ROUERGUE, GUYENNE ET POITOU

On sait que les religionnaires de cette dernière province avaient, en 1718 et 1719, tenu des assemblées publiques et poussé l'audace jusqu'à se réunir sur l'emplacement de leurs temples détruits ^ Mais un des subdélégués de l'intendant s'était immédiatement porté sur les lieux, et par une prompte répression avait bientôt fait tout rentrer dans l'ordre. Les chaires avaient été brûlées, les fidèles dispersés et Bertlielot pendu. « Tout est présentement tranquille, écrivait-on ; ils ne laissent pourtant pas de s'assembler, mais sans éclat. » En 1720, le lieutenant g-ouverneur du Poitou, M. de Cliâtillon, avait de nouveau multiplié les expéditions de dragons et les condamnations. On avait bientôt vu les prisons de Niort remplies de protestants. C'est après ces terribles événements que le jeune prédicant, dont il a été parlé, Cliapel, avait parcouru ce malheureux pays ^. 11 avait convoqué plusieurs assemblées et distribué près de neuf cents catéchismes de Drelincourt. De tous côtés, on l'avait prié de rester, mais il avait refusé, était partie Cette courte apparition avait été comme une lueur dans un ciel sombre, et les protestants du Poitou en avaient longtemps vu devant leurs yeux briller l'éclat. L'éblouissement durait encore en 1726.

Cette année, au mois d'octobre, le Synode venait (le s'ouvrir en Languedoc, au Désert, lorsqu'on y vit arriver des hommes inconnus. C'étaient des députés de la basse Guyenne, du Rouerg'ue et du Poitou. Ils

* V. chap. IL, \u GU.

2 N-17, vol. R, p. 193.

3 0)1 a vu qu'il •s'était roinlu dans le comté tle Foix, en il22>