ÉTAT MORAL DES ARMÉES EUROPÉENNES

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duc de Wellington, que les Anglais ont nommé Iran duc (le duc de fer), pour exprimer cette fermeté de jugement, de caractère et de cœur qui le distingue, a fait son apprentissage dans l’Inde, ses preuves en Espagne, en Portugal, en France à la bataille de Toulouse, en portant de rudes coups à l’Empire. La qualité distinctive de ce talent militaire, qui possède à fond Part de la guerre, c’est le bon sens qui, appropriant sa conduite aux circonstances, le rend tour à tour inébranlable dans la défense, ou rempli de cette audace calculée qui, sans prévenir l’occasion, ne la laisse point attendre. Blücher n’a ni la st ience, ni les vues d’ensemble, ni le jugement du duc de Wellington; mais ce rude capitaine a la passion et la pratique de la guerre, un patriotisme ardent qui se traduit en haine contre Napoléon, une activité dévorante sur laquelle la vieillesse n’a pas eu de prise, une rare vivacité de coup d’œil, une indomptable énergie, une audace et une fougue redoutables sur le champ de bataille. Les soldats l’ont surnommé marschall Vorwarts (le maréchal en avant). Les armées anglo-hollandaise et prussienne sont pleines de confiance dans leurs chefs. Un grand nombre des officiera hollandais, allemands et belges, ont fait leur apprentissage dans les guerres de la République et de l’Empire. Wellington a amené ses vétérans des guerres d’Espagne. Les Prussiens ont été formés par leurs défaites mêmes, puis par leurs succès à Leipsiek, et la passion de l’indépendance nationale surexcite leur ardeur militaire jusqu’à la fureur. Les deux armées sont pleines de foi l’une dans l’autre. La confiance mutuelle des soldats dans les généraux et des généraux dans les soldats, l’exécution intelligente des ordres, l’entente des lieutenants, la soumission passionnée à la direction des chefs, la certitude de l’avenir, sont de ce cété.

Telle était la situation monde des deux camps le 15 juin 1815, quand l'Empereur donna à son armée l’ordre de franchir la Sambre, à trois heures du matin. L'armée française