MORT DEH FONDATEURS

t . mSTOiafi D£â ÉTAIS-UNIS.

chacun dans sa direction primitive. Seulement le plus ancien de tous était loin de faire preuve du même degré de vitalité.

C'était d'abord la ville de Plymouth qui avait vu la colonie' du uièuie nom s'éleiuhc à son ju'o[)ro détriment. Elle était à .peine fondée depuis un (juart de siècle (juedéjà elle voyait ses habitants se disperser de divers côtés. Un territoire Ibrt limité et d'ailleurs peu fertile n'était guère propre à retenir les tlls des Pèlerins» qui n'avaient qu'à transporter leurs tentes dans ' le voisinage pour trouver tout à souhait.

L'émigration eut bientôt lieu sqr une telle échelle que l'Église alarmée se demanda s'il ne conviendrait pas d'émigrer ailleurs en coi'ps. [ilutôt que de se laisser alfaihlir et dissou<lre peu à [>eu. Apres de longues délibéral ions, la majorilé se rangea à cet avis et alla s'établir à Nauset, plus tard Éastham. L'historien de la colonie compare TÉgiise ainsi réduite en nombre « à une mère devenue âgée» que ses enfants oublient, •non pas dans leur cœur, il est vrai,* mais pour ce qui est de leur présenee et de leur assistance personnelle; les membres 'primitifs avaient été, 'pour la |)lupart, enlevés par la mort: les plus jeunes avaient fait connue des eiiiaiit s ((iii changent de famille : semblal)le à une pauvre veuve, elle ne pouvait •placer sa conliance qu'en Dieu seul : c'est ainsi que celle qui . en avait enrichi plusieurs était devenue pauvre à son tour. »

' Toutefois, ce n'était là qu'un appauvrissement relatif : la ville seule était en souffrance , mais la colonie s'enrichissait à ses dépens. Elle était aussi prospère et énergique que ses ressources, fort limitées, le lui permettaient ; nul membre de la confédération ne mettîiit plus d'empressement et d'esprit de sacrifice à travailler au bien commun. Les distances n'v faisaient rien ; dès que le bruit de quelque attaque de la part des Indiens arrivait à Plymouth, le brave Miles Standisli rassemblait ses liODuneset arrivait avant tous le^ autres au lieu du rendezvous.

Rien d'étonnant qu'une communauté si énergique cherchât à se procurer un théâtre d'activité moins ingrat. Déjà de bonne heure elle avait fondé, sur la rivière Kennebec, un éta-