LE PROPHÉTISME EN

groupé les fuyards, prêché l'espérance, et donné pour but à tous les efforts, la restauration prochaine de l'Eglise persécutée. Si, à la mort de Louis XIV, les protestants existaient encore, si vingt ans de persécutions n'avaient pu les lasser, si l'édit de 1715 n'était qu'un mensonge, c'était grâce aux prophètes, depuis le jour où ils s'étaient fait entendre sur les montagnes du Peyra et du Castrois, jusqu'au jour où, Louis XIV mourant, ils continuaient à exhorter dans leurs assem • blées nocturnes les survivants de la grande persécution .

En 1715, lorsque Court commença son ministère, de tous côtés, en tous lieux, surgissaient prophètes etprédicants. « La licence de s'ériger en prédicateurs était telle, que quiconque en formait le dessein pouvait l'exécuter sans obstacle, qu'hommes et femmes se mêlaient du métier, et qu'il n'était pas rare de voir dans les assemblées, si peu nombreuses qu'elles fussent, deux, trois femmes et quelquefois des hommes tomber en extase et parler tous à la fois. » Le Vivarais, les Cévennes, la Vannage, étaient remplis d'Inspirés \ On en rencontrait surtout dans cette partie de la province qui avait été le principal théâtre de la guerre des Camisards. Brenoux, Alais, Congeniès, Nîmes, Ganges, Loriol, Lunel, étaient les lieux ordinaires de leurs prédications. Duplan a laissé le récit

' N" 17, vol. G. — Non-seulement cette partie du Languedoc, mais encore le Daupliiné tout entier avait des Inspirés. (N° 17, vol. B. Mémoire sur le Dauphiné.) Roger s'en expliqua fort bien la cause. « M. R., dit son biographe, reconnut d'abord que ce qui attirait la plupart des protestants dans les assemblées des fanatiques, c'était la famine de la Parole de Dieu. »

MULTITUDE DTNSPIRÉS 177

d'un voyage qu'il fît du côté de Ganges; dans chaque lieu qu'il traversa, il trouva des femmes ou des hommes qui tombaient en extase, racontaient leurs visions, priaient Dieu en public, prêchaient et prophétisaient. On n'entreprenait plus rien sans consulter l'Esprit. Devait-on faire une course, aller à une assemblée, accomplir l'acte le plus ordinaire de la vie, aussitôt l'Inspiré de l'endroit était interrogé : sa réponse devenait ordre de Dieu. Les Inspirés allaient plus loin; ils se vantaient d'exorciser et de guérir les malades. A Nîmes, une jeune fille de vingt ans était soufîrante. Claire et la veuve Caton, la croyant possédée du démon, voulurent l'en délivrer; elles appelèrent Court à la séance, et se mirent à questionner le démon. Celui-ci répondit qu'il s'appelait « Belle Oreille. » On lui ordonna de quitter le corps de la pauvre malade. On pria, jeûna, mais le démon ne voulut point obéir, et la jeune fîUe resta dans le même état où elle se trouvait précédemment. A Ganges, dans une réunion, arriva un homme qui avait le corps enflé. L'Inspirée lui imposa les mains, « et, après l'avoir censuré de ses défauts et l'avoir exhorté à la repentance, lui ordonna de prier Dieu pendant trois jours, après quoi il se trouverait guéri. » Il faut croire que la promesse de l'Esprit ne se réalisa point, car l'auteur ajoute : « Depuis, il a été inspiré à cette femme qui lui avait imposé les mains, que ces trois jours voulaient dire trois semaines à Dieu, le maître de ces événements \ »

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