaient bien insignifians. S'ils avaient bien étudié le caractère des colons qui se rapprochait un peu de celui des Français, ils n'auraient pas été ailleurs chercher celte cause , qu'il était cependant bien facile d^ trouver.

HQ

C'est sans succès que des êtres injustes et avides calomnient cette classe d'hommes , aussi intéressante par ses malheurs que ]3ar ses vertus. Ils font encore de vains et méprisables efforts, pour persuader que les nègres diffèrent autant des blancs par le moral que par la couleur. Il n'est personne qui ne soit à même de se convaincre du contraire^ et de leur rendre une pleine et entière justice; quelques instans de conversation avec le dernier des nègres élab4is en Europe y suffiront pour faire changer d'opinion les plus prévenus contre eux.

Il est une vérité j trop méconnue des despotes et des tyrans , c'est que la réaction des opprimés contre les oppresseurs , est en raison des horreurs et de tous les crimes restés long-temps impunis.

Si, dans les temps de révolution^ les nègres ne le cèdent pas en cruauté aux hypocrites qui leur ont porté une religion ^ pour les façonner au joug et les préparer aux tourmens et à la résignation des martyrs; ces mêmes nègres livrés à eux-mêmes^ et en possession d\ine honnête aisance^ aiment le travail et deviennent industrieux.

C'est une erreur de croire que le nègre est l'ennemi du travail^ qu'il ne s'y livre que lorsqu'on l'y force, et qu'il périrait de misère plutôt que de vaincre cette répugnance ^ qu'on lui prête , pour le travail : c'est une des mille calomnies forgées par de coupables maîtres , qui ne Font imaginée que pour justifier leur conduite inhumaine envers eux. H est certain , et il a été re-

connu que les colons , non contens de faire gémir les nègres sous leur despotisme insupportable, les rendaient encore victimes de leurs calomnies et de leurs préjugés. C'était sans doute pour essayer de justifier leur exécrable tyrannie^ qu'ils s'efforçaient de persuader que les nègres , de même que les brutes , étaient incapables d'aucun discernement ; qu'ils étaient privés de ces sensations morales^ qui distinguent et élèvent l'iiomme si fort au dessus des autres animaux!... Oh ! non^ cruels colons , il ne vous était pas permis d'ignorer que vos esclaves étaient vos semblables ^ mais vous vous exerciez à étouffer la voix du remords, lorsque victimes de votre avarice et de votre barbarie , ces infortunés succombaient aux fatigues d'un travail forcé ^ ou soijs les coups redoublés de leurs bourreaux , en levant vers le ciel^ dont ils imploraient un secours qui ne se manifeste que fort rarement en ce monde ;, leurs yeux baignés de larmes^ et leurs membres tremblans et décharnés ; lorsqu'ils vous reprochaient d'une voix faible et défaillante vos interminables rigueurs^ et imploraient de vous la mort , comme un bienfait. Vous vous sentiez coupables envers / eux y puisque vous pensiez à vous justifier en les calomniant ainsi ^ avant même d'avoir été accusés.

Cependant ces infortunés , pour lesquels vous étiez sans compassion et que vous outragiez si fort y étaient peut-être plus accessibles que vouç à la pitié et aux sentimens généreux. Vous ave2

été les témoins muets d'une foule de traits d'héroïsme et de dévouement , qui feraient honneur aux peuples les plus civilisés et les plus humains^ et qui prouvaient qu'on n'est ni plus sensible ni plus reconnaissant.