DÉVOUEMENT D'ANTOINE COURT U

On le voulait partout et partout il volait.

Ce vers que le fils de Tillustre Pictet avait un jour, en plaisantant, fait sur Antoine Court, dit assez bien quelle fut sa vie pendant son long séjour en Suisse. Surchargé d'aflfaires, presque toujours la plume à la main, souvent en courses et en inarclie, écrivant des apologies, recourant aux uns et aux autres, multipliant les conseils, recueillant les réfugiés, écrivant l'histoire des églises, leur cherchant des protecteurs, — il passa quinze ans dans sa retraite de Lausanne, n'ayant d'autre pensée que pour ses frères sous la croix, et d'autre but que le soulagement de leurs misères.

En 1730, Bombonnoux était arrivé en Suisse. Il était vieux, brisé, incapable de continuer son difficile et périlleux ministère. Ce vieux serviteur était à bout de forces : il demandait un asile pour mourir en repos. Duplan à qui il s'était adressé le lui avait promis. Mais Duplan était parti, et Bombonnoux n'avait rien obtenu. Court écrivit à Berne, supplia pour son ami. On lui fit bientôt espérer que Bombonnoux aurait une pension qui lui permettrait de rester en Suisse et d'élever des enfants dans quelque village du pays de Vaud *. Cette pension fut-elle accordée? C'est peu probable. Quelque temps après en effet, Court remerciait un personnage de Tempressement qu'il avait mis à donner au vieux prédicant des preuves de sa générosité ^. Plus tard, en 1737, un prédicant du Dauphiné, tra-

» N- 1, t. V, p. 27. (Sept. 1730.) « N- 7, t. IV, p. 31. (1731.)

12 BOMBONNOUX ET FAURE

que par les troupes, poursuivi et malade, se réfugia en Suisse. Il se nommait Faure. Il avait été dix ans proposant et cinq ans pasteur : il était sans ressources. Court en écrivit, à Berne, au doyen Dachs qui s'occupait avec beaucoup d'activité des protestants de France, dépeignit sa situation et réclama des secours pour cet infortuné « qui n'avait rien que ce que la Providence lui donnerait, pour subsister \ » Sa requête fut écoutée, et Faure obtint un secours qui lui permit de vivre à Lausanne.

On ne pouvait cependant faire sans cesse appel à la générosité de LL. EE. de Berne : elle devait avoir un terme. Voilà pourquoi, vers 1740, Court se décida à parcourir les pays protestants, pour procurer, s'il était possible, quelques secours aux prédicants qui desservaient la France et à ceux qui se réfugieraient à l'étranger. Il fit part de son dessein à ses amis de Berne. Mais Hacbrett lui fit entendre qu'il devait renoncer à son projet ^; il lui manda que LL. EE. ne lui accorderaient pas la lettre de recommandation qu'il réclamait, et que la Hollande, la Suisse et l'Angleterre, craignant d'être désagréables à Louis XV, se garderaient de lui donner lé moindre subside ^. Devant cette opposition. Court abandonna donc son dessein. Il fut obligé de continuer avec les minces ressources

» N« 7, t. IV. p. 195. (1737.)

s De Trey, à qui il en avait aussi écrit, comme Hacbrett, le détourna de son projet. Il lui disait, d^ailleurs, que LL. EE. contribueraient tou. jours au soulagement des malheureux, et que les pasteurs bien recommandés ne cesseraient d*exci ter de la compassion. N" 1, t. XII, p. 457. (1740.)

8 N* 1. t. XII, p. 485. (1740.)