CRÉATION D'UNE CAISSE DE SECOURS

avait été relâché, quatre avaient été retenus, jug'és et condamnés aux g'alères par le sénéchal de Nîmes K On voulait les retirer de prison, et le seul moyen, c'était de racheter leur liberté. Le prix était élevé. Court avait essayé de faire une collecte pour la rançon des g^alériens ; il n'avait pas réussi : la misère était trop g'rande. Cas grave, et qui allait souvent se reproduire. Il invita donc le Synode à créer un fonds public destiné à secourir a ceux qui souffraient pour l'Evaiignle ; et, ajouta-t-il, — car sa pensée embrassait tout, — « et ceux aussi qui travaillaient au ministère. » Une collecte g'énérale et extraordinaire se ferait, et les ég'lises seraient invitées à y contribuer dans la limite de leurs moyens. Cela, « tant par donations entre vifs que par legs testamentaires % » conformément à la délibération qu'avait prise autrefois le Synode national de 1620. On établirait dans chaque q^iarlier un trésorier pour recueillir les dons; quand le fonds serait constitué, un colloque aurait charge de distribuer les secours, suivant les besoins et les infortunes^. Le Svnode accueillit avec faveur cette proposition et pria Antoine Court d'écrire sur ce sujet une lettre pastorale aux églises. c( J'y travaillerai, s'il plaît au Seig*neur, disait Court quelques jours après, mais hélas! que de sujets indigents ou peu zélés ma lettre va rencontrer '* ! » Le Synode décida en second lieu qu'un prédicant

' Le Parlement de Toulouse cassa plus lard l'arrêt.

* Legs testamentaires, mais faits oralement. Le protestant n'existait pas devant la loi; il ne pouvait légalement ni tester ni disposer de ses biens.

8 N» 7. t. II, p. 161. (Mai 1725.)

* Ibid.