III. — ÉTABLISSEMENTS ANGLAIS

L'Angleterre, qui devait se maintenir en Amérique beaucoup plus longtemps que la France, n'y forma pas des établisse-^ ments permanents d'aussi bonne heure que sa rivale. Les navigateurs anglais, préoccupés déjà alors par la pensée de trouver un passage au nord-ouest pour aller en Asie, perdirent de longues années en expéditions stériles. Un des voyages, dirigé cette fois au nord-est, fit découvrir Archangel et la Russie. Un marin ayant rapporté d'une de ces expéditions dans le pays des Esquimaux une pierre que les chimistes dédarèrent contenir de Tor, il en résulta deux essais de colonisation dans les régions polaires, aux environs de la baie d'Hudson. Après avoir échappé à de grands dangers, les navires rentrèrent en Angleterre chargés du précieux minerai qu'on découvrit n'être que de la terre ordinaire. Le célèbre navigateur Francis Drake passa le détroit de Magellan et remonta la côte occidentale de l'Amérique, toujours à la recherche du passage nord -ouest, et des navires espagnols qu'il pillait.

Sir Humphrey Gilbert, homme plus pratique, ancien membre du Parlement, qui avait tour à tour manié la plume et l'épée, forma un plan de colonisation plus raisonnable, qui échoua (1570). S'associant avec son beau-frère, Walter Raleigh, ii partit pour une nouvelle expédition, prit possession de Saint-Jean de Terre-Neuve et périt en mer, alors qu'il reve-^ Dait en Angleterre.

Walter Raleigh ne se laissa pas décourager par tous ces échecs. Pendant qu'il servait en France sous Coligny et Henri IV, il avait entendu parler de l'essai de colonisation tenté dans la Floride ; l'idée lui vint de coloniser ces contrée^ d'un climat moins rude que celui de Terre-Neuve. Trois expé-

m HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS.

ditions (iilTéiviitos pnrtinMît pour la Virginie *; les coloos réussirent à st^tahlir poiulîmî; «pirlque temps d'une manière penuiiiitMile ù R«)îuu»kt*. Mais. mai«;n' tous les efforts et la perséviM-aïue de leur protecteur, «fui avait été déclaré lord propriétaire av(M* dos pouvoii-s à peu près illimités, et qui ct)Qsaera une ;;raadi? partie de sa tbrtune à ia colonie, les émigrés, ue recevaut pas à temps le sect}urs nécessaire de la mèrepatrie, alors occupée à se détendre contre les entreprises menat^antes de T Espagne, périrent misérablement ou se fondirent dans les tribus indiennes qui les avaient fort bien accueillis i I5i)0).

Celui qui avait été l'àme de toutes ces entreprises, sir Walter Raleigh, un des hommes les plus (fistingnés de son siècle, tilt accus*^ d'avoir tenté de taire passer ta eouromie d^'Angleterre sur la tète d'Arabella Stuart, au détrîmeot de Jactjues P, et condamné à mort. La sentence ne fut pas exécutée et il passa rtouze ans en prison, pendant lesquels il écrivit une histoire du monde, estimée de soo temps, et divers écrits maritimes et géographiques, toofoors dans Fintérèt de la cause de U colonisation. Rendu enfin à ia liberté, Raleigh partit pour la Guyane, à la recherche de ces fameuses mines d*or qui avaient déjà ik>nné lieu à de si nombreuses et si tristes expéditions. Dé^u dans ses espérances comme ses prédécesseurs, il se dédommagea en se livrant à la piraterie contre les Espagnols qui étaient en paix avec FÂngleterre. Le roi Jacques irrité Gl alors exécuter contre lui la sentence de mort, qui n'avait jamais été rapportée. Raleigb, qu'un poète a appelé le grand pasteur de l' Océan et que les Américains considèrent encore aujourd'hui comme un des hommes auxquels leur pays est le plus redevable, porta sa tète sur Féchafaud avec courage et fermeté, à Tàge de soixante-dix ans, le 26 octobre 1618.

I. Ce nom fut donné au pays pour plaire à Elisabeth, la vierge reine. Il désigna primitivement toute la côte comprise entre la Floride et la Nouvelle-Angleterre.

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Cependant ses efforts et ses travaux ne furent pas perdus : ses publications et celles de plusieurs de ses compagnons atlirèrent l'attention sur l'Amérique et préparèrent l'opinion publique à des entreprises nouvelles, qui devaient être plus heureuses que les siennes. Aussi lorsque le règne pacifique de Jacques mit en disponibilité un grand nombre de militaires, les regards de plusieurs se tournèrent-ils vers l'Amérique.

Tout le territoire entre le cap Fear et Halifax, s'élendant à 100 milles dans l'intérieur des terres et à une égale distance en mer, fut donné à deux compagnies, l'une ayant son siège à Londres, l'autre à Plymouth, avec mission de le coloniser. Ces corporations étaient autorisées à exploiter les mines, à battre monnaiera charge de payer au roi un cinquième de l'or et de l'argent, et un quinzième de tout le cuivre. La direction suprême de tout le système colonial fut réservée à un comité, siégeant en Angleterre; l'administration locale fut confiée à un conseil résidant dans la colonie et nommé par celui de Londres. Les émigrants conservèrent le droit d'être toujours considérés comme des sujets anglais, mais ils n'en eurent en réalité aucune des franchises. Us étaient au service d'une société en commandite, dont ils ne pouvaient pas même être membres. L'anglicanisme fut déclaré la religion nationale, toute dissidence défendue ; on rendit passibles de la peine de mort, non-seulement les meurtriers et les adultères , mais encore ceux qui occasionneraient quelque tumulte ou quelque sédition. De plus il fut décidé que pendant cinq ans tout se ferait en commun.

Trois navires partirent, en 1606, portant cent cinq hommes. Ils avaient été malheureusement très-mal choisis. On comptait parmi eux quarante-huit gentilshommes, habitués à mépriser le travail manuel, et seulement quatre charpentiers et quelques autres artisans. Us s'établirent sur la rivière James et fondèrent Jamestown. Mais dès que Newport, qui les avait conduits en Virginie, fut reparti, un grand découragement s'empara des émigrants. 11 fallut déposer successivement deux présidents du conseil, Wingfield et Ratchff, qui formèrent le

projet de les abandonner et de s'enfuir aux Indes occidentales. John Smith, homme extraordinaire par ses talents et son énergie, qui jeune encore avait fait ses premières armes dans les Provinces-Unies, combattu contre les Turcs en Hongrie, en Egypte, dans le Maroc et avait échappé à l'esclavage pour venir ensuite s'étabUr en Amérique, devint leur chef et les sauva par son courage et sa persévérance. Profitant de l'hiver, il pénètre dans l'intérieur du pays, mais les Indiens tuent ses compagnons et le font lui-même prisonnier. Il réussit quelque temps à leur imposer par son assurance, toutefois on finit par se décider à le mettre à mort. Après l'avoir traîné en triomphe de village en village, le chef indien Ponhatan a déjà sa massue levée sur la tête de l'étranger, lorsque sa fille favorite Pocahontas pénètre à travers les rangs pressés de la foule, saute au cou de John Smith et le sauve.

Arrivé à Jamestown, John Smith ne trouve plus que trentehuit colons découragés, dont les plus valides se disposent à s'échapper dans une barque. Après avoir une troisième fois réussi à les retenir par ses supplications et ses menaces, il se procure des vivres des Indiens devenus ses amis et réussit à se maintenir ainsi jusqu'à l'arrivée de Newport apportant des provisions et amenant cent vingt nouveaux émigrants. Malheureusement les nouveau-venus étaient encore moins bien qualifiés pour fonder une colonie que ceux qui les ont précédés. Ce sont des gentilshommes vagabonds, des bijoutiers de Londres ayant fait faillite, des orfèvres, des raffineurs d'or envoyés pour chercher des mines. Ils découvrent, sur les bords d'un petit ruisseau, quelques débris de mica jaune, et aussitôt tous les travaux sont abandonnés pour recueilUr la précieuse poudre d'or. Newport cède à l'illusion générale, et après avoir perdu un temps précieux il part pour l'Angleterre, emmenant quelques mécontents, un membre du conseil, Martin, qui va réclamer en Angleterre le prix promis à celui qui découvrirait des mines, et de plus un charg^fnent cx)mplet du fameux minerai. Ce n'est qu'à grand'peine que Smith obitent qu'il prenne aussi du bois de cèdre, un

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^ssez ^pq MOiflbpçi de pçau)^ et de fourrures, premje^ revenu ile la colonie.

Pendant qu^ I^ éoiigrants sont occupés de leurs çhanips de mm et d^ la construction de leurs cabanes, Sçnith entrepren<j de visiter la baje d^ la CliesapeaHe, et remonte le Pota- Wac jiï«qu'au delà de V^ç^^lroit QÙ est aujourd'hui Waslungtpn, ^frapt pâPtou^ dans dçs relations an^icales avpç les Indieqs. A ^n vs\q^v \\ e$t nommé président du conseil.

Pi^Wt après (iCiÛS) NewpQft arrive avec soixaritp-dix npuy^m én^igrants, parjiai lesqupl^ deux femmes, -— les premières qui s'établirent 4^ns la coJgnie^ — et huit Polonais et AilemaadSi chargés d'enseigner aux colons à faire dp la résipe, du gûiid<^n, de la potas^ et du verre, {.ps ofTiciprs dp la Cpmpagnie> inqnjptp^ par q^elqups bruits qqe les mécontents ^vaipnt répandus pn Apgleterrp, prêtant aux colons le projet de s'emparer de la Virginip et de se la partager, se plaignaient d'avoi** d^à fait tant de dpppnsps qui n'avaient spryi à rien, pt iiiwaMÎ^nt de Ips abandonnpr, s'ils ne soldaient pas. les frais d? C0 voyage, s'élpvant à ^0,ûOû fr.

§mitlv^ ^ décpuFage pas. Il 3'adresse aux Indjens pour obteair quelque^ provisions ; Pocahpntas lui sauyp ei^re unp

ft4§ la vip ; il %ce }ps gpntijshommes à prendre la hacl^,

diNarant q^p quiponque vput manger doit travailler ; 1;)^ ef i| fiât I» biea qup, grâpp à §<W énprgie, à son industrie pt à ^ paf^véran(^> il réussit à envoya à L'Qndres un phargpmpnt (|e planet^p^i de résine et dp gnudr^n* 11 écrit en même tpmps a la Compagnie qu'elle ferait mieux de liii pnvoyer une tren- (gkiP d'ouvriers que d^nx mille poipns semblables à ceux Qii'ila.

IA ÇQmp^nie 4^ Lçr^rei, tQUt en sp plaignant dans ses F^latioas av^o les émigrés, ne négligeait rien pour rendra Tentreprisp populaire. On s'intéressa pn haut lieu à la polpnisation ; le nombre des actionnaires fut augmenté, et on obtint une nouvelle pharte qui conférait à la société tous les droits qui avaient jusqu'alors appartenu au roi, entre autres celui de nommer le ponseil supérieur, résidant à Londres. L'entliou-

siasme fut bientôt tel que lord Delaware, nommé gouyemeur de la colonie, se crut déjà à la tète d'un empire florissant et s'entoura d'un personnel considérable d'officiers supérieurs. Une flotte de neuf vaisseaux., portant cinq cents émigrants, partit pour la Virginie, sous le commandement de Newport, qui devait être chargé du gouvernement jusqu'à l'arrivée de lord Delaware. Faute de s'entendre sur le droit de préséance avec sir Thomas Gates et sir Geoi^es Somers, qui doivent partager l'autorité avec lui, ils s'embarquent dans le même vaisseau et sont tous trois jetés à la côte sur une deslIe&Bermudes. Les autres navires arrivent à Jamestown, mais pour porter le trouble dans la colonie. L^ancienne charte est abolie, mais les trois commissaires chargés d'installer le noureau gouvernement font défaut f Pour comble de malheurs, les nouveau-venus sont encore, la plupart, des « jeunes gens de famille déréglés, et que leurs parents avaient embarqués pour les soustraire a un sort ignominieux ; d'anciens domestiques, des banqueroutiers frauduleux, des débauchés et d'autres gens de cette espèce, plus propres à piller et à détruire qu'à consolider l'établissement, forment le reste. » On dispute le pouvoir à Smith, on maltraite les Indiens qu'il a beaucoup de peine à apaiser ; il réussit momentanément, mais, gravement blessé par l'explosion de sa boite à poudre, il est obligé d'aller se faire soigner en Angleterre. A son départ (1609), le nombre des colons était d'environ cinq cents, abondamment pourvus d'armes, de provisions et de marchandises pour trafiquer avec les Indiens. Jamestown possédait un fort, une église, un magasin, environ soixante maisons d'habitation, et bon nombre d'animaux domestiques. Malgré tout cela, grâce au désordre et à la paresse, les colons furent exposés à toutes les horreurs de la famine, et au bout de six mois, ils n'étaient plus que soixante individus hâves et défaits, se disposant à partir pour l'Angleterre. C'est alors qu'arrivèrent Newport, Gates et Somers qui, malgré leurs malheurs, n'avaient encore pu s'entendre. Cruellement désappointés, n'ayant eux-mêmes de vivres que pour soixante jours, ils décident les colons à abandonner la Virgi-

nie et à se diriger vers Terre-Neuve, dans l'espoir de trouver quelque navire qui les transporte en Angleterre. Fort heureusement que Gates obtint, non sans beaucoup de peine, qu'ils ne détruisissent pas Jamestown, comme ils voulaient le faire dans leur désespoir. Car, dans le bas de la rivière, ils rencontrent lord Delaware lui-même avec trois vaisseaux chargés de provisions et de nouveaux émigrants. On rebrousse chemin vers Jamestown, et le gouverneur est installé ; on travaille à remettre la colonie dans un meilleur état ; les Indiens sont sévèrement punis pour avoir profité de sa détresse. Mais bientôt lord Delaware tombe malade et repart pour TAngleterre, laissant deux cents colons en Virginie.

Ce retour si prompt et si inattendu du gouverneur produisit sur Tesprit public une impression qui eût été fatale à la cause de la colonisation si, avant d'en être informée, la. compagnie n'eût déjà envoyé des renforts. Sir Thomas Dale arriva avec trois vaisseaux, quelques bestiaux et trois cents émigrants. S'emparant du pouvoir en Tabsence de lord Delaware, il proclama Un code de lois militaires et gouverna avec la plus grande fermeté. Les renseignements favorables qu'il fournit sur le pays furent corroborés par le gouverneur, de sorte que, malgré tous les échecs précédents, il arriva très-promptement aux planteurs un nouveau renfort dé trois ceïits émigrants qui porta. le nombre total à sept cents. Gates, qui avait conduit les derniers venus, fut nommé gouverneur ; le système communiste fut aboli ; chaque colon eut quelques acres de terrain qui lui appartinrent en propre. Comme jusqu'ici les actionnaires qui avaient compté sur des profits immédiats n'avaient fait que des pertes, et faisaient entendre des plaintes, une charte supplémentaire leur remit le contrôle de l'entreprise : les pouvoirs du conseil de surveillance furent concédés à l'assemblée des actionnaires. En outre la compagnie fut autorisée à établir en Angleterre des loteries qui lui procurèrent plus tard une somme de 30,000 livres sterling. Tout paraissait favoriser la colonie. 11 ne restait plus qu'à se concilier les Indiens qu'on s'était aliénés. C'est ce qui eut lieu (1612) par le mariage de la jeune

Pocahontas, qui avait deux fois sauvé Smith, a^'ec nû jébhe colon fort /espectable, John Rolfe. iHusieurs tribus indienne^ se déclarèrent tributaires du roi Jacques.

La tyrannie du capitaine Àrgall (1616), — té mêmeqttî avait détruit les établissements français du Canada, -^ i^xcîta des plaintes qui engàgëreûl la Compagnie à ihire des conce^ sions aux colobs. Lé conseil colonial llit rétabli et, avec le gouverneur et les députés de onze plantations, appelés bouirgeois, ils composèrent ce qu'on nomma rassemblée coloniale. Yeardiey, qui succéda à Argall cothnie gouverneur, la cc)hvo(|tia pour la première fois en 16iÔ. Un nouveau trésorier dé la coihpagnîè, Edwin Sandys, ebvoya douze cents émigrants éû une seule année. Parmi eux se trouvaient quatre-vingt-dii jeunes filles respectables. Le comte de Soùthampton, qui le remplaça bientôt (liSâO) continua la même politique, et dans les deux années qui suivirent, deux mille trois cents émigrants ftirent transportés en Virginie. Soùthampton et ses amis obtinrent même que la Compagnie confirmât, par une ordonnance spéciale, hes privilèges de Tasseniblèe gériérale. Sir FraticiS Wyatt, qm remplaça (16iil) Yeardiey, accorda à la Vîrgînîe une consliltition modelée sur celle de là mère-patrie. Le gouverneur et le conseil eurent le droit de rendre la justice d'après les lois anglaises. L'assemblée fut autorisée à fixer le budget et on ne put lever de taxe sans sa permission. On donna également une organisation religieuse à la colonie, en là divisant en paroisses. Le culte anglican fut régulièrement établi et des mesures furent prises contre les « factions et les nouveautés inutiïes » (iBSÎ). Quelques années plus tard (1632), on ordonna aux autorités ecclésiastiques de tenir les registres de l'état civil. Celui qui s'absentait du culte et qui ne se conduisait pas convenablemont pendant le service, était pùrii d'une amende ; on confirma les lois précédentes contre l'ivrogiierie et les .jurements ; lèè conseils d'église ftjrent érigés en censeurs des mœurs.