DERNIERS SUCCÈS

grands succès et se préparait à partir pour le Poitou * . Le vieux Corteiz venait de quitter les Cévenues et se dirigeait vers la Guyenne avec un jeune pasteur ^. » Préneuf, de retour en Normandie, fondait de nouvelles églises '. Viala obtenait le plus grand succès dans le Montalbanais \

Les espérances conçues au commencement de l'année restaient donc entières. Ces douze mois, dont peu d'événements regrettables avaient troublé la tranquillité et qu'avaient au contraire marqués des succès si inattendus, paraissaient ouvrir une ère nouvelle d'apaisement, de sécurité et de tolérance. Qui eût alors pensé qu'une eflfroyable tempête se formait à l'horizon, et que ce comité de Lausanne , fondé pour réclamer la liberté

1 N« 7, t. VI, p. 1 et 2.

> Ibid.t p. 15. Il avait avec lui Pradon. — Ce dernier nous donne de nouveaux et curieux renseignements sur le Poitou, à la date du mois d*août 1745. « J'ai découvert un grand nombre de protestants qui répondent fort bien^ à mes vœux, faisant paraître beaucoup de piété et de zèle, ne manquant pas une assemblée ; en un mot, je suis fort content des gens de ce pays-ci, gens affables, pieux, officieux, aimant Dieu et travaillant à s^instruire à Tenvi. » Il affirme de nouveau que le haut et le bas Poitou comptent 30 Eglises, divisées en 12 arrondissements, et que chaque arrondissement forme une assemblée de 7,000 personnes. « Pour ce qui est de la jeunesse, je ne la rerois que lorsquMis ont quatorze ou quinze ans et qu'ils savent parfaitement leur catéchisme, surtout les matières qui regardent la sainte Cène. Pour ceux qui entretiennent un mélange de religion, qui vont tantôt k VEglise R. et tantôt à l'Eglise C, je ne les reçois pas à la sainte Cène, que lorsqu'ils ont fait un choix et qu'ils ont déclaré au Consistoire qu'ils veulent s'attacher à la religion protestante. » Il ajoute qu'aux assemblées le pasteur prêche en chaire ; que les hommes se mettent d'un côté et les femmes de l'autre; que la classe bourgeoise et les gen^ tilshommes montrent beaucoup de zèle. N** 1, t. XVII, p. 151.

» N- 1, t. XVII, p. 183.

* Ibid., p. 339, et t. XXV, p. 241.

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de conscieuce, n'emploierait tous ses moyens d'action qu'à ccmjurer l'orage, réparer ses désastres, calmer les terreurs et retenir fermes dans la foi les religion naires ébranlés !