LETTRES A WAKE, A SAURIN

roccasion se présenterait, et témoigna son déplaisir de ne pouvoir leur donner autant de marques de sa protection qu'il en donnait à celles du Palatinat * .

Le projet cependant était encore loin de se réaliser, et Court ne l'ignorait point. Ce n'était qu'un dessein, conçu non certes à l'aventure, mais qui avait encore besoin d'être longuement examiné, avant qu'on passât à son exécution. Quand le rêve deviendrait-il une réalité ? On ne savait. Il fallait en attendant subvenir aux besoins les plus pressants.

Court écrivit au grand orateur de la Haye, à Saurin, pour le prier d'envoyer des prédicateurs en France.

« Il y a une abondante moisson à faire, disait-il; les campagnes sont blanchies. La Normandie, le Poitou, le pays d"Aunis, la Saintonge, le Béarn, le Languedoc et le Dauphiné, n'attendent que des ouvriers armés de leurs faucilles °^. »

. Mais Saurin ne se laissa pas toucher par cet appel ; comme ses collègues de Genève, comme tous ceux que la Révocation avait chassés et qui avaient trouvé à l'étranger une seconde patrie, il répondit évasivement et ne promit rien. Les églises de France étaient depuis longtemps oubliées.

Antoine Court cependant ne désespérait pas de l'avenir. Il s'était trouvé des hommes pour relever une cause qui paraissait perdue, il s'en trouverait bien, pensait-il, pour la faire triompher.

La peste, on le sait, avait éclaté vers cette époque.

' N" 37, p. 9. Mémoire aux arbitres. — V. ausbi n" 7, 1. 1, p. 276. SX' 7, t. I, p. 415. (Août 1722.)

222 MADEMOISELLE CORTEIZ

Court n'osait point, quel qu'en fût son désir, rentrer en France. Les bulletins qu'on lui adressait sur les progrès du fléau, l'étroite surveillance qui faisait garder toutes les routes, étaient bien propres à le faire rester à Genève. Ses amis d'ailleurs, non ses collègues cependant, l'engageaient à ne point s'exposer aux périls d'un semblable voyage. Il prolongea donc son séjour dans la vieille cité.

Il était d'abord descendu au logis du Lion cVor; de là, il s'était transporté dans la maison de Mademoiselle Corteiz, la femme de son collègue. Sa pension était de cinq écus ^ . Il vivait de cette somme modestement, simplement, au milieu de ses amis, des réfugiés et de tous ceux qui lui avaient ouvert si amicalement la porte de leurs demeures. Son temps se passait à servir ses frères , à parler d'eux , à chercher des soulag'ements à leurs maux. La France l'occupait tout entier.

Quelles longues conversations n'avait-il pas avec Mademoiselle Corteiz ! Cette pauvre femme inquiète, seule, isolée, l'accablait de questions sur l'Eglise qu'elle considérait ijn peu comme sienne, sur son mari surtout, sur ses travaux. Souvent une profonde tristesse l'envahissait et la crainte des dangers que courait chaque jour Corteiz triomphait de sa virile fermeté. Alors celui dont la tète était mise à prix essayait de consoler celle qui pouvait à chaque courrier apprendre la mort de l'homme dévoué qui était sa vie ^.

* C'est le Synode de 1721 qui le« lui avait alloués. 2 N"7, t. I, p. 195. (Novembre 1721.)