MENACES CONTRE LES PREDICANTS

Court de sortir du royaume et lui offrit la permission de faire vendre ses biens, le jeune prédicant repoussa la proposition avec la même fierté. « S'il était bien connu de la cour, disait-il dans sa lettre, elle travaillerait au contraire à le retenir, — persuadée qu'il lui

nous qui fut capable d'attirer sur nous votre juste indignation »

Venait ici l'apologie des protestants.

«... Messieurs les prêtres, pour nous noircir auprès de votre personne, vous disent que nous assemblons les fidèles au Désert contre les ordres du Roi; mais, si c'est un crime d'assem!)ler les fidèles dans le Désert pour y venir entendre la parole de vérité, les premiers chrétiens qui s'assemblèrent contre les édits des Rois ont donc été coujjabjes? Les Prophètes, les Apôtres, et le Fils de Dieu iui-mêm(? serait digne de blâme en assemblant les fidèles dans les déserts contre la volonté des gouverneurs et des magistrats?... Monsieur, ceci demande bien d'attention; il s'agit de la gloire de Dieu et du salut des âmes ; il serait ban de ne plus écouter ces sortes de prêtres qui ne donnent que des conseils de violence et de cruauté, et examiner en même temps quel dommage porterait la religion protestante en PVance. Je ne crois pas qu'il y ait homme sage et prudent qui, pariant sincèrement, y- puisse découvrir aucun mal; il est évident que bien loin que la religion protestante portât coup à la splendeur du royaume de France, elle servirait certainement à le rendre plus fort en peuples, en or, en argent, plus pompeux et plus florissant. Monsieur, vous vous êtes acquis, aussi bien que M. de Celestot, la louange et l'estime de tout ce qu'il y a d'honnêtes gens dans votre voisinage; le peuple vous aime et vous chérit; ils disent à votre digne louange que vous travaillez heureusement à soutenir le droit de la veuve et la cause de l'orphelin, que vous excitez le monde h vider leurs procès à l'amiable. Toutes ces belles vertus seraient-elles chassées en cherchant à répandre le sang des fidèles? Non, je ne puis me le persuader.. Nous espérons. Monsieur, que vous serez touché des gens qui croient sincèrement ce qu'ils soutiennent, et, quand notre créance serait autant fausse comme elle est véritable, nous serions toujours plus dignes de compassion que de haine. Soyez persuadé qjie notre religion est de Dieu, que tant que durera (le) soleil, tant aussi durera notre religion. L'expérience montre que dans ce royaume les massacres exercés environ deux cent cinquante ans n'ont pu ctoufter du tout la religion protestante, mais bien que ceux qui ont été les instruments de la violence ont fait une fin misérable. Aujourd'hui, nous bénissons Dieu de ce que nos princes sont radoucis; nous espéron- (]n<^