L'ACADEMIE DE GENEVE

ment étudiant. On ne trouve pas, il est vrai, son nom dans le Livre du J^ecteur^ ^mai^ il était permis aux étrangers de suivre les cours de l'Académie sans prendre d'inscriptions et sans laisser ainsi de traces de leur passage. Le jeune prédicant, préoccupé de g*raves affaii^es, toujours prêt d'ailleurs à partir pour la France, ne put se décider à devenir un des élèves réguliers de l'Académie. Il suivit cependant les cours avec soin, avec la ferme volonté de s'instruire. C'est ce qui expliquerait comment ses correspondants de Suisse lui donnaient dans leurs lettres le titre d'étudiant.

Dès cette époque aussi bien, un grand changement se manifeste dans son style, et ses lettres diffèrent sing'ulièrement des précédentes. Il y a abus d'épithètes, de périphrases, de métaphores. La phrase marche dans une harmonieuse cadence et couverte de fleurs. Ainsi il écrit :

« L'onde bouillante poussée d'un doux zéphire qui environne et qui assiège votre cœur, fait naître dans mon âme de grandes espérances. »

Et encore, à propos de son départ de Genève :

« Qu'il est affligeant de voir par trois fois échouer ses desseins, lorsqu'on était le plus près de les remplir I L'équipage prêt et en bon ordre, la route marquée, les vaisseaux prêts à partir, déjà les voiles entlées, tout cela échoue, tout cela est arrêté. Se peut-il quelque chose de plus accal)iant! Quelle peut être la source d'un si trisio sort? O Dieu, dissi})c tous les sombres nuages, apaise la tcMiipête, ramène le calme, produis la bonasse, dissipe les obstacles, et porte sur les ailes du vent de

^ V. la belle et savante édition qu'en a donné récemment M G. Révilliodj de Genève.