PLANS ET PROJETS

comme un coup de foudre. Dans sa solitude, tous ses projets, tous ses desseins, tous les rêves qu'il avait jadis formés, apparurent subitement à la lumière de son amour.

La situation du protestantisme, prospère sans doute, n'était point florissante encore. Comment la rendre plus satisfaisante? Quel moyen })our arriver à ce but? — Continuerait-il de courir la province et d'org'aniser la discipline? Il l'avait fait depuis sa plus tendre enfance, et les résultats obtenus étaient excellents, La limite du possible était atteinte; on ne pouvait guère la dépasser. Mais éveiller l'attention de la France et la piété des Puissances étran<^-ères, former et préparer au ministère des jeunes gens dévoués et instruits, faire entendre dans la grande mêlée du dixliuitième siècle la voix de la tolérance, demander hautement réparation et justice, c'était la seconde et la plus importante partie de l'œuvre, et voilà ce qui restait à faire.

Court le dit quelque part. Expliquant les motifs qui le poussèrent à se réfugier en Suisse :

« .Je voulais, dit-il, contribuer de tout mon jjouvoir, en prenant soin de ma famille qui était depuis six mois à Genève, à l'étaldissement d'un séminaire ; aider aux études des jeunes gens qui y seraient envoyés, les diriger sur la manière de gouverner l'Eglise et sur les moyens qu'il y aurait à suivre pour les progrès de la religion; faire ce qui dépendrait de moi pour faire consacrer ces jeunes gens dans les académies étrangères; établir des correspondances avec toutes les églises du royaume ; contribuer à ce que le nombre de ces églises augmentât tous les jours ; les aider toutes, autant que j'en serais capable, par mes lumières et par mes conseils ; rassembler les matériaux pour la

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composition d'une histoire destinée à transmettre a la postérité les miracles qu'une Providence, aussi magnifique dans Si's voles (|u'impénétrabie dans ses vues, avait opérés en faveur d'une Eglise dont un puissant Roi avait résoluja perte, et s'était félicité d'avoir éteinte; et mettre ensuite les matériaux en œuvre ; faire enfin tout ce qui dépendrait de moi en faveur de ceux que la persécution chasserait de leur patrie et les forcerai ta cliercher des asiles dans des bords étrangers.»

Vers la liu du mois d'août 1729 \ Aiituiiie Court se décida donc à partir. Accompagné de Claris, jeune proposant qu'il affectionnait entre tous, il se dirigea vers la Suisse où devait s'écouler la seconde partie de sa vie.

Tl avait alors trente-trois ans. Depuis quatorze ans, il évangélisait le Languedoc.

Au début de son ministère, quand il accompagnait Brunel, il avait trouvé cette province dans une bien triste situation. Le jjrotestantisme y était défiguré, la discipline inconnue, les religionnaires rares et découragés, les populations misérables et ignorantes, les prédicants erraient à l'aventure, les Lispirés étaient honorés. On sait quel était l'état dans lequel il la laissait. Et c'est à quoi assurément il songeait avec orgueil, lorscpi'il traversait une dernière fois ces contrées qu'il avait si souvent parcourues , et où il avait marqué la forte empreinte de ses pas. Oui, certes, il avait le droit de se glorifier de son œuvre. Cette province lui appartenait, c'était son ouvrage, c'était son bien; il l'avait

1 N" o7, p. H.Mémoii'e aux arl)itre5.

* Court dit (N" o7, p. 14) qu'il quiua la France en septembre; cependant il arriva à Lyon, le 2 septembre (N" 7, t. II, p. 363). 11 est probable que ses souvenirs le trompent et qu'il partit dans les derniers jours d'août.