TROIS CLASSES DE PROTESTANTS

La fuite n'était pas un expédient, elle était un aveu d'impuissance. Fuir ! c'était désespérer du succès du protestantisme en France. Au surplus, qui s'expatrierait? Seraient-ce les derniers Camisards, gens rudes, austères, attachés au vieux sol natal ? Assurément ceux qui n'avaient pas pris part à la grande émig-ration ne quitteraient pas le théâtre de leurs anciennes luttes. D'un autre côté, la guerre était insoutenable. Outre que les forces des relig'ionnaires par la défection et par la mort étaient singulièrement amoindries , la lassitude et le découragement avaient succédé à l'enthousiasme des premiers jours. Peut-être se trouvait -il encore dans le Vivarais et les hautes Cévennes quelques hommes capables de prendre les armes; mais leur cri de guerre ne serait pas entendu, et les troupes royales vaincraient facilement une poignée de rebelles. Le résultat de ce soulèvement, dont il était facile de prévoir l'issue, serait un redoublement de rig-ueurs. • — Il ne restait donc qu'un moyen, un seul, et c'était celui qu'avait proposé Claude Brousson. Mais il offrait des difficultés.

Les protestants pouvaient se diviser en trois classes : les nouveaux convertis, les hommes sages et les exaltés; c'est-à-dire, ceux qui fréquentaient les catholiques et suivaient, extérieurement du moins, les exercices de l'Eglise romaine, — ils étaient les plus nombreux, — ceux qui malgré les menaces, intraitables, gardaient au fond de leur cœur, pure et intacte, l'antique foi, ceux enfin qui, tour à tour passant d'une exaltation maladive à un abattement profond, cherchaient des consolations à leurs maux dans les discours des « Inspirés. » Il fallait donc, avant d'organiser le grand parti