LE LANGUEDOC

chargés d'aller « réveiller » les nouveaux convertis. Les lieux où devaient au début se porter leurs premiers efforts ne comprenaient g'tière que six diocèses de la province du Lang-uedoc. Quarante lieues de longueur et ving't de largeur en mesuraient l'étendue.

le leur pourront permettre : et, pour cet effet, tous les pasteurs et proposans jurent par la foi qu'ils ont au nom de Jésus-Christ d'obéir au roi de France en toutes choses, sauf aux ordonnances c^ui pourroient être préjudiciables à la foi et à l'Eglise. D'ailleurs, la vénérable assemblée a enjoint à tous de faire prières pour le roi et ses conseillers, non-seulement aux assemblées, mais aussi dans les familles particulières, et principalement aux pasteurs.

« IV. — Que pour convoquer les assemblées, on usera de toute la prudence possible, pour ne donner aucunes lumières ni porter aucun préjudice, et qu'on ne fera pas traverser les auditeurs d'un mandement h l'autre.

« V. — Que la parole de Dieu, qui est l'Ecriture Sainte comprise au vieux et nouveau Testament, sera tenue pour seule règle de notre foi, comme iJ est porté par les articles III et Y de la Confession de foi.

« VI. — Qu'on lira aux assemblées des chapitres de l'Ecriture Sainte et les Commandemens compris au vingtième chapitre de l'Exode, avant la prédication, conformément aux Eglises de Genève.

« VII. — Que les pasteurs feront répondre le catéchisme aux peuples, tant aux assemblées que dans les maisons particulières, et expliqueront les termes les plus obscurs, et, pour éviter toute confusion, ils se serviront tous du catéchisme de Monsieur Drelincourt, fait en faveur do sa famille.

« VIII. — Les pasteurs diront la prière trois fois le jour, et la feront même dire à ceux des maisons oix ils seront. Ils reprendront aussi avec soin ce qui s'y passe de mal h propos : comme de jurer le nom de Dieu et la négligence de la dévotion; et ils feront destiner trois heures du jour du dimanche à la dévotion à tous ceux de la maison ensemble.

« IX. — Qu'il sera nommé des anciens, k la pluralité des voix, pour surveiller sur la conduite du public et sur tout ce qui concerne les affaires de l'Eglise.

« X. — Qu-e ceux qui commettront des crimes dignes de censures seront censurés comme s'ensuit : 1" qu'ils seront censurés par un pasteur ou un ancien; 2" s'ils ne se repentent, on réitérera la censure en présence de trois fidèles ; 3" s'il persévère, il sera encore censuré en présence de trois fidèles; 4" s'il ne se repent. il sera déclamé à l'assemblée publique, et enfin excommunié.

28 LES PREDICANTS

C'étaient les diocèses de Mende, d'Alais, de Viviers, d'Uzès, de Nîmes et de Montpellier. Quinze ans auparavant, ils avaient été le théâtre de la guerre des Camisards. Selon le rapport de Bâville, il s'y trouvait en 1698 près de cent soixante-six mille réformés. Mais en 1715, combien la guerre, la fuite et les proscriptions avaient diminué ce nombre !

« XI. — Que ceux qui font baptiser leurs enfants et bénir leurs mariages aux prêtres de l'Eglise romaine seront suspendus de la communion ; et ceux qui les accompagnent en ces actes seront censurés par un pasteur ou ancien.

« XII. — Qu'on réfutera toutes prétendues révélations auxquelles il n'y a rien digne d'y ajouter foi; enjoignant aux pasteurs et anciens d'y surveiller avec soin.

« XIII. — Que si quelque pasteur ou ancien commet quelque crime scandaleux à la société, il sera démis de sa charge pour le temps qu'il sera jugé à propos, selon la discipline ecclésiastique.

« XIV. — Qu'on tiendra un synode tous les ans, et s'il arrivoit quelque cas en attendant l'an révolu, on assemblera un colloque de trois pasteurs et six anciens, pour délibérer ce que de droit, attendant le synode général, auquel colloque faut qu'il soit le modérateur du dernier synode ou le secrétaire,

« XV. — Que les anciens payeront aux pasteurs ce qui leur sera nécessaire pour leur couverture et pour leur dépense, et cela d'une manière qui lève tout soupçon.

« XVI. — Que les pasteurs ne tiendront le peuple h leurs prédications qu'une heure tout au plus, h cause du danger.

« XVII. — Que si quelque pasteur se rend familier avec quelque lille d'une manière malséante, on lui défendra d'aller dans la maison de cette fille. Enjoint au pasteur d'obéir.

« XVIII. — Que les femmes qui exposoient des prédications aux assemblées seront interdites, vu que ce n'est pas au sexe féminin de porter la main à l'encensoir. Et c'est d'autant que l'apôtre saint Paul le leur défend au quatorzième chapitre de la première ,aux Corinthiens et en la pi^emière à Timothée, chapitre II. Cependant, celles qui ont édifié l'Eglise par une bonne doctrine et qui voudront visiter ier, malades, instruire la jeunesse, de maison en maison, elles seront entretenues comme pour le passé, mais la prédication leur est interdite.

« XIX. — Qu'on ne recevra aucune personne pour prêcher qui ne soit examinée en vi.e et mœurs et doctrine par les pasteurs et anciens et les consistoires déjà établis.

VESSON, HUC-MAZEL 29

Là, dans des vallées ignorées, au flanc des collines, sur les montagnes, au milieu des villes ennemies, se cachaient, disséminées et comme honteuses, les huttes, les fermes, les maisons des protestants. C'est d'habitations en habitations, toujours observés, épiés, menacés, que les prédicants devaient aller prêcher, prier, réveiller le zèle. Leur petit nombre rendait la tâche encore plus difficile. Antoine Court n'avait pu réunir que cinq d'entre eux au Synode : Jean Hue, Jean Vesson, Etienne Arnaud, Rouvière et Durand. Brunel non plus que Bombonnoux n'y assistaient. Corteizse trouvait en Suisse.

Jean Vesson était orig-inaire du Cros, près de Saint- Hippolypte. En 1713, Court le rencontra à Nîmes. Il s'était érigé en prédicant et se disait inspiré. Il prêchait au Désert, tombait en extase et tenait des assemblées que son imprudence faisait souvent surprendre par les soldats. Il avait trente-six ou trente -sept ans^

Huc-Mazel, dit Mazelet, était presque un vieillard. Il était né à Génolhac. A l'âge de quarante ans, il ne savait encore ni lire ni écrire^ mais il était célèbre parmi les Camisards. Eocayrol l'entendit prêcher avec un grand succès devant les soldats de Roland. Après la soumission de ces derniers, il était passé en Suisse et s'était arrêté à Genève, où il avait un peu étudié. Le désir de revoir la France s'étant emparé de lui, il se rendit à Montpellier ; là, des catholiques, on ne sait à la suite de quelles aventures, lui fournirent « son viatique, » et il resta quelque temps dans cette ville. Tout à coup, cédant aux sollicitations d'un Israélite, il

1 N-'-lô, cali. J, p. 16. — V. aussi Histoire des Multipliants, par M. Germain, p. 14. Montpellier. In-4.

30 BOMBONNOUX, DURAND

se souvint qu'il avait tenu des assemblées, partit pour

les Cévennes et recommença à prêclier^

Bombonnoux -, ou Montbonnoux, avait été brigadier dans la troupe de Cavalier; il avait résalu, après la défection de son chef, de continuer la guerre jusqu'à ce qu'il plût c< au Seigneur d'accorder la délivrance à son Eglise. » Il faillit être pris en 1705. Deux de ses amis furent roués à Montpellier en sa présence et jetés encore vivants dans le bùcber. L'borreur de ce supplice ne l'effraya pas. Il resta en France, courant le pays et convoquant des assemblées. Il se mit en rapport avec les principales propbétesses et les prédicants qui persistaient, malgré la rigueur des édits, à prêcher au Désert. Etienne Arnaud, Corteiz, Abrabam Mazel, Claris et les autres furent ses compagnons. C'était un vétéran des anciennes luttes, et plus tard il disait, non sans quelque satisfaction, qu'il avait, pendant douze années et avant le rétablissement de l'ordre, travaillé au réveil de ses coreligionnaires. Antoine Court le connut en 1714.

Pierre Durand était né au bameau du Bouscbet, en 1700 ^ Ses parents devaient être des nouveaux convertis, car on voit qu'il fut baptisé par le curé de Pranles, à l'église paroissiale. Il assista au culte catholique