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de ooflscieoce qoi ne mène qu'à la misère, Plos tard, le rigide amiral permet à son fils de visiter le continent pour achever son éducation.

Mais à peine arrivé en France, le jeune touriste se dirige vers Sauniur où la science protestante brille encore de son plus [)ur éclat et va s'initier, aux pieds du célèbre Amyraut, aux doctrines des Huguenots. L'année suivante, 1664, Penn avait déjà traversé les Alpes et se disposait à entrer en Piémont lorsqu'il est rappelé. Son père ayant été élevé à un commandement maritime, dans la guerre contre les Hollandais, c'était au jeune William qu'était dévolue la charge de soigner les Intérêts de la fimille. Les voyages lui avaient profité. Il avait acquis ces manières affables et polies qui ne s'obtiennent tju'au contact du monde, mais sans renoncer, comme c'est trop souvent le cas, à des mœurs rigides et pures. Aussi, pendant (|iril étudie le dmit à Londres, le jeune Wil- • iiam Penn se fait-il sans peine la réputation d'un gentleman à la mode. Âdroit et agile, au point de savoir aisément désarmer un antagoniste dans les jeux de l'escrime, d'un naturel vif et ' gai, le brillant avocat voit s'ouvrir devant lui une carrière que l'influence de son père et la faveur de son souverain lui garantissent devoir être des |)lus belles. Mallieureiiseinent son cœur avait déjà été blessé : il était pleiiiemeiil eoiivaincu de la vanité du monde et du caractère irréligieux de sa religion.

C'est pourquoi , lorsque, dans un voyage en Irlande , en 1666, il entend son vieil ami, le prédicateur Thomas Loe, parler « de la foi qui surmonte le monde, « son parti est-il bientôt pris. Un entliousiasme, qui ne devait plus s'éteindre» s'allume dans son cœur : il renonce à toutes les brillantes espérances d'un avenir assuré pour marcher dans la voie étroite de l'intégrité. « C'est un sentier, dit-il, dans lequel Dieu, selon son éternelle miséricorde, m'a lui-même poussé, dès la fleur de mon âge, alors que j'avais encore environ vingt-deux ans. » Cette année mémorable dans la vie du lulur fondateur d empire, n'avait pas encore terminé son cours, qu'il était jeté en prison pour avoir prêté l'oreille à la voix de sa conscience.

PËNSYLYANIE. «44

Appelé à eomparaitre deVant ie vice<-roi dlrlande» « la religion, dit-il, fait, moa crime et mon inooeencè, elle me jette dans les' chaînes forgées par les hommes méchants, mats elle .

fait de moi on homme libre. » Au terme de sa captivité, William rentre en Angleterre pour y iHro soumis à une épreuve plus rude encore. La raillerie elle mépris rnltendent : tandis que les ecclésiasliques l'invectivent, ses anciens compagnons s'éloignent de lui en se moquant. On se dit dans le monde élégant que William Penn est de nouveau un Quaker ou un personnage fort sombre; son père, irrité» le jette une seconde fois à hi rue.

Heureusement que la tendresse maternelle subvient aux

premiers besoins du jeune enthousiaste ; (juant à lui, il prend la plume pour annoncer aux princes, aux prêtres et au peuple, (ju'il est bien réellement un de ces Quakers, méprisés, persécutés et méconnus. William fait mieux encore. 11 ose reparaître à la cour, le chapeau sur la tète, pour ciiercher à convertir le due de Buckingham à la cause de la liberté de conscience. Tandis que Tardent spiritualiste cherche à per^ suader au fiivori que les dissidents ont droit à autre chose que les ceps, le fouet et l'exil, il est envoyé à la Tour de Londres pour y apprendre à être moins importun, l^enn était poursuivi pour crime d'hérésie; l evèque de Londres ne (leinandait rien moins que l'emprisonnement à vie ou la rétractation. Ace compte-là, ma prison me servira de tombeau, répond William. Stillingtleet, homme humain et candide, est expédié par Charles II auprès du jeune homme à qui il voulait du bien, avec mission de calmer son enthousiasme, c La Tour, c'est là la réponse que Penn fait au roi, la tour est pour moi le pire des arguments. « C'est en vain que Stillingheet parle de la laveur royale et des avantages qui pourront être îiccurdés au jeune sectaire ; celui-ci s'obsline à réclamer la liberté comme le privilège naturel de tout Anglais. < La violence, poursuit-il, peut laire des hypocrites, mais elle n'a jamais converti personne. La* conscience n'a nul besoin de rautorisation pubUque» il n'en est pas d'elle comme d'un

lit HISTOIRE Di:s f/lATS-UNIS.

ballot de marchandise qui doit être coaiUqué s'il ne-pOrte l'eatampille de la douane. > Après neuf mois de prison, Wil- • Kam Penn est rendu à la liberté» grâce à rintercession du duc d'York, ami de sôn père. Gelut-ci, touché de respect à

la vue de la constance et du courage de sou tils, n'avait pu lui refuser plus longtemps son affection.

William Penn ne jouissait pas encore de la liberté depuis une année» jqu'à^ia suite de la loi contre les conventicuies, i[ se voyait mis en accusation pour avoir pris la parole dans une réunion de Quakers. Pour comprendre le dialogue qui s'engagea entre lui et Taccusateur public» il faut savoir que les Quakers» dans le dessein d'échapper à la*tyrannie, cherchaient à restreindre, autant que possible, la portée de la loi commune, et à tout faire dépendre des décisions des jurés. William Peim part du principe (pie tous les pouvoirs du monde ne sauraient rempècher, lui et ses amis, de se réunir pour adorer le Dieu qui les a créés. Puis il demande sur quelle loi se fonde l'acte d'accusation. — Sur la loi commune» lui est-il répondu. — Mais où est cette^loi» répUque Penn; une loi qui n'existe pas» bien loin d'être commune, n'est pas môme une toi. Au milieu des cris et des menaces, Penn ne cesse de se réclamer delà loi fondamentale de l'Angleteweet alors qu'on Tentraine loin du tribunal, « au inoins n'oubliez pas que vous êtes mes juges, » crie-t-iPaux jurés.

L'accusateur public, mécontent du verdict, n'épargne aucune insulte à ceux qui l'ont porté. « Il nous- fa ut un verdict convenable» s'écrie-t-il, sans cela vous mourrez de faim. » Mais William Penn, ramené à la barre du tribunal» intervient à son tour :^ c Vous êtes des Anglais, dit-il aux jurés • rappelez-vous vos privilèges, n'abandonnez pas vos droits. » — Les choses n'iront jamais bien chez nous, s'écrie l'accusateur publie, jusqu à ce que nous ayons quelque chose connue l'inquisition d'Espagne. — Le jury, (pii avnit passé deux jours et deux ' nuits sans rien prendre. Unit par rendre son verdict, non coupable. Leur indépendance vaut une amende à chacun de ses membres et Penn n'en est pas moins jeté en prison pour avoir

PENSYLVANIB. S4d

manqué de respect à la cour. Le père du jeune Quaker se chargea bieolôt après de solder les amentles encourues par les membres du jury. L'amiral approchait de sa fin. Il en était 81 bien venu à se réconcilier avec le jeune enthousiaste qu'it avait saisi la haute portée de son œuvre. « Mon Ûls William* lui dit-il, sur son lit de mort, si vous et vos amis persistes dans voire manière simple de prêcher et de vivre, vous débarrasserez le monde du joug des prêtres. •

A la mort de son père le jeune Quaker se trouve en possession d'une magniliquc forluiie. Il n'en continue pas moins à défendre publiquement et au moyen de la presse la liberté ^ intellectuelle et l'égalité morale. Aujourd'hui il dénonce en termes peu réservés le bigolisme et Tintolérance de l'uni* versité d'Oxford ; demain il expose les erreurs du catholicisme^ mais sans négliger dé demander en même temps pour cette secte la liberté religieuse. Comme avec tout cela il ne laisse échapper aucune occasion de prendre la parole dans les réunions dos Quakers, William est eiillrmé pour six mois dans la prison de Newgate. « Vous éles un curieux personnage, lui dit le magistrat çhargé de lui faire son procès; vous avez une foiluue magnifique, pourquoi vous rendre malheureux en vous associant à ces gens simples? — C'est que je préfère, dit Penn, les genf simples et honnêtes aux roués. » Le magistrat met alors à là charge de William certaines immoralités. Le jeune homme, ému et passionné, maintient que sa vi(î passée est sans (ache... « Jo dis la chose à la gloire de Dieu, ajoule-t-il, car c'est lui (pii m'a toujours mis à l'abri de ces souillures ; dès mon enfance, il m'a inspiré pour elles une horreur profonde ; que tes paroles retombent sur toi ; je foule aux pieds tes calomnies comme de la boue. > Du fond de sa prison William plaide auprès du Parlement la cause de la liberté de conscience. Après avoir fait appel à l'expérience, à la religion et à la raison, il termine en disant: < Si les Quakers ne réussissent [las par leurs cflorts à œnquérir l'olivier de paix de la tolérance, nous n'en bénirons pas moins la providence de Dieu, décidés que nous sommes à triompher

de la persécution par noire patience et à obtenir ainsi une victoire bien plus glorieoso que celle que nos adversaires peujipnt remporter par leurs cruautés. »

Remis en liberté, William Penn entreprend un second voyage sur le continent, où il visite la Hollande et l'Allemagne (! 671-1 673). De retour en Angleterre, il épouse une femme remarquable pnr sa beauté extraordinaire et la douceur do son carnet ère, qui vont bien le choisir |)armi jilusieurs [)rc' tendants et lui voue une ntfoction protbnde. L'orage semblait apaisé. William jouissait depuis deux ans des douceurs de la vie de campagne, relevée par la culture des lettres, lorsqu'il dut de nouveau paraître en public. George Fox » le fondateur de la secte des AmU, a été jeté en pcison à son retour d'Amérique ; il s'agit donc d'intercéder en sa flveur. Penn dé- , daigne de faire appel à In miséricorde et à la pitié. C'est au nom de la conscience, au nom de la pnix et du bonheur de TÉtat, qu'il réclame la libération du prédicateur qunkcr, que les persécutions et les soutfrances ont mis aux portes du tombeau.

Ge fut ce même amôur de la liberté qui le porta à s'inléreaser à la colonisation du New-Jersey lorsqu'il acheta, avec onse de ses frères, la moitié de la partie orientale de cette province, des héritiers de Carteret (4682). *

Dans l'année 1677, tandis que les (junkers étaient déjà établis en assez grand nombre sur les bords du Delnwnre, William Penn t'nisnit une troisième excursion eu Eui'0|>e. Kn compagnie de plusieurs .amis, entre autres George Fox et Robert Barclay, il débarque en Hollande dans le but d'évangélîser le continent. Barclay el Penn parcourent TAUemagne dans tous les sens, distribuant de petits traités, et entrant en conversation avec des hommes de toute secte et de tout rang. Prêchant tour à tour dans les palais et dans les chaumières, ils s'élèvent contre toute prétention d'enchaîner l'esprit humain, faisant des remontrances aux rois et aux magistrats. L'àme de William Penn est toute à In piété. Il prêche à quclonea convertis d'entre Ic^ paysans de Kirchheim et produit

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sur ceux des environs de Worins une impression qui devait être ineffaçable. C'est ainsi que, sans s'en douter, il préparait des colons pour sa future plantation. Baneroft, qui a recueilli tous ees détails, veut que le futur législateur n'ait pas vu sans quelque profit les institutions aristocratiques de là Hollande et les villes libres du nord de TAllemagne.

A son retour en Angleterre, Ti^nn trouve la perséeution . sévissant de nouveau contre les Quakers. Il l'ait un appel direct • au Parlement. Les tribunaux appliquaient aux disciples de George Fox les lois spéciales qui avaient été ta i tes contre les catholiques. Fenn ne se borne pas à signaler la différence qu'il y a entre' les. Quakers et les papistes ; il fait mieux : dans un moment où l'intolérance et le bigotisme sont à Tordre du jour, il comparait devant le comité de la Chambre des communes, demandant ia liberté religieuse pour tous. « Nous devons, ditil, accDrdcr aux autres la liberté que nous réclamons pour nous-mêmes, nous ne pouvons renier nos principes, serait-ce pour nous tirer d'embarras; car nous maintenons que personne ne doit avoir rien à souffrir pour dissidence religieuse. •

Le Parlement ayant été prorogé et puis dissous, avant qu'il en ait obtenu une réponse, William Penn ne se tient pas pour battu. Il en appellera au peuple, il se mêlera an mouve*

ment électoral, dans l'espoir de l'aire triompher la liberté religieus 11 somme dorjcles électeurs de l'Angleterre de se rendre un compte exact de leur force et de leur autorité ; ils doivent considérer les députés comme leurs'serviteurs, défendre leur liberté, leur part d'action dans la confection et l'application des lois. < Votre bonheur, dit-il, dépend du plus ou moins de soin avec lequel vous maintiendrez votre droit de participer au gouvernement du pays. Vous êtes libres ; Dieu» la nature et la constitution vous ont confié des biens que vous ave» mission de transmettre à la |>ostérité. Que votre choix porte sur des hommes qui, par tous les moyens justes et légaux, maintiennent vos droits avec fermeté et mettent du^zèie à les. étendre.

Mais tous ces efforts Turent inutiles : Pcjin vit bient(M qu'il n'y avait rien à attendre du Parlement. C'est alors qu'il songe décidément à aller élabiir m gouvernement libre dans le Nouveau-Monde. Ce que nous savons de lui, de ton caractère et de son genre de vie^ de ses principes et 4e son expérience, nous permet de supposer qu'il n'était pas au-dessous de la liante mission qu'il allait*entreprendre. Chrétien lërvMit> fran> chement libéral et démocrate dans un ôge d'înfolérance et d'arislocratie, il a assez de conlianco dans la nature humaine pour Iravailioi' à IoikUm' un gouverncnicnl libre, et quitte TAnglelerrc pour aller, sur les bords du Deiaware, tenter cçtte a sainte expérience. »

Son père lui avait laissé une créance de 16,000 livres sterling sur le gouvernement anglais. A cette époque, les terres en Amérique avaient peu de valeur ; Penn lait entendre qu'il se contentera de (luelques territoires en payement de m dette. Charles H était un prince prodigue et débauché, qui se trouvait toujours dans des embarras d'argent : il crut rpie" c/élait là un moyen excellent d'acquitter sa dette. Le Ti mars 1681 William Penn obtient tout le territoire qui, à partir du Delaware el dans une largeur de cinq degrés vers l'ouest, tfluU^- s'étend entre ie^neuvième et le quarêote-deuxième degré de latitude nord. Cette nouvelle plantation fut. appelée Pensyl- . vanîe. ,

La charte, rédigée par William Penn lui-même, concédait des pouvoirs de gouvernement en tout analogues à ceux dont le Maryland jouissait déjà. Mais l'avocat de la couronne et lord North la revirent et y insérèrent des corrections sauvegardant la souveraineté royale et la supi'ématie commerciale du Parlement. Les actes de la législature coloniale devaient être soumi» au roi et à aon conseil qui avaient pouvoir de les an* nuler s'ils étaient contraires à la loi anglaise. L'évéque de Londres n'avait pas cru superflu de faire garantir le libre exercice du culte épiscopal. L'assemblée coloniale et le Parlement d'Angleterre devaient seuls avoir le droit de lever des taxes sur les planteurs. On voit que i expérience avait rendu

PBN6YLVANIB.

le ministère anglais prudent. Toutes les précautions avaient été prises en vue de prévenir des troubles du genre de ceux qui agitaient dans ce moment le Massachusetts. Une. clause établissait également le droit d'appel en Angleterre pour tous les procès jugés en Amérique. Il était en outre exigé que le propriétaire entretint un agent permanent en cour pour répondre à toutes les plaintes qui pourraient s'élever.

A tous les autres égards, le concessionnaire fut revtMu des privilèges féodaux ordinaires, dont plusieurs juraient étrangement avec les doctrines et la pratique des Quakers. C'est ainsi qu'il était autorisé à lever des troupes,-à faire la guerre, à poursuivre ses ennemis par terre et par mer et même hors des limites de sa province. Mais William Penn avait l'esprit beaucoup trop pratique pour se laisser scandaliser par la concession de ces droits dont il se promettait bien de ne pas faire usage. Une proclamation royale (it connaître à ces planteurs la nouvelle position qui leur était faite : William Penn, leur propriétaire absolu, y était présenté comme revêtu de tous les pouvoirs nécessaires pour gouverner. Le législateur Quaker ne tarda pas à adresser lui-même une proclamation à ses vassaux et surjets. Il les rassure en disant qu'ils n'ont pas à redouter d'être livrés à la merci d'un gouverneur arrivant ponr foire fortune : «Vous serez, leur dit-il, gouverné^ par lès lois que vous^aurez faites, il ne dépendra que de vous de vivre ainsi qu'il convient à un peuple libre, sage et industrieux. Pour ce qui me concerne, je n'usur[>erai aucun droit et je n'opprimerai personne. Tout ce (pic des hommes libres et sages peuvent raisonnablement désirer pour leur sécurité et l'amélioratioa de leur sort, je vous l'accorderai volontiers. »

Durant tout le cours de son administration, William Penn demeura fidèle aux engagements qu'il prit en cette olrcoos* tancé. 11 ne repoussa jamais un désir raisonnable des côlons de la Pensvivanie. >

Un agent du propriétaire, Markliam, fut chargé d'aller remettre cette proclamation aux habitants. Il devait gouverner conformément aux lois et le peuple était invité à continuer le

t4B HISTOIRE DBS fiTATS-UNiS.

mémo sysirmo linniicier jiisnirà l'aiTivée <le Penn (4681).

Opendant les niïaircs de William Penn (Haient embar-rassées : il s'était engagé tout seul dans une entreprise au-dessus de ses forces. Il est vrai, quand ses biens étaient libres, îIb lui rapportaient ua revenu de i»ôOO livres sterling; mais n'écoutant que sa générosité, son besoin de secourir ses firèrcs perséeutés et de payer les amendes qui les écra^ient, il y avait consacré une bonne partie de sa fortune. Il ne pouvait espérer la refaire qu'en vendant son domaine. C'est alors qu'il reçut une offre bien faite pour le tenter. Une compagnie de commerçants lui ollVe (iLKK) livres et un revenu aniiiiol on échange du monopole du tralic avec les indiens entre le Ue* lavirare et la Susquehannab. La tentation était forte pour un père de famille dans ses ciroonstanees. Penn, cependant, n'oublie pas que c'est au triomphe de la cause de l'égalité qu*il a consacré une partie de sa fortane; il ne saurait prêter la main à l'établisacment d'un monopole, c Je n'abmerai pas, dit-il, de l'amour de Dieu et je n'agirai [>oint d'une manière indigne de la Providence en souillant ce qui est venu entre mes mains dans une purclé j>arfaite. »

Une compagnie d'émigrants part avec les instructions nécessaires concernant la culture du pays et la fondation d'une ville. Fenn n'aimait pas les cités de Taiicien monde où la population a'entasaait. U déaire en conséquence que dans son établissement ftitur U y ait un jardin autour de chaque maison * afin que ce aoit une ville verdoyante et rurale.

William Penn n'eut garde d'oublier les Indiens. Il leur écrit pour leur rappeler qu'ils sont, eux et lui, rosponsahlos h l'égard d'un seul et même Dieu» qu'ils ont la même loi écrite dans le cœur et qu'ils sont tenus de s'aimer,, de s'entr'aider et de se faire diï bien les uns aux autres.

Pendant que William Penn prenait ces raeaures il réflé- . chissait mûrement à la forme de gouvernement qui conviendraît le mieux à sa colonie. U se faisait une très-liaute idée de la mission de l'autorité; il y voyait une émanation méase

PENSYLVANFE. «49

de la divinité : le gouvernemeni fnisait partie intégrante de. sa religioo. Et comme eeiie-ci était éminemment s^Hritualiste, le pouvoir nedevait pas se borner à employer des moyens exté^ rieurs, propres sèulement au gouvernement du corps; il devait être appelé à pratiquer la bienveillaoee, la bonté et la charité. Avec cela Penn était libéral, sans admettre cependant qu'aucune forme, à rexclusioii dos aiilrcs, eût le privilège de garantir le règne du libonilisme. Il tenait pour libérale toute forme de gouvernement qui faisait régner les lois et qui laissait une part au peuple dans leur confection. En outre» William Penn était d'une bienveillance et d'une philanthropie manifestes. Devait-il renoncer à son pouvoir absolu, ou bien s'en . servir en vue de faire triompher ses Intentions, d'ailleurs excellentes ? Le fondateur de la Pensylvanie se trouva en face du même problème qui s'était présenté & Roger Williams. Il s\igissait de décider s'il aurait une confiance pleine et entière dans le triomphe de la vérité et de la liberté ou s'il se croirait obligé de faire du (Icspotisme en leur faveur. Cette tentation, qui n'avait pas séduit le fondateur de Providence, ne lit pas non plus dévier celui de la Pensylvanie de la route qu'il s'était tracée, c Mon intention, dit-il, pour ce qui concerne les questions de liberté, et ceci est assec extraordinaire, mon intention est de ne réserver pour moi et mes successeurs aucun pou*. ' voir de mat fiiire, afin que la volonté d'un seul individu ne puisse pas empêcher le bien d'un p:iys entier... — Le grand but ((ue le gouvernement doit se proposer, c'est de faire régner l autorité en respectant le ])eui)lc, et de mettre le peuple à l'abri des abus du pouvoir, car la liiterlé sans robéissance c'est la confusion, et l'obéissance sans liberté c'est l'esclavage. » Tenant en conséquence grand compte de tous les intérêts qu'il se propose de concilier, Penn publie, non pas une constitution arrêtée, mais un projet de gouvernement qu'il soumet aux hommes libres de la Pensylvanie. En môme temps, |>our cou|)er court à tont monopole commercial, il fonde une société parfaitement libre : quiconque le désirait pouvait en faire partie, et, s'il le trouvait bon, pour-

m HISTOIRE DBS ÉTATS-UNIS.

suivra en même temps son négoce comme s'il n'y eût pas eu de société. Pour actiever d'assurer l'avenir dd sa colonie, Penn obtient du duc d'York la cession de trois comtés sur la baie du Delaware destinés à arrondir son territoire.

Ces divers arrangements «ne fbis pris, William Penn se dispose à aller visiter lui-même la province, objet de tant de soins. Au moment de partir il écrit une lettre à sa famille pour prendre congé. Il rappelle à sa femme qu'il s'est appauvri [)ar son dévouement patriotique et lui recommande l'économie. « Vivez avec économie et modestement, lui dit-il, . ■ jusqu'à ce que mes dettes soient payées. » Pour ce qui est de ses enfants, il ajoute: qu'on leur 'donne une éducation libérale; qu'on n'épargne rien dans ce but, car par la parcimonie en ces matières on perd tout ce qu'on économise, t Le départ de William Penn était ime alïïiire de la plus haute importance pour les Quakers, car sur lui reposaient toutes les espérances de la société (1682).

La traversée fut longue et triste ; il y eut des morts fré- , quentes parmi les passagers dont jilusieurs avaient été les voisins de William Penn en Angleterre. Le 27 octobre 1^2* ^ ' ' on aborde à Newcastle.

La nouvelle que le « roi des Quakers > est arrivé, se répand rapidement; aussi, dès le lendemain de son débarquement, peut-il produire ses titres en présence de la multitude assemblée et recevoir sou territoire d'un agent du duc d'York, avec les cérémonies en usage en pareil cas. Il adi esse ensuite aux colons un discours sur le gouvernément, leur recommandant la sagesse et la paix et s'engageant, de son côté, à accorder la liberté de conscience et la liberté civile.

De Newcastje, Penn remonte le Delaware jusqu'à Ghester. Il trouve là«un petit village fondé par des émigranto venus du nord de l'Angleterre , qui s'empressent de remplir tous les devoirs de l'hospitalité. Si l'on en croît la tradition, William Penn, eu quittant Cliesler, aurait pris un bateau découvert, c'était dans les premiers jours de novembre, et aurait débarqué avec quelques amis dans les parages où devait bientôt

PfiNSVLVANiÈ. * m

s'éleyer Philadelphie. Après avoir visité les colonies du voisinage» le New-lersey et New-York, le législateur s'occupa «des

intérêts do sa province.

C'est à cette épmjue qu'il conclul le [)remiep grand traité avec les sauvages. A l'ombre d'un grand orme , à Sliakamaxoa, au nord de Philadelphie, William Penn, entouré de quelques amis, reçoit les nombreuse^ députations de la tribu des Leni-Lenape. Il ne s'agissait pas d acheter des terres, mais de ratifier ce que Penn avait déjà écrit, ce que son agent Mafkham avait promis, c'est-à-dire de proclamer l'égalité parmi les hommes. Partant de l'idée que les Anglais et les Indiens sont tenus de respecter la même loi morale, il en con- . dut (ju'ils doivent jouir, les uns et les autres, de la même sécurité; que s'il s'élève des dillicultés, elles seront soumises à- l'arbitrage d'un tribunal composé d'un égal nombre d'hommes des deux races. < Nous nous rencontrons, leur dit William Penn, sur le terrain large de la bonne foi et de la bonne volonté; nous n'essayerons pas de nous nuire les uns aux autres, mais tout aura lieu avec franchise et affection. Je ne vous appellerai pas mes enfants , car parfois les parents châtient trop sévèrement leurs eiilauls; je ne vous appellerai pas non plus mes frères, car il arrive aux frères d'être en désaccord. L'amitié entre moi et vous ne doit pas être comparée à une chaîne, qui pourrait être rongée par la rouille ou

* qu'un arbre en tombant pourrait briser. II en est de nous comme du corps d'un homme qui serait divisé en deux : nous ne sommes qu'une chair et qu'un sang. »

Ce langage si nouveau touche le cœur des enfants de la forêt. Ils renoncent incontinent à toute pensée de Iromperie et de ven-ijeance. Après avoir échangé des présents, •< nous vi-

• vrons, disent-ils, en parfaite intelligence avec William Penn et avec ses entants, et avec les enfanis de ses enfants, aussi longtemps que dureront la lune et le soleil. » Ce traité ne hit confirmé, ni par un serment, ni par un sceau, il ne Ait pas même consigné sur parchemin-; de part et d'autre on en confia les articles aux planches du cœur où se trouvaient

m HISTOIRE DES ËTATS-UNIS.

déjà gniTÔ68 les mêmes lois divines, qu'on était des é&ùiL odtés tenu de respecter. 11 n'en Ait pas moins sineèrement oh* servé pour cela : les Indiens, ne ymèrent jamais le sang des

Quakers (108^2).

- L'année suivante, Penn toiidn la ville de Philadelphie, B cité de l'amour tralernel, » située dans une position iiia^iiiôque. entre ia rivière Sclmylkill et le fleuve Delaware, sur un territoire qu'il avait acheté des Suédois. Elle devait être» comme iProvidence dans le Rhode-Iiland, une cité de rdiige» une retraite pour tous les membres persécutés de l'humanité. « Ici, dirent les Quakers^ nous pouvims adorer Dieu en suivant les prescriptions du principe divin, à l'abri des grossières erreurs de la tradition ; ici nous pouvons vivre dans la paix et dans la retraite, au sein d une nature qui a conservé sa pureté; ici nous pouvons men^r une vie iuuocente sur uu terrain vierge. »

Cependant, sans bien tenir compte des exigences de Tultra* spiritualisme qui caractérisait la secte» on prit les mesures que la prudence et l'expérience recommandaient. Dès le tnois de mars de.cette môme année (16^), les représentants des six .

comtés de la Pensylvaniese réunirent à Philadelphie pour arrêter une charte des droits et libertés. On voulait qu'elle portât la date de cette ville. « Je ne suis point un égoïste, dit Penn ; c'est par mon travail et nia peine que j'ai conduit cette province au point où elle est arrivée : elle se trouve maintenant dans les mains des Amis. Nous avons foi, les uns et les autres» que Dieu sera pour , toujours notre conseiller. » Quand l'assemblé^ générale fut réunie, Penn, s'en référant au projet de gouvernement envoyé d'Angleterre : t vous pouvez, . leur dit-il, le coriiger, le changer ou y ajouter; Je suis prêt à jeter les bases du gouvernement qui vous paraîtra le plus propre à assurer votre bonheur. »

La constitution institua un conseil légishitil", nommé pour trois ans, ses membres se renouvelant par tiers annuellement,^ et une assemblée plus nombreuse dont les pouvoirs ne duraieot pas plusd'uneannée. C'étaiit au gouverneur et au eonaeil

PENSYLVANIE. m

qu'apiKirtenail eieliisivemeot l'initiative des lois ; elies étaieni ensuite [MToanilguées et la mission de rassemblée coniistaît à faire connaître les décisions prises par le peuple dans les réunions primaires ; aucune loi ne pouvait done entrer en vi-

gneur avant d'avoir obtenu rasseiitiinent direct de tous. Cependant l'assemblée même qui institua le gouvernement lit fléchir la théorie en s'engageant dans des débats et en présentant des projets de lois pour être discutés en commun avec le gouverneur et le conseil. On fut unanime pour, accorder au ' gouvmeur un droit deveto sur Unis les aifites du conseil. Cette mesure était d'accord avec I4 charte de Charles II, rendant le propriétaire responsable de la législation coloniale. La rotation des offices était prescrite.

Saut'le droit de veto du propriétaire, tout pouvoir résidait dans le peuple. Les juges étaient à la nomination du conseil provincial; ils étaient inamovibles durant le terme pour lequel Us avaient été choisis, saut' le cas d'inconduîte. Le propriétaire ne pouvait accomplir aucçn acte public sans le concours du conseil. On proposa à William Peon un revenu prélevé sur les produits du pays, mais il le refusa.

Cette* charte fut reçue avec gratitude par l'assemblée, agissant au nom des hommes libres de la province. On ;ivait [)lusde liberté qu'on n'en avait attendu. « Mon désir, ditPenn, était d'avoir des liommcs aussi libres et heureux que possible, » et la veille de sa mort il n'avait pas changé d'avis : < Pour ce qui tient à nos rapports, écrivait-il, si le peuple souhaite de n^i quelque chose propre à le rendre plus heureoai, je suis prêt à le lui accorder de grand oceur. »

La fixation du code de lois avait précédé les derniers arrangements politiques. Dieu tut proclamé le seul Seigneur dans les allaires de conscience. Le premier jour de la semaine tut rais à part comme jour (le repos, ilnns l'intérêt de la création. Le droit de [)rimogéniture lut aboli; l'usage du serment ne fut point établi, la parole d'un honnête homme devait sufiQre. Le droit de suffrage appartenait à quiconque supportait sa part dés ehaj^ publiques; tout cArrfïiiMi» sans distinction

ta HISTOIRE IJES ÉTATS-UNIS.

deseete, étail éligible aux diverses fonetions^. On voit que Peao, nioiiis libéral que Roger Wiliitow, n'aecordati pas les • droits politiques aux errants. Aueun impôt d'aucun genre ne pouvait être prélevé qu'en vertu d'une loi. Les mascarades,

les débauches, les scènes théâtrales, les combats de taureaux et de coqs, et autres plaisirs, étaient interdits. Le meurtre entraînait seul la peine de mort. Le mariage était un contrat civil, l'adultère un crime. Les' faux accusateurs devaient dédommager au double leurs victimes. Le travail fut introduit dans toutes les prisons. La taxe des pauvres et la dlme étaient inconnues en Pensyivanie. Les Suédois, les Hollandais et autres colons étrangers forent placés, en tous points, sur le pied d'égalité avec les Anglais.

Un des traits les plus importants de la nouvelle colonie, c est que les mœurs et l'esprit public se trouvaient tout à fait à la hauteur des institutions libérales qu'elle s'était données. On le voit par uu procès en sorcellerie juge en Quelques émigrants, venus de la Scandinavie, élèvent une accusation de sortilège contre une femine turbulente. Penn lui-même préside le jury, fort heureusement composé en majorité de Quakers. Les chefs d'accusation sont exposés, les témoins calmement interrogés, après quoi le jury ayant entendu le résumé du gouverneur, rend le verdict suivant : « La prisonnière est cou|)able de pusser géiiéndcment jmur sorcière, mais elle est innocente de l'accusation portée contre elle. »

Pendant ce temps, la nouvelle s'était répandue en Europe que William Penn, le quaker, avait ouvert un asile en Amérique pour les hommes de bien et les opprimés de toute natbn. Aussitêt, de l'Angleterre, du pays de Galles, de Tlrlande; de l'Ëcosse, des Pays-Bas, les émigrants accoururent en foule vers la terre promise. Le bruit se répand sur les bords du Hhin que les plans de Gustave-Adolphe et d'Uxenstiern se sont réalisés, et des compagnies d'émigrauts se forment. Lespopu-

1. Du resO, dans ces limites, les .précautions étaient priaes pour qu'aaouM seele ne HM privilégiée.

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kiions des environs de Worms, qui avaient entendu la voix éloquente de William Penn, ne furent pas les moins zélées à accourir. Rien dans l'histoire de la race hnroaine, remarque Banoroft, ne peut être comparé è la confiance qu'inspiraient les vertus simples et les institutions de William Penn. Les colons allemands arrivèrent en si grand nombre, qu'en 1750, • on dut se demander laquelle des deux races remporterait.

Aussi cette province eut-elle un développement beaucoup plus rapide que celui de la Nouvelie-Ângleterre. En août 4683, Philadelphie consistait en trois ou quatre petits eaUeget; deax ans plus tard, elle comptait déjà m cents maisons : on pou- Tait y entendre à la fois le retentissement de la férule du maître d'école et le gémissement de la presse. Dans les trois premières années de sa fondation, la cité des Quakers lit [)lus (le progrès que New- York n'en avait fait pendant cinquante ans.

Ce furent là les plus beaux jours de la vie publique de William Penn. « Je dois déclarer sans vanit(\ dit-il, que j'ai établi en Amérique la plus grande colonie qui ait jamais reposé sur le crédit d*un seul homme, jamais on ne vit de plus beaux commencements que les nôtres. »