IL ASSISTE A UNE ASSEMBLEE

et il résolut d'épier les démarches de sa mère. Un soir, il la voit s'échapper de la maison. Il la suit et finit par l'atteindre à une assez gTande distance de Villeneuve. Mais dès qu'elle le voit, la sévère huguenote l'arrête et lui demande où il va. — « Je vous suis, ma mère, et vous permettrez que je le fasse jusqu'où vous allez. Je connais que vous allez prier Dieu, mais voudriez-vous me refuser la grâce de l'aller faire avec vous ? » Elle se laisse toucher, non sans verser des larmes. Elle fait sentir à son fils les conséquences de leur entreprise et après l'avoir fortement exhorté au secret : « Je vais si loin, mon cher enfant, que je crains hien que tu ne succomhes à la fatigue, mais puisque tu le veux, viens, suis-moi, allons prier Dieu. » — Qu'importait la fatigue ? La permission de sa mère le comblait de joie. Il part avec elle , et après avoir rencontré quelques jeunes femmes et quelques hommes, qui, le voyant harassé, le portent sur leurs épaules, il arrive au milieu de l'assemblée. C'était une femme qui faisait le service ce soir-là ^ .

Antoine Court, depuis lors, assista régulièrement à toutes les assemblées du Désert. Il en devint un auditeur assidu et- se plut même à les provoquer. C'est lui qui pria les prophétesses et les prédicants du Vivarais de descendre jusqu'à Villeneuve pour y prêcher, leur offrant son logis et promettant de veiller à leur sécurité ; c'est lui encore qui réorganisa la petite église de Villeneuve et parvint à la rendre prospère, presque florissante.

1 N" 46, cah. I, p. 4.