LES MOYENS D'ACTION SONT ARRETES

de la résignation, vaincre l'indifférence des uns, modérer l'ardeur des autres et réunir dans une même Eglise gouvernée et unie les représentants épars et découragés du protestantisme français. Cela fait, on pouvait prendre une attitude calme, digne, impassible.

Antoine Court était séduit par la grandeur et la sagesse de ce projet.

<' Qui pourra dépeindre, dit-il quelque part, l'état où se trouvaient à cette époque et cette Eglise et la religion en France ? A peine en connaissait-on quelques traces. La persécution d'un côté, l'ignorance et le fanatisme de l'autre l'avaient entièrement anéantie et défigurée. »

Il ne perdait cependant pas courage.

« Quatre moyens, ajoute-t-il, avec la bénédiction du Seigneur que j'implorais sans cesse, se présentèrent à mon esprit. Le premier fut de convoquer les peuples et de les instruire dans les assemblées religieuses; le second, de combattre le fanatisme qui, comme un embrasement, s'était répandu de tous côtés, et de ramener à des idées plus saines ceux qui avaient eu la faiblesse ou le malheur de s'en laisser infecter; le troisième, de rétablir la discipline, l'usage des consistoires, des anciens, des colloques et des synodes ; le quatrième, de former, autant qu'il serait en mon pouvoir, de jeunes prédicateurs, d'appeler des ministres des pays étrangers, et, s'ils manquaient de vocation pour le martyre et qu'ils ne fussent pas disposés à répondre à mes pressantes invitatit)iis, de solliciter auprès des puissances protestantes des secours en argent pour aider aux études et à l'entretien des jeunes gens en qui se trouveraient assez de courage et de bonne volonté pour se dévouer au salut et au service de leurs frères ^. »

Mais la gravité des circonstances réclamait une auto- 1 N" 37. Mémoire aux arbitres.