LA PAIX SE CONCLUT

6° Loi contre tous les perturbateurs de Tordre public, quels qu'ils fussent.

Les protestants, ajoutait-il, ne demandaient pas que leurs plaintes formassent la matière de conférences; au congrès, mais ils suppliaient les plénipotentiaires de faire valoir auprès du g'ouvernement français leurs droits incontestables. Devaient-ils être les seuls, en effet, que la paix générale laissât dans de mortelles angoisses? Un aussi injuste abandon était impossible. Il était temps de faire cesser une situation qui n'avait que trop duré, et qui remplissait de deuil plusieurs provinces entières *.

Si remarquables que fussent ces considérations, elles passèrent inaperçues. Les plénipotentiaires ne s*y arrêtèrent* point, et la paix se conclut le 18 octobre, sans qu'il eût été question des protestants.

Il fallait donc dans cette solitude faite par le malheur n'attendre de secours que de soi-même. Les gouvernements étrangers ne voulaient plus s'interposer entre le roi de France et ses sujets. A Riswick, à Utrecht, ils avaient autrefois usé de leur influence pour arracher à la persécution leurs coreligionnaires. C'en était fait désormais de la fraternité des croyances ; il n'y avait plus que des coalitions d'intérêts. Ainsi s'évanouissaient les dernières espérances. La seule chance de salut, c'était de n'en plus espérer. On devait redoubler d'énergie, et se préparer à marcher résolument dans la voie qui conduisait au martyre. Au bout de la course, était en somme la grande délivrance.

1 V. Coquerel, t. I, p. 445 et siiiv.