ÉCOLES, MARIAGES, ASSEMBLEES

blables « marques de véritable repentir ' ! » Les consistoires n'étaient déjà plus en nombre suffisant, et il avait fallu nommer de nouveaux Anciens. On avait même décidé que les colloques se tiendraient désormais deux fois par an, dans chaque quartier, pour examiner à la fois la conduite des Anciens qui s'acquitteraient mal de leur charge, et se concerter sur les mesures les plus efficaces « pour l'extirpation des vices et la propagation de la foi ". »

Et c'était par des faits, par des actes quotidiens, que se montrait et se prouvait ce réveil du protestantisme.

Les religionnaires n'envoyaient plus leurs enfants à l'école. Un curé ordonna un jour au maître d'école de sa paroisse de conduire tous ses élèves à l'église ; le niaître d'école promit d'obéir. Mais quel ne fut pas son embarras, lorsqu'il voulut tenir sa promesse ! Dès que les petits huguenots entendaient le son de la cloche, ils se sauvaient et laissaient leur maître seul avec le curé ^ .

Les baptêmes et les mariages au Désert devenaient de jour en jour plus nombreux. Quoi qu'il en coûtât, on prenait l'habitude de confier aux mains du prédicant les actes de l'état civil.

Quant aux assemblées, elles se multipliaient. « On me donne avis, écrivait Saint-Florentin, qu'il ne reste plus de traces de religion dans certaines provinces ou les curés se trouvent quelquefois seuls dans leurs églises; que les assemblées des religionnaires sont fré-

2 Ihid.

^ Ihiil., p. 189. (i72h)