PRÉVENTIONS DES PAYS PROTESTANTS

et l)eaucoiip d'hommes éclairés restaient inquiets, indécis, peu sympathiques à la cause desreligionnaires. En Suisse, et à Genève surtout, on se livrait aux plus fâcheuses suppositions. La conduite des protestants, pendant les dernières affaires d'Espag'ue, n'avait été comprise ni approuvée de personne, et les préventions, loin de disparaître, s'étaient au contraire fortifiées, (^ue voulaient-ils? où allaient-ils? Autant de questions auxquelles on répondait toujours avec défaveur.

Ces préventions injustes décourag-eaient Antoine Court. Pictet l'exhortait en vain à continuer l'œuvre si heureusement commencée, lui disant de rester supérieur aux calomnies, car « Dieu seul est celui qui connaît nos plus secrètes pensées \ » Si ces exhortations relevaient un moment son courage, elles ne l'arrachaient point à son ahattement. Ce qu'il désirait, c'est que tous les protestants de l'étranger connussent ses véritables desseins, qu'il n'y eut ni obscurité ni malentendu, car il voulait compter sur leur aide et sur leur appui. Or, toutes ses intentions étaient méconnues, tous ses actes dénaturés...

Ce fut précisément dans une de ces heures de défaillance que, de Genève, quelques amis lui écrivirent de venir en Suisse. Il ne pouvait, disaient-ils, concevoir le désir que ses frères avaient de le connaître, et il ferait un grand bien à sa cause ^. Antoine Court se rendit en hâte à l'invitation. Il se montrerait, pensa-t-il,il exposerait ses besoins, ce qu'il avait achevé, ce qu'il projetait, ses espérances et ses craintes. Les

1 N* 1, t. II, p. 135. (Août 1719.)

2 Ihid., p. 153. (Octobre 1719.)