CHAPITRE IV

ce qui mit une variété perpétuelle dans les chefs, et entretint dans la ville une agitation continuelle. Voici donc encore une nouvelle forme de gouvernement et une magistrature renouvelée tous les deux mois (t).

Cependant le parti guelfe allait éprouver de nouveaux revers dans son chef, et l'attention de Florence est bientôt détournée de ses propres affaires par les malheurs de Charles d'Anjou, jusqu'ici toujours heureux. Il devait, appui de son gendre chassé de Constantinople, porter la guerre en Orient, il rêvait de nouvelles grandeurs lorsque ses nombreuses injustices, ses vexations particulières, sa tyrannie firent éclater un orage imprévu qui brisa en un jour sa fortune.

Les Siciliens étaient les plus maltraités ; l’insolence française n'épargnait pas un peuple passionné et vindicatif. Jean Procida, seigneur sicilien, trama à lui seul le soulèvement de la Sicile. Retiré chez Pierre d’Aragon, époux de l’héritière des Souabe, fille de Manfred, il alluma l’ambition au cœur de ce prince et passa la mer plusieurs fois pour s’entendre avec les Grecs, le pape et la Sicile. Au jour de Pâques, à. l'heure des Vêpres, les Français furent massacrés à Palerroe; la Sicile entière se révolla. Pierre d’Aragon s’arma, et Charles informé de ce revers au comble de la prospérité (1282) : « Sire Dieu, dit-il dans la plus grande agitation, s’il t’a plu de m’envoyer une fortune ennemie, qu'il te plaise aussi de me faire tomber à petits pas I »

Tandis qu’il préparait ses forces, la commune de Florence lui envoya cinquante cavaliers armés et cinquante gentilshommes des principales maisons de Florence pour qu’il les fit chevaliers, avec cinq cents cavaliers sous les ordres d’un comte Guido ; le roi reçut gracieusement ces troupes qu’il emmena avec lui en Sicile (2).

(1) Ricordano Maleipini, cap. SOS. — G. Villani, cap. tt6, lib. Vit.

(3) Giachetto Maleapini, cap. SIO. — G. Villani, cap. 87, 81, 84, lib. Vit.

nVRB III.