LETTRES ET CORRESPONDANCE

mandes et de nouvelles. Des hommes sûrs et le courrier parfois portaient les lettres. Celles-ci étaient adressées à des personnes tierces qui étaient dans la confidence et se cliarg'eaient de les remettre à leurs vrais destinataires, ou bien elles portaient des noms d'emprunt. Lorsque Durand écrivait à Court, il mettait sur l'enveloppe le nom de Deling*èbe. Les autres proposants se livraient en cette matière aux caprices de leur fantaisie. « A Monsieur Court, écrivaient-ils, vicaire de l'Eg-lise sous la f ; à Monsieur Ax, Cx bon berg'er en son logement ; à Monsieur Court, avocat pour le g-rand Roi en son conseil spirituel en Languedoc'. » — Chose touchante que les sentiments de m^utuelle affection et de support qui se manifestaient dans ces lettres! Lorsqu'il ne s'agissait plus d'aff'aires ecclésiastiques, ces hommes écrivaient des pages d'un charme infini, d'une délicatesse exquise. Il faut lire surtout la correspondance de Duplan, deCorteiz et de Court; on trouverait difficilement, malgré les g*rossiers défauts de la forme, quelque chose de plus simple, de plus noble. Ce ne sont que des conseils, des exhortations, des appels, mais qui rappellent les épîtres des Pères par l'énergie et par la tendresse. Avec les proposants surtout, qu'il regardait un peu comme ses fils. Court entretenait une correspondance suivie. Il leur traçait leurconduite, leur donnait des conseils, leur indiquait des livres à lire; il les réprimandait parfois et réparait leurs fautes. En 1725, quelques plaintes s'étaient élevées contre le proposant Gaubert. Court lui ordonna aussitôt de quitter

* N" 1, t. II, m, IV, passitH.

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son Eglise et d'aller porter son ministère dans un autre qîiartier\ L'ordre déplut et Gaubert s'insurgea. Plusieurs lettres furent échangées. « Vous vous mettrez en colère, dites-vous, répondit Court. Il ne faut pas le faire ; Dieu le défend, et cela vous ferait mal. » Légère ironie, conseils, tendresse paternelle, rien ne manquait à ces épîtres. Et cependant, malgré cette affectueuse sollicitude, un- sentiment de jalousie germait déjà chez quelques-uns. On supportait difficilement sa supériorité; elle commençait h devenir à charge; et, bien qu'on n'en voulût pas convenir, elle paraissait fatigante. Il y avait paru dans les démêlés qui suivirent la nomination de Duplan à la députation. Il y parut encore. On lui suscita mille ennuis, en identifiant la cause de Duplan à la sienne ^

Combien l'horreur de cette vie vagabonde devenait épouvantable, quand le prédicant avait, comme lui, comme Corteiz, une femme, une famille. Corteiz était marié à Genève. Depuis longtemps, il n'avait pas reçu de nouvelles de sa femme, et il errait tristement, demandant à ses correspondants habituels s'ils n'avaient point reçu de lettre à son adresse. On avait partout répondu négativement. Alors, à bout de courage, il écrivit à un marchand de Genève, son compère : « Si ma femme est vivante, je la prie de m'écrire, et si elle ne peut pas, vous aurez la bonté de le faire, et m'apprendrez son état et celui de ma petite. Si ma femme n'a pas d'argent pour payer la nourrice, vous lui en donnerez, et nous serons toujours en bon compte. » En-

î N-' 7, t. II, p. 147.

9 N» 7, t III, p. 218. (1727.)