II PRÉFACE

il avait mauJé à la maison Pagnerre de la lui envoyer.

Je tins à lui ofl'rir moi-même un exemplaire du livre.

Ouil me soit permis de mettre ici, [sous les yeux de mes lecteurs, le passage suivant d'une lettre qu'il m'écrivait le 22 janvier 1872 •

Monsieur,

J'ai reçu votre beau livre, et je suis ravi de le tenir de vous. Il aura le plus grand succès. 11 rappelle à la France que la République y a duré longtemps, et avec tant de gloire! La bataille de Zurich, qui ferma l'Europe aux barbares, est un merveilleux succès trop oublié.

J'ai le chagrin d'avoir terminé l'impression du premier volume de mon Histoire du XM° siéch'. Mais je vais voir si dans les notes de la fm, je ne puis pas encore dire ma reconnaissance pour le service que votre livre rendra au pays.

Il témoigne d'une chose bien consolante au milieu de nos malheurs : combien les fractions diverses des républicains (jacobins et (lantonistes) se sont rapprochées. Votre titre excellent et la justice que vous rendez au Directoire, marquent une ère nouvelle de concorde entre nous...

Cette lettre m'était chère à un double titre : elle mettait fin à un malentendu qu'avaient suscité entre l'illustre maître et moi certaines notes de mon Histoire de Robespierre, et me prouvait, de la façon la plus llatteuse, que j'avais atteint victorieusement mon but. Aucun témoignage ne pouvait m'ètre plus précieux.

Quatorze années déjà passées de la troisième République ont singulièrement fortifié la démonstration bistoi'ique résultant de mon livre, et prouvé surabondamment, en dépit des assertions contraires, à quel point le régime républicain est conforme au génie de notre nation.