LE RÉVEIL EN LANGUEDOC, EN POITOU ET EN DAUPHINE

Au mois d'août 1715, Louis XIV se mourait à Versailles. Le 21 du même mois, près de Nîmes, dans une carrière abandonnée, Antoine Court convoquait le premier Synode destiné à rétablir la religion proscrite*.

Trois ou quatre laïques et quelques prédicants - assistaient à cette réunion ; on n'y comptait que neuf personnes. C'était vers le matin, à l'aube. On se mit en prières. Après avoir invoqué Dieu, Court nommé à la fois (( modérateur » et secrétaire de l'assemblée exposa son plan de conduite. Dépeignant à grands traits l'état des choses, il montra la nécessité d'y porter promptement remède. Il conseilla d'établir des « Anciens » dont les principales fonctions seraient de convoquer les assemblées, de collecter pour les pauvres, d'être attentifs aux scandales, de procurer aux prédicants des retraites sûres, et de leur fournir des guides pour les conduire d'un lieu à un autre. — Il proposa

^ Probablement: RouvièreditCrotte, Jean Hue, Jean Vesson, Etienne Arnaud et Durand. — Bombonnous et Corteiz étaient en Suisse

des mesures de prudence pour la tenue des assemblées, afin de les mettre à l'abri des recherches des ennemis. Il proposa encore d'abolir l'usag'e « déshonorant et dangereux » qu'avaient les prédicants d'employer à leurs besoins les deniers collectés en faveur des pauvres. 11 s'occupa enfin de l'extinction du « fanatisme » et des moyens dont on pourrait se servir pour réduire au silence les prédicantes et ceux qui parlaient au nom de prétendues révélations ^ — Les membres du Synode, surpris, écoutaient avec étonnement les paroles du jeune homme. Assis autour de lui sur les pierres, ils recevaient silencieusement ces propositions avec des signes d'encouragement.

Tout fut approuvé. On commença par conférer la charge « d'Anciens » aux laïques présents. On dressa des règlements généraux et on ordonna de les répandre dans la province entière ^ Enfin les prédicants furent

1 N" 46, cali. II, et n'» 37, p. 7. Mémoire aux arbitres.

2 Nous n'avons pas de copie de ces règlements généraux ; mais six ans plus tard, en 1721, le Vivarais se donna un règlement. (V. Pierre Durand, par L. Meynadier, p. 17. Valence, 1864). Il est très-probable que, sauf quelques additions, le Vivarais copia celui du bas Languedoc. Cette seconde édition peut donc au besoin nous suffire.

« Le vingt-sixième juillet mil sept cent vingt-un, assemblés sept proposans et deux anciens en synode provincial, a été résolu ce qui s'ensuit :

« I. — Que tous les pasteurs, proposans et anciens signeront la confession de foi contenant quarante articles, faite d'un commun accord par les Eglises réformées de France, comme vraie et orthodoxe.

« II. — Que toutes les sociétés se soumettront à garder les règleraens qui seront établis suivant la discipline ecclésiastique des Eglise.s réformées de France, autant que le temps et le lieu pourront le permettre, et, pour cet effet, les pasteurs, pour y porter les anciens, promettent de la signer quand ils en seront requis.

« III. — Tous les pasteurs et proposans se rendront sujets aux puissances supérieures et y porteront le peuple, autant que leurs forces