Slaoery and anti slavery, p. 2(i4-i(j

PURITANISME RT ABOfilTIONISUR. iH7 .

40,000,000 de dollars. O. lut, pendant de longues années, une vraie chasse aux esclaves que cette lutte; |)onr la mener à bonne fin, sur les conseils de Zacliarie Taylor, qui devait' phts tard être président» on importa de Cuba des chiens deslinés à dépister les Indiens.

Celte oonqnètA de la Floride était à peine terminée que le tour du Mexique arriva. On lui gardait rancune de s*être refusé à rendre 1rs esclaves fugitifs: il dut payer sou amour de la iibiM'té de la perle de ses plus belles provinces. On avait, déjà en 1819, tenté d'enlever le Texas, alors qu!avec le Mexique il était encore sous la juridiction de r^spagne. L'émancipation de ces deux provin(*es ayant entraîné Tabolitioa de l'esclavage dans leur territoire, les planteurs américains des États limitroplies rodouhleni d'in(iui('l»Hle et de jalousie. Après avoir tenté de rmuvenu do s emparer de celte province [)ar force {iSiQ) ou de l'acheter (1829) on conliaue à y eavoyer de nombreux émigrants, qui plus tard devaient proclamer son indépendance ^ La olioàeeut lieu en 1836, et on se bàla d'y rétablir l'esclavage, déjà aboli parla loi du Mexique.

Après avoir fermé les yeux sur les expéditions armées partant des Étals-Unis , le cabinet de Washington se donna l'air d'intervenir olïjciellement entre le Mexique et les insurgés, en faisant dans le Texas des envois de troupes, qui désertèrent et qui paasèrentaux révoltés. L'indépendance du Texas fut reconnue en 1837» Four terminer la comédie il ne restait pkis qu'à l'admettre dans l'Union avec l'esclavage. Grâce à l'opposition du Nord ce dernier acte dut être différé jusqu'en 1845.

Mais on ne devait pas s'arrêter Jà* La. question des limites

i. Des cinquante-sept personnes qui la proclamèrent, cinquante étaient des cmigrants venus des États csclavHglstes, trois seulement

«'■laiciii Mexi "iiins de naissance et de plus forlenn^nt engagés dans les spéculations sur les terres du Texas, </>., [t. 27(i. Du reste, les députés du Sud dans le Congrès déclaraient ouvertement que celte annexion avait pour but d'étendre le domaine de l'esclavage et < de procurer au Sud un Gibraltar. » Bigelow, let Étatt-Unis m 4863, p. 108.

entre le Tem et le Mexique n'était pw réglée* En 184^, le président PoUc, se! prévalanft d'une colKsîûn sans hnportaoee qui a éclaté sttr le Rio-6rande, déclare que la guerre existe par le fait du gouvernemcnl de Mexico. Le Congres ai^ ordp de l'argent et des troupes, plusieurs expéditions sont dirigées contre les diverses provinces du Mexique. Le générai Scott s'empare de Mexico, le général. Kearoy annexe la Californie. Par le traité de I848« eette dernière province et le Nouveau- Mexique sont abandonnés à l'Union.

Il n'était plus possible de se faire illusion sur le sens de cette politique : le gouvernement fédéral n'avait évidemment qu'un but, conquérir de nouveaux territoires pour y implanter l'esclavage. Ausai l'agitation abolitioniste prit-elle un plus grand développement dans le Nord.

EUe avait recommencé è partir de 1830. L'adoption du compromis du Missouri avait eu pour effet de transporter l'agitation du Congrès dans le sein du pays. La répulsion que cette décision provoqua se fit déjà sentir aux éleclions qui suivirent. Les représentants du Nord qui avaient adopté le compromis furent eonaidéiéa comme ayant ira.hi la cause de la liberté. Tandis que quelques-ans se gardaient bien d^affronter le aenitin, d'autres, plus hardis, échouaient ou n'étaient réélus qu'à des majorités singulièrement amoindries. En même temps l'opposition aux prétentions des esclavagistes devint [tlus radicale que par le passé. Voyant qu'il n'y avait plus aucpne justice à attendre, les amis de la liberté songèrent aux mesures nooveUes que les cireonstanee^dttpaya réclamaient. C'est alors que commença le mouvement abolitioniste proprement dit.

, L'initiative paraît avoir été prise par une de ces individualités comme on n'en trouve guère que dans la race anglosaxonne. Benjamin Luudy était un Quaker petit de taille, faible de santé, sourd, mais doué d'un grand cœur ; il joignait à tout cela cette foi» ce renoncement de a(»-mtoie, cette persévérance et cette patience qui dans l'ordre moral font les héros. Le compromis du Missouri est à peine adopté, que Benjamin Lundy se met à publier un journal qfiensue^ auquel

PUBITàNISMB et ABOLITIONISHB. m

il donne un titre significatif: « le Génie de l'emancijmtioji nniverselle. » Mais le >public pour un tel organe était encore à former : le rédacteur se chargea lui<-iDÔDie de la chose. À cette ân, il te mit à pareourir le pays, aouveai à pied, depuis Boston jusqu'aux fkvntières du Mexique, cherchaat des abomiés et des hommes symfiatMsant avee son iBitvre. Notre voya- ' gpur pénètre deux fois dans le Texas et dans le Mexique, en '^Uch' <JiÊniha d'un asile sûr [mur les esclaves fugitifs et les alîranchis. Daos ces courses il a oeeasion d'être mis au courani des entreprises, des pn^s des esclavagistes ; et c'est surtout sur les notes fburoies par le Quaker itinérant que les on^eurs du Congrès dénoncent les complots liberticides di^s meneurs du Sud. Benjamin Lundyavaità louségnrds lesallures d'undeces hommes dévoués au triomphe d'une idée. Ainsi ses continuels voyages n'amenaient aucune interrupiion dans la publication de son journal. Il en était néanmoins à la fois le rédacteur, Texpéditeur et souvent rimprimeur. Faisant des œllectes, donnant des lectures de lieu en lieu, quand ie moment de publier son numéro approchait,* U faisait halte dans une ville, l'imprimait, l'expédiait, et se remettait en route encore pendant un mois. Outre son registre d'abonnés, Henjamin portait dans sa malle, pour faciliter sa besogne, le frontispice de son journal, qui était toujours daté de Baltimore. Après dix ans d'une pareille activité, il en renikit compte en ces termes* à ses abonnés : « J'ai dépensé plusieurs milliers de dollars, fruit de mes sueurs, j'ai parcouru au delà de 5,000 milles à pieds, plus de 20,000 par d'autres voies; j'ai visité tlix-nofif États de l'Union, j'ai fait deux voyages aux Indes oc( identales, procuré ainsi l'émancipation d'un nombre considérable d'esclaves et préparé la voie pour la liberté de bon nombre d'autres. »

Un ministre presbytérien du Kentocky, John Rankin; prit aussi place parmi les pionniers de rabotilionisme. Dans des lettres publiées en 1824 et !8^5. il dénonça l'esclavage comme un péché avec lequel il fallail rompre immédiatement ^