PRÉFACE. III

Si la République restaurée n'a pas à lutter, comme la République de l'an II, contre l'Europe coalisée, elle a, comme elle, à se défendre contre des tiraillements intérieurs do plus d'un genre. Les ennemis du dedans ne lui ménagent pas les difficultés.

Mais au travers de tous les obstacles, elle poursuivra sa marche triomphante, calme comme la Force, sereine comme la Justice, impassible comme le Droit. Seule, elle peut puiser dans la légitimité de son principe, la puissance de résister aux provocations des uns et aux impatiences des autres.

Elle s'imposera à tous, dans un avenir inévitable, par le respect de tous les droits et de toutes les croyances, par sa tolérance absolue, par sa sagesse, par sa modération qui n'exclut pas l'énergie.

Fille de l'humanité, elle n'est certainement pas à l'abri des erreurs et des fautes; mais personne, mieux qu'elle, ne saurait les reconnaître et les réparer. Aussi les adhésions sont venues à elle, plus nombreuses de jour en jour, parce que seule elle est capable de réaliser pacifiquement tous les progrès et de donner aux hommes la plus grande somme de bonheur possible.

Son aînée avait étonné le monde par ses conquêtes matérielles, elle l'étonnera par ses conquêtes morales, et elle refera de la France ce que sa devancière en avait fait : la Grande INation.

Paris, le 13 février 1885.