THÉORIE DE L'INSPIRATION

« Ma ])atience à examiner, dit Court, avant que de condamner fut des plus grandes. Mais la fourbe parut avec tant d'éclat, qu'il aurait fallu se remplir d'illusions soi-même et se rendre peu sensible à l'iionneur de la religion qui était en grande souffrance, et vouloir se repaître d'erreur et de mensonge^ que de ne pas crier à haute voix *. »

Au surplus, un fait très-curieux se passait en ce moment. Après cette douloureuse période de troubles, de persécutions, de malheurs domestiques, les protestants privés de pasteurs, privés de livres, et même de la Bible dont ils n'avaient que quelques pag*es — l'Apocalypse, appartenant surtout à la classe pauvre et peu instruite qui n'avait pu s'expatrier, avaient perdu la grande tradition calviniste. Peu à peu, se débarrassant de tout bag'age théologique, ils en étaient arrivés à ne plus croire qu'aux ordres de l'Esprit, aux révélations directes de Dieu. Or, vers 1715, au commencement de la Régence, quelques hommes partageant les mêmes idées, et fort ignorants pour la plupart, donnèrent un corps à cette croyance générale, la précisèrent, la formulèrent en système. Il se produisit en France le même phénomène qu'on avait déjà remarqué aux premiers jours de la Réforme, sous Luther ; « A quoi bon , disaient les prophètes de Zwichau, s'attacher si étroitement à la Bible ! Toujours la Bible ! La Bible peut-elle nous parler, n'est-elle pas insuffisante pour nous instruire ? Si Dieu eut voulu nous enseigner par un livre, ne nous eut-il pas envoyé du ciel une Bible ? C'est par l'Esprit seul que nous pouvons être illuminés. Dieu lui-même nous parle.

» N" 7i t. XIII, p. 57.