II. — SECONDE ÉMIGRATION PURITAINE EN AMÉRIQUE

C'est sous l'influence des puritains de cette génération que fut entrepris le second grand essai de colonisation, qui devait aboutir à la fondation de. l'état de Massachusetts. Le contraste entre les nouveaux colons et ceux de Plymouth ne saurait être plus grand. La foi religieuse est bien toujours la même, mais au lieu de quelques obscurs sectaires, de quelques agriculteurs et artisans, sortis furtivement du bourg obscur de Scrooby, nous allons voir arriver des hommes élevés dans l'aisance et le confort, qui ont fréquenté les universités et qui quittent parfois une belle position dans leur pays pour les rudes travaux de la colonisation. Aussi savent-ils ce qu'ils veulent et forment-ils de grands projets. L'entreprise fut commencée par un parti puissant à la veille de la victoire, alors que celle-ci flottait encore indécise, et qu'il s'agissait de se procurer une retraite en Amérique, en cas d'échec dans la

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t>»pendîuit, tout en acceptant le compromis du moment, plusieurs avaient l'feil tourné vers l'Amérique. C'était en partir^ilier le cas d'un homme distingué à plusieurs égards, John \\ liile, recteur de TKglise de la Trinité à Dorchester. La contrée eoniptait une forte jiroportion de puritains qui si^uvent H étaient entn^lerms de projets de colonisation; par suite de sa proximité de la mer elle fournissait bon nomhrc de ceux qui allaient se livrer à la péchr^ sur les côtes de la Xouvelle-Angle-

terre, où ils passaient des mois entiers sans aucun secours religieux. White s'entend avec les armateurs pour procurer un asile aux bateliers quand ils ne seraient pas sur mer; la chasse et le jardinage leur fourniraient quelques ressources; ainsi groupés on pourrait leur procurer des secours religieux. Sous le nom des « Entrepreneurs de Dorchester ^, » il se forme une compagnie avec un capital de 3000 livres. Déjà, en 1623, quatorze personnes, bien approvisionnées, étaient parties pour aller passer l'hiver aux environs du cap Sainte-Anne (cap Ann). Mais rien ne réussit. « Mal choisis et mal commandes, les colons tombèrent dans divers désordres et ne rendirent aucun service à la compagnie. » Un autre essai, tenté avec le concours dcLyford, Oldham et autres expulsés de Plymouth, n'eut pas plus de succès. Fondée en 1623, la compagnie de Dorchester était déjà en dissolution en 1626. White seul ne se découragea pas. A ses yeux ce n'était là probablement qu'un essai mercantile destiné à ouvrir la voie à des entreprises d'une autre nature. Aussi, tandis que la plupart des colons se disposent à revenir, il obtient, à force d'instances, que quelques-uns, des plus honnêtes et des plus mdustrieux, demeurent sur la plantation. Pendant que ceux-ci se transportent dans un endrqit plus favorable (au sud du cap Sainte-Anne), la question de l'émigration est agitée dans un certain monde, à Londres même; on voit le pour et le contre; tandis que quelques-uns repoussent le projet, d'autres embrassent chaudement cette idée et ouvrent leur bourse pour faciliter sa réalisation. Le Conseil pour la Nouvelle-Angleterre accorda (1628) une bande de terrain considérable qui devait s'étendre à l'intérieur jusqu'à l'Océan occidental (Western Océan), c'est-à-dire jusqu'au Pacifique. Si nous en croyons Gorges, qui, maigre ses mésaventures, n'avait cessé de s'intéresser à la colonisation de la Nouvelle-Angleterre, cette entreprise aurait été décidément résolue sous rinlluence du puritanisme et dans ses intérêts. Charles P% dit-il, venait de dissoudre son second Parlement et