INDIFFÉRENCE DE LA FRANCE

croyait arrêter l'essor de ropiiiion naissante. On l'excitait. Peu à peu, devait se former en France, inoins par conviction que par haine de l'oppression, un parti ([ui revendiquerait hautement, sinon la liberté religieuse, du moins la tolérance. En 1724, après la Henriade^ les protestants n'avaient pas eu de défenseurs ; Calas devait avoir \'oltaire.

Nous ne nous embarrassons pas de quelle religion est un homme; nous le chérissons et encourageons, secourons, dès qu'il a du mérite. Depuis la persécution injuste et encore plus mal avisée excitée contre notre religion en France en 1686, environ dix mille familles françaises ont fait fortune chez nous, et aujourd'hui encore nous nous taxons volontairement pour faire subsister tous les pauvres Français réfugiés!... Il faut rendre justice à M. de Voltaire, la Henriade est pleine des plus beaux morceaux et des plus forts qu'on ait jamais écrits contre la persécution; en cela nous louons la noblesse de son âme; mais en cela aussi, nous nous plaignons qu'il n'ait pas assez distingué les protestants qui tolèrent tout d'avec les papistes qui persécutent tout. »