CAPITULATION DR PARIS

Baguée en convint; il ajouta que la suspension d'armes avait pour objet de donner le temps de négocier cette capitulation ; mais que , simple chef de corps , il n'avait pas qualité pour la signer , et que , le sort de ses troupes réglé , il allait se retirer sur Fontainebleau, où Ton annonçait Tanivée prochaine de l'Empereur. Il n'y eut autour de lui qu'un cri sur l'imminence du danger qui menaçait la capitale. Qui signerait la capitulation, s'il ne la signait pas? Le gouvernement? Il n'existait plus. Les autorités avaient pris la fuite. Les maires de Paris étaient des personnages obscurs, aucun d'eux n'était connu des souverains étrangers. Il y avait là une question d'humanité ; les maréchaux abandonneraient-ils Paris aux rigueurs des lois de la guerre? Sans parler de l'urgence des circonstances qui leur conférait un mandat, ils en avaient reçu un formel de Joseph , qui , en partant , les avait autorisés à traiter. C'est ainsi que l'intérêt, la peur, toutes les passions émues par l'extrémité des circonstances, insistaient sur les considérations propres à déterminer le maréchal Marmont à accepter la responsabilité d'une initiative que l'ingratitude contemporaine devait lui reprocher, une fois le péril passé. Une députation du conseil municipal vint lui demander, au nom du salut pubUc , de rendre ce dernier semce à la capitale qu'il avait défendue. Un seul homme, un des serviteurs intimes de l'Empereur, M. de Lavalette , raconte avoir élevé de timides objections : « Malgré les menaces de l'ennemi , il n'y avait aucun inconvénient à attendre jusqu'au lendemain; il serait possible que Niqpoléon arrivât dans la nuit ; Alexandre ne lancerait pas son armée à corps perdu dans une capitale si peuplée'. » M. de Lavalette, s'il est exact qu'il ait ainsi parlé , oubliait l'inconvénient du bombardement , qui devait conmiencer si , au bout de quatre heures, la suspension d'armes n'était pas changée