G LES ASSEMBLÉES

d'elles-mêmes. » Et La Devèze confirmait d'un mot ces paroles : « Je ne vois, mandait-il à Le Nain, que des assemblées multipliées et nombreuses, où. ils vont aussi publiquement que nous allons dans nos Eglises*. »

Qui n'a vu ce vieux tableau de Bose représentant une assemblée au Désert? La gorge est étroite; elle est resserrée entre deux rochers qui la surplombent et la cachent. C'est en plein midi. Depuis longtemps déjà, l'assemblée est réunie. Dans le fond, adossé au roc, un ministre en robe noire officie. Autour de lui les fidèles pressés écoutent attentivement ses paroles. Au sommet du rocher, des sentinelles font le guet. — Animez la gravure, donnez la vie au dessin : c'est bien ainsi qu'étaient à cette date les assemblées au Désert ^.

Les mêmes sentiments qui poussaient les protestants aux assemblées, leur faisaient accomplir leurs autres

J Archives nationales, TT. 336. (Juin 1744.)

* Voici une relation envoyée à Tinteudant par un de ses émissaires. Tous les détails sont identiques :

« Le 6 du mois de septembre, Ton a tenu une assemblée dans un pré entre Paleville et Couffinal, diocèse de Lavaur, en Languedoc; elle était composée d'environ sept ou huit mille personnnes arrivées de toutes parts, do Nîmes, de Montpellier, de Castres, Puylaurens, Mazamet, d*Anglas, de Lacaune, de Roquecourbe, de Mazères, Saverdun et autres lieux : il y avait deux ministres, un proposant et deux chantres. Les ministres étaient en robe de docteur avec de grands collets. Us ont demandé à rassemblée, après leur avoir fait un assez long discours, s'ils voulaient faire la Cène; ils ont répondu que oui. Les ministres avec les deux chantres ont entonné et chanté plusieurs psaumes en musique, entre autres VExmidiat et le Te Deum; ils ont ensuite prêché et publié dix-neuf bans de mariage. Après cette publication ils ont fait faire la Cène à ceux qui ont voulu. Ils ont été loger chez quelques particuliers qui les ont reçus à bras ouverts. J*ai leurs noms dans la lettre que je viens de recevoir. » Archives nationales, TT. 336-337. (Septembre 1744.)

BAPTÉiMES ET MARIAGES 157

devoirs. Jusqu'alors, malgré les recommandations des pasteurs et les règlements des Synodes, ils avaient souvent fait baptiser leurs enfants et bénir leur mariage par les curés. Cette année, on n'enfreignit plus la règle. A la fin de chaque prêche, les pasteurs baptisaient un grand nombre de nouveaux-nés, et donnaient la bénédiction à déjeunes et même à de vieux mariés. On vit célébrer ainsi le mariage du grandpère, du fils et du petit-fils. Les prédicants ne pouvaient sufllre à la tâche. Celui-ci, dans le Poitou, avait béni jusqu'à trois cent quatre baptêmes ou mariages, celuilà, quinze dans un seul dimanche * . Les actes d'apostasie avaient toujours répugné aux religionnaires. Ils s'y étaient résignés comme à une dure nécessité. Mais aujourd'hui qu'une ère de tolérance semblait s'ouvrir, ils réparaient avec joie leurs fautes passées. Tout d'ailleurs s'accomplissait avec le plus grand ordre. Les baptêmes se faisaient au Désert devant témoins; on inscrivait le nom de l'enfant et celui des parrains sur un registre; le registre était ensuite confié aux soins du pasteur. Pour les mariages, on publiait les bans dans deux assemblées consécutives, et s'il n'y avait ni opposition ni protestation, on célébrait officiellement, en présence de l'assemblée, l'union des deux conjoints *. « Ce qu'il y a de plus déplorable, écrivait un évêque.

^ V. aussi plusieurs listes de baptêmes et de mariages célébrés en Languedoc à cette époque. Archives de l'Hérault, C. 251. (1744.)

' Voici deux certificats, l'un de baptême, l'autre de mariage, que nous reproduisons avec leur orthographe :

« Uan mil sept cens quarante quatre et le treizième septembre, j*ai tiatise Marie Labrac, née le huitième du courant, fille légitime de Jean Labracet Jeanne Mourier du lieu de Teoula(?) paroisse deGluiras ; Le