A CONCLUSION

intendants, se plaignant d'être abandonnés, réclamant une prompte répression. N'était-ce pas encore en 1723 que l'évêque d'Alais exposait d'une si lamentable façon la situation du protestantisme dans les Cévennes ' ? — Les intendants de leur côté,fatig-uésde lutter contre des adversaires que rien ne pouvait réduire, s'adressaient à la cour, demandaient des ordres, de nouvelles instructions. Pour satisfaire les uns et les autres, la cour avait, en 1716 déjà, fait connaître ses intentions. Mais depuis lors, se perdant dans le dédale des édits et des ordonnances, excédée, lassée, elle essayait, comme le dit Joly de Fleury, de les coordonner et de les fondre en une seule loi. — C'est ainsi qu'après Luit années d'études, de reclierches et de remaniements, fut faite et fut promulguée la Déclaration de 1724. Sans doute Tressan y eut une large part. Il visait au chapeau de cardinal, et, comme le cardinal de Bissy, il espérait l'obtenir par son zèle et par son concours. 11 ne fut toutefois qu'un instrument. C'est au clerg-é tout entier que doit remonter la responsabilité de cette loi, dignie couronnement de toutes celles qui avaient été dirigées depuis Louis XIV contre le protestantisme.

Cependant les religionnaires entendaient dire que de nouvelles mesures venaient d'être prises contre eux ; et ils se refusaient à y croire.

Mais lorsqu'ils apprirent que les parlements avaient enregistré la Déclaration, et qu'elle avait été lue dans une assemblée du Présidial à Nîmes, ils tombèrent

> V. plus haut, p. 240.