PREMIÈRES COURSES AVEC BRUNEL

il n'hésitait plus sur la voie qu'il devait prendre. Les ^spectacles dont il était témoin, les prédications auxquelles il avait assisté , les livres qu'il avait lus, les espérances qu'on fondait sur lui, tout le poussait vers le ministère.

Une circonstance particulière l'affermit dans sa décision. En 1713, au mois de mai, un pauvre prédicant nommé Brunel \ qui courait le Languedoc, étant venu par hasard à Villeneuve, communiqua au jeune homme le dessein qu'il avait de passer à l'étranger, et l'engagea à le suivre. C'était prévenir un désir de Court : l'offre fut accueillie avec joie. Mais comme ce départ qui ressemblait fort à une fuite, ne pouvait avoir lieu qu'au mois de septembre, il résolut en attendant d'accompagner Brunel dans le haut Vivarais.

Il quitta Villeneuve à la Pentecôte ; sur sa route, il rencontra des prophétesses qui lui prédirent un brillant avenir et le conjurèrent de ne point aller en Suisse. Une d'elles tombant en extase, s'écria ; « L'épée que tu as vue sur le côté de mon serviteur est ma parole qui sera en sa bouche comme une épée à deux tranchants ; cette rosée abondante que tu as vue tomber sur sa tète est la même parole qui habitera plantureusement sur lui ^ » Cette scène fit une profonde impression sur l'esprit de Court. Un jour, dans une de ces mystérieuses assemblées où les assistants pleuraient et priaient à l'envi, dans un moment d'exaltation subite, il prit la parole et prêcha. L'auditoire était peu nombreux, — trente personnes, — et composé exclusi-

1 Son vrai nom était Pierre Cha))rier.

2 N" 46, cah. I.