IL PRECHE DANS UNE ASSEMBLEE

vement de femmes. On le loua et on l'applaudit fort ; peu s'en fallut qu'on ne ne le regardât comme « un ang^e envoyé expressément du ciel pour prêcher. » De cette époque date vraiment son ministère.

« Les heureux résultats de mon ministère naissant, dit-il, ne laissèrent pas que de me persuader bientôt que Dieu approuvait le désir que j'avais de me consacrer à sa gloire et au service de son Eglise, et que ma vocation était céleste et divine. Quoique jeune, je prévoyais toutes les effrayantes suites qu'entraînait après elle cette résolution de me consacrer au service des Eglises sous la croix Mais la ferme persuasion où j'étais que Dieu approuvait mon dessein, qu'il veillerait pour ma conservation, qu'il m'accorderait toujours sa protection, pourvu que je ne m'en rendisse pas indigne, et que sa providence ne manquerait pas de me faire sortir heureusement de toutes les épreuves par oià elle voudrait bien me faire passer, m'aflermirent dans ma résolution. Je conclus plus d'une fois que je ne devais rien avoir d'assez cher dont je ne fisse le sacrifice pour une Eglise en faveur de laquelle le propre fils de Dieu avait bien voulu perdre la vie sur un infâme bois, et que rien ne serait plus glorieux pour moi que de perdre la mienne, si le Seigneur m'appelait pour une cause qui m'avait paru si digne do l'amour le plus parfait *. »

Dans ces dispositions d'esprit, il continua sa course à travers le Vivarais. Son jeune âge, sa prédication chaleureuse, son désintéressement, son infatig*able activité et cette sorte d'auréole qui entoure l'homme destiné à accomplir de grandes choses, lui avaient g-agné les montagnards et lui donnaient une véritable popularité. La paix d'Utrecht venait d'être conclue. Cette paix impatiemment attendue par les religionnaires ,

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