COURSES DE CHAPEL DANS LE POITOU
Les prédicants du Languedoc, on le voit, n'avaient encore pénétré ni en Saintonge ni en Poitou. Mais Chapel y avait reparu. Cet liomme hardi, qui avait sillonné vers 1722 ces deux provinces et s'était ensuite dirigé vers le comté de Foix, était revenu au milieu de l'année 1728, et avait convoqué en peu de temps jusqu'à quarante assemblées*. A la fin de 1729, il se trouvait encore dans le Poitou, et l'influence dont il y jouissait peut se mesurer au degré d'inquiétude qu'il inspirait à la cour. « Quoique vous n'ayez pu
du bas Languedoc et des Cévennes, aux fidèles du haut Languedoc, Rouergue, Guyenne Saintonge, Poitou, etc. Salut.
« Messieurs nos très-chers et très-honorés frères, connaissant l'utilité de la prédication de l'Evangile et le pressant besoin que vous avez qu'elle s'établisse parmi vous, informés, d'autre part, de vos bonnes dispositions à la recevoir, assemblés en Synode, nous avons député vers vous notre très-cher et bien-aimé frère, Monsieur Betrine, l'un de nos prédicateurs, accompagné du sieur Grail, aspirant à la charge de prédicateur, dans le dessein qu'il s'emploie ncn-seulement k vous prêcher l'Evangile, mais de plus à affermir ou à établir l'ordre, selon la discipline ecclésiastique, comme à toutes les autres choses nécessaires. Recevez-le, chers frères, non-seulement comme une personne qui nous est précisément chère, non-seulement comme une victime qui va s'immoler pour votre service, mais encore comme une personne qui mérite par soi-même, par sa piété, par son zèle, par sa sagesse, toutes sortes de déférence. Obéissez à ses exhortations, suivez ses sages et judicieux avis, rendez-vous à ses conseils, marchez selon la règle qu'il vous indiquera. Du reste, nous ne vous parlons pas de son entretien et de sa conservation, persuadés que vous ne négligerez rien de tout ce qui pourra contribuer h l'un et ?i l'autre. Que le ciel accompagne de ses bénédictions les plus abondantes et de sa grâce la plus efficace sa députation au milieu de vous! Qu'il rende son ministère heureux et florissant! Qu'il bénisse et le prédicateur et le peuple! Qu'il couvre tous de sa puissante protection et vous conserve tous ensemble chèrement !
« Du Désert, et de notre assemblée synodale, le neuvième août milsept cent vingt et neuf. Signé et scellé du sceau de nos églises.
« A. Court, pasteur; M. Maroger, prédicateur; Corteiz, pasteur; Claris. >»
« N" 1, t. IV, p. tl5 (1728.)
