LIVRE VINGT-HUITIEME

24 juin. — Fouché est nommé président de la commission de gouvernement.

— Formation du nouveau ministère. — Politique de Fouché. — Manuel.

— Séance de la Chambre des représentants. — Elle adopte la motion de Manuel. — 25 juin. — Départ de l'empereur de Paris. — Il se rend à la Malmaison. — Son adresse d'adieu à l'armée. — Envoi de cinq plénipotentiaires pour la négociation de la paix. — Entrevue de Fouché et de M. de Vitrolles. — Entrevue de Napoléon et de Benjamin Constant. — Conseils des amis de Napoléon sur le choix de son lieu d'exil. — 11 adopte l'Amérique. — Il est surveillé par la commission de gouvernement. — Opposition provisoire de la commission au départ de Napoléon. — Séjour à la Malmaison. — Instances de la commission près de Napoléon. — Elle lui délivre un passe-port. — Eefus de Napoléon. — Propositi n d'Excelmans à Napoléon. — Arrivée des alliés à Compiègne. — Napoléon propose de se mettre à la tête de l'armée. —Eefus de la commission de gouvernement. — Rencontre de M. de Flahaut et de Davoust. — Napoléon et Maret. — Situation critique de Napoléon. — Son départ de la Malmaison. — Ses adieux. — Son voyage. — Sa halte à Rambouillet. — Ses espérances. — Ouverture d'Excelmans à Daumesnil. Napoléon traverse Châteaudun , Tours et Poitiers. — Attroupement à Saint-Maixent. — Il arrive à Niort. — Acclamations du peuple. — Son arrivée à Rochefort le 3 juillet. — Napoléon renouvelle sa proposition à la commission de gouvernement. — Conseils divers pour la fuite de Napoléon. — Son hésitation. — Réponse de la commission de gouvernement à sa proposition. — Napoléon s'embarque sur la frégate la Saale , le 8 juillet. — 11 quitte Rochefort. — Sa visite à l'île d'Aix. — Entrevue de M. de Las Cases avec le capitaine Maitland à bord du Bellérophon. — Le capitaine de la Méduse propose de forcer la croisière anglaise. — Refus de Napoléon. — Son débarquement à l'île d'Aix. — Ses indécisions.

— Refus de la proposition du capitaine Baudin. — Des enseignes de vaisseau offrent de le conduire en Amérique. — Napoléon accepte. — Il

part. — Il est retenu par sa suite. — Seconde entrevue de Las Cases, Rovigo et Lallemand avec le capitaine Maitland. — Délibération sur son départ. — Napoléon se décide à partir par le Bellérophon. — Sa lettre au prince-régent d'Angleterre. — Ses instructions à Gourgaud. — Départ de Gourgaud et de Las Cases pour l'Angleterre. — Napoléon quitte l'île d'Aix. — Ses adieux à Becker. — Son embarquement sur le Bellérophon. Il reçoit la visite de l'amiral Hotham. — Le Bellérophon se porte devant Torbay. — Il y est rejoint par Gourgaud. — Il quitte Torbay et arrive en rade de Plymouth. — Conseil des ministres anglais sur le sort de Napoléon.— Il est déclaré prisonnier de guerre par les alliés. — Il est ramené à Torbay. — On réclame son épée. — Ses adieux. — Sa douleur à la nouvelle de la capitulation de Paris. — Il monte sur le Norihumberland. — Sa protestation contre l'Angleterre. — Son départ pour Sainte- Hélène.

Les événements désormais allaient régner seuls, et Fouché gouverner seul par les événements. Il fut, cette nuit-là même, nommé président de la commission de gouvernement par la voix de Garnot et de Quinette, et par la sienne qu'il se donna à lui-même pour enlever l'ascendant de la présidence à Caulaincourt ou à Carnot, dont il redoutait les fidélités ou les faiblesses pour Napoléon. Il nomma au ministère de l'intérieur un frère de Carnot ; aux affaires étrangères M. Bignon , esprit plus érudit que politique, qu'il était aussi facile déjouer que de flatter. Pelet de la Lozère, homme honnête, patriote et conciliant, gage de modération pour tous les partis qu'il fallait assoupir, eut le ministère de la police ; Boulay de la Meurthe, influence napoléonienne qu'il fallait à la fois employer et annuler par des fonctions peu politiques , eut la justice ; Masséna , qui venait de montrer son indépendance à la Chambre des pairs, et dont la