NEW-JERSEY ET DELAWARE. J

tions libérales. Les personnes et les biens furent placés sous la protection de lois faites par une assemblée, composée d'un gouverneur et de son conseil et d'un nombre au moins égal de représentants du peuple. Cette assemblée avait seule le droit de lever des impôts ; les propriétaires et les colons s'entendirent pour résister à toute tentative de la part de l'Angleterre, d'établir des taxes arbitraires. La liberté d'examen, de conscience et de culte était promise à tous les citoyens paisibles *. Les propriétaires ne s'étaient réservé qu'un droit de veto sur les décisions de rassemblée, la nomination des fonctionnaires judiciaires et le pouvoir exécutif. Les terres étaient offertes aux meilleures conditions, moyennant une légère redevance annuelle (quit rente) qui même ne serait pas exigible avant l'année 1670. Dans le but de prévenir toute cause de trouble et pour satisfaire aux lois de Téquité, on désintéressa les Indiens, sur le territoire desquels on était en train de s'établir.

Les puritains de la Nouvelle-Angleterre se montrèrent les premiers disposés à profiter des avantages qu'offrait cette entreprise. Il est vrai, une première émigration venant de New- Haven n'avait pas réussi. C'est à peine si l'on comptait, avant 1664, quelques familles suédoises ou hollandaises dispersées dans ces solitudes, mais pas de villages. Encore sous la domination hollandaise, quelques puritains, établis sur Long-Island, avaient obtenu la permission de se transporter sur les rives du Raritan et du Minnisink. Après la prise de possession par l'Angleterre,, en 1664, une nouvelle compagnie puritaine s'établit sur la baie de Newark et fonda la ville d'Elizabethtown. L'année suivante, 1665, d'autres puritains occupèrent les côtes comprises entre Bergen et Sandy-Hookoù ils fondèrent plusieurs villages.

1. On n'établit pourtant pas la liberté religieuse absolue, comme dans le Rhode-Isiand. L'assemblée avait le droit de nommer des pasteurs salariés aux frais du public; seulement les colons étaient libres de s'accorder pour se donner un nombre additionnel de ministres de leur clîbix. Hildreth, II, 52.

Quand, en 1665, Philippe Carteret arriva' pour gouverner le |)ays, au nom des propriétaires, il trouva Toeuvre de la colonisation encore fort peu avancée. Néanmoins la nouvelle que la liberté religieuse régnait dans le New -Jersey, engagea,en 1666, une nouvelle émigration, partie de New-Haven, à se fixer sur le Pasaïc. La prépondérance du puritanisme parut établie dans le pays; et, en 1668, une assemblée législative, convoquée à Élizabethtown, implanta dans le New-Jersey les institutions théocratiques de la Nouvelle-Angleterre.

Tout parut d'abord vouloir bien marcher. La province se développait : elle voyait augmenter le nombre de ses colons et de ses produits. Le climat était des plus favorables ; les Indiens, affaiblis par les guerres avec les Hollandais, n'étaient plus à craindre, ils servaient, au contraire, de rempart contre les invasions des sauvages de Tintérieur. Venu tard, cet essai de colonisation avait le double avantage de n'être pas isolé, éloigné de toute civilisation, et de pouvoir profiter des expériences de ceux qui s'étaient les premiers engagés dans ces entreprises.

Cependant tout changea d'aspect aux approches de Tannée 1670; on sait que c'était à partir de cette époque que la rente annuelle était exigible. On la refuse donc et une assemblée constituante se réunit à Élizabethtown, en 1672. Philippe Carteret, destitué, n'a pas d'autre ressource que de gagner l'Angleterre. Berkeley cède sa portion, la moitié de la province, pour la somme de 1,000 livres sterling.

Cette cession amena sur la scène des émigrants d'un autre caractère religieux. La vente avait été consentie en faveur de John Fenvick et de Byllinge, agissant au nom de quelques Quakers. Dans l'année suivante (1673), Fenvick s'embarque avec plusieurs familles de la société des Amis, et va fonder sur le Delaware la ville de Salem, destinée à devenir un asile pour la secte persécutée.

A peine sont-ils chez eux que ces enthousiastes, hier encore si turbulents, deviennent conservateurs, et songent à se donner une constitution. Mais sur quels principes la feront-ils