RAPPORTS AY£C LËS INDIENS

leurs résidences ordinaires ; le manqué de pressions et de mu* nitions devait mettre (in an genre de g;uerre qu'ils faisaient.

Tandis qu'au printemps de 4676, ils sont occupés à faire leurs plantiitions de innïs et leurs provisions de poissons à Montîigue-Falls, sur le Connectieut, ils se laissent surprendre pendant la nuit. Leur ('.iinp est incendié; ceux qui se jettent dans les barques oublient de prendre des rames et sont entraînés par le courant dans les cliutes. Les naturels font cependant une énergique résistance : les troupes victorieuses tombent dans une embuscade et y laissent leur capitaine et trente-frait soldats. Les habitants de Hadley, attaqués pendant qu'ils sont à l'église, ne doivent leur salut qu'à rénerjrie et au sang-tVoid du ré;^ieide GotTe, qui vivait inconnu parmi eux.

Une expédition de quelques volontaires du Connectieut dans le pays des Narragansetts eut un résultat non moins important. Canoûhet, leur principal sachem, est fait prisonnier. C'est en vain qu'on lui offre la vie sauve à condition qu'il négociera la paix; il méprise cette ouverture et se comporte avec cette fisrmeté hautaine qui, aux yeux des naturels , passe pour le plus haut degré de mfi unanimité ; sa tribu périra jusqu'au dernier homme plutôt <|iie d'être asservie aux Anglais. Quand on l'invita à se piéjiarer à la mort : Elle est la bienvenue, répond (^anochel, je mourrai avant (jue mon ( (eur ait faibli ou avant d'avoir prononcé une |)arole indigne de moi.

Une autre expédition dans la colonie de Plymouth fut également couronnée de succès; les Indiens» serrés de près» sont obligés de se réfugier dans le nordi cberchant è gagner le Canada, d'où ils reviendront dans quelques années comme guides des détachements de Français qui ravagerontà leur tour la Nouvelle-Angleterre. Justement une année aj)rès le corn mencement des hostilités ( juin 1670 ). les colons se crurent assez certains de l'issue de la guerre pour pouvoir célébrer un jour d'action de grâces.

Cependant Philippe tenait encore, mais il ne trouvait plus le même appui auprès des Indiens de l'intérieur. Les revers avaient provoqué des divisions parmi les naturels. Les moins

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compromis désiraient la paix : la guerre n'était plus poussée avec la même vigueur. On parle de traiter même dans le camp de Philippe, qui met à mort sur-lc-clinmp celui qui ose faire celte proposition. Néanmoins, abandonné par (pielques Indiens, désireux de s'assurer des conditions favorables , attaqué par d'autres, il est obligé de se retirer tristement dans son propre pays, aux environs de Mount-Uope /son ancienne résidence. Là, il trouve encore quelque appui dans une femme de ces contrées, son alliée et sa parente Witamo, sachem dePocasset. Un autre chef, qui lui prêtait un concours fort actif, ne tarde pas à être tué. Pendantcc temps, Philippe hii niémo os( j)oursuivi et surveillé de près. Un jour, le cnpitaiiic Cluu'ch surprend son camp, lui lue plus d'une centaine d'hommes, et l'ait prisonniers sa femme et son iils encore enfant. On eut de la peine à s'entendre parmi les colons pour savoir ce qu'on ferait du jeune prince. Tandis que quelques-uns des anciens des Églises demandent qu'U soit mis à mort, un parti plus modéré remporte ; on dédde de l'envoyer aux Bernrades pour V être vendu comme esclave. Witamo, entraînée dans le désasfre de Philij)pe, est tuée dans sa tuile en traversant une rivière. Hors d'état de tenir la campagne, Philippe est oblij^é de se cacher dans les bois et les marécages. Tandis que Church fait d'inutiles efforts pour le découvrir, un transfuge indien vient lui révéler le lieu de sa résidence. En faisant une vive sortie pour rompre les rangs des Anglais qui réntourent, Philippe tombe frappé d'une balle envoyée par un membre de sa tribu.

Les |)uritains vainqueurs ne so montrèrent pas généreux. La mort ou l'esclavage furent le sort des principaux chefs. Us ne liment pas même toujours parole à ceux qui s'étaient rendus, sur la promesse de la vie sauve. Des Indiens réunis eu grand nombre à Dover, pour traiter de la paix, furent faits prisonniers. Deux cents d'entre eux, réclamés comme fugitif du Massachusetts, furent mis à mort ou vendus comme esclaves.

Cette guerre, qui n'avait duré qu'une annnée, avait inffîgé