CHAPITRE V

LA GUERRE A LA RELIGIOiN. - — GAMBEÏTA ETBISMARCK.

La démission de M. le Maréchal de Mac-Mahon marque la fin de la période de l'histoire de la République que j'ai eu la pensée de raconter. La République conservatrice et libérale, dont M. Thiers avait dit qu'elle serait telle ou qu'elle ne serait pas, cette République, avec la disparition du Maréchal, avait pris fin. Je pourrais m'arrêtcr là : et pourtant • il reste encore un degré à franchir pour arriver Uniterme réel et définitif de cette période. J'étais resté' au poste de ministre de l'Intérieur avec la pensée de perpétuer dans le Gouvernement l'idée politique d'où la République de 1875 était sortie. Mais les militants de ce qu'ils appelaient la vraie République ne pouvaient supporter, dans le ministère, un élément de résistance contre leurs desseins.

J'étais devenu, par une sorte de fatalité, un pcr-' sonnage représentatif, le seul demeurant dans le Gouvernement, de la vieille politique française, politique libérale et chrétienne, qui avait persisté à travers les i convulsions intérieures du siècle écoulé: Je devais disparaître, et c'est à cette besogne que. la secte allait s'employer. C'est ce qui mè reste à raconter. '