SYSTÈME THÉOLOGIQUE

La réunion de ces visionnaires, tous Inspirés et prophètes à divers deg'rés, devait nécessairement faire éclore quelque système bizarre, étrange. C'est ce qui arriva. Un des membres, Bonicel, en fut le théoricien.

Dieu, disait-il, ^vait envoyé une première fois Jésus au monde pour le s^iuver; mais le monde, sous l'influence de s^ nature perverse, ne l'avait p^i^ écouté et avait persisté dans ses errements, Il fallait donc une nouvelle création du règne de Jésus-Christ; cette création, le Saint-Esprit en pouvait seul être l'auteur. Voilà pourquoi Dieu avait institué dans son ciel et baptisé de son Saint-Esprit trois mages pour instruire et reprendre de sa part les peuples, les avait appelé?^ Paul, Jean, Moïse, leur avait donné le bau4ner, la robe blanche et Je casque coiume marque de leur charge, et leur avait confié le sqin de faire entrer les u§tions dans le temple saint, où il avait placé une nouvelle arche mystique. Qii'cin i^e gardât surtout cle fermer l'oreille aux prophéties dç ces mages suscités par Dieu ; la coupe de malédiction était pleine, la chaudière brûlait et allait consumer ceux qui les auraient méprisées. Il fallait, à moins de périr, devenir hommes de la nouvelle création et entrer dans le royaume que le Saint- Esprit allait fonder.

Mais comment y entrer et par quels moyens? Par le baptême du Saint-Esprit. Un des trois mages, le mage Jean, — Bonicel, — appelé par Dieu à administrer le baptême de la repentance, avait été chargé de répandre sur les élus « les eaux de la grâce divine. » Bienheureux qui recevait le billet de ce baptême et possédait « le numéro de ce jour de bienveillanqç. » Il

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participait aux bienfaits du nouveau règ*ae. Ce règ'ne ne devait pas tarder à venir ; il était même déjà venu, et ft l'année de bienveillance » en était le commencement. La maison de la Glanitino — Mademoiselle Verchand — était le temple de Salomon, et Montpellier allait devenir une nouvelle Jérusalem, où de tous côtés on apporterait les trésors du monde et où arriveraient des pays étrangers les plus magnifiques offrandes.

Tel était en quelques mots le système. C'est dans le détail des pratiques que s'étaient surtout donné carrière les imaginations.

Devenus par le baptême enfants d'une nouvelle création, les élus cliangeaient leurs noms contre de nouveaux noms. Ainsi Bonicel s'appelait Jean ; Antoine Comte, Moïse; Bourely, Paul; Mademoiselle Verchand, la Glanitino; la pro2)liétesse Blayne, Marie-Madeleine; Vesson, Solmifa. Dès qu'un nouveau disciple avait reçu le baptême, il recevait un billet où se trouvait son nouveau nom en hébreu, — hébreu, comme le reste, de récente invention.

Le baptême avait des rites particuliers. Le néophyte avait la main et le visage lavés, recevait ensuite sur la tête trois gouttes d'eau, et était peigné, afin que les mauvaises pensées qui se trouvaient dans ses cheveux disparussent. Il écrivait sur un papier : « Je promets à mon Dieu de ne lui être plus rebelle et de ne plus murmurer envers ses effets. » Ensuite, pieds nus et à genoux, il s'avançait vers le « résidu, » mangeait à la porte un peu de miel pour se rendre doux, humble et patient, et s'avançait dans le sanctuaire où il buvait trois gouttes d'eau-de-vie ; puis on lui coupait une mèche de cheveux.