U ARGUMENTATION DES PROTESTANTS

gros volume auquel était jointe une dissertation sur la journée de la Saint-Barthélémy ^

Au fond que disaient Antoine Court, Beaumont et les autres auteurs ? Ils disaient : Nous sommes trois millions de protestants dans le royaume ; aux yeux de la loi nous n'existons pas, aux yeux de la cour nous sommes des rebelles : nous demandons un état civil, et un mode de vivre. Pourquoi sommes-nous hors la loi et traités en ennemis de TEtat ? Nous sommes de paisibles citoyens, honnêtes, dévoués au roi; nous avons le talent et la fortune ; nous sommes la bourgeoisie. L'Etat a beaucoup souffert de la révocation de TEdit de Nantes, il en souffre encore. Il a enrichi ses ennemis, et il s'est lui-même ruiné. L'Etat n'avait aucune raison pour nous expulser : le clergé a siu^ris la religion de Louis XIV ; nous sommes victimes d'une surprise. Que Louis XV, notre Bien -Aimé, veuille enfin résister au clergé et promulguer un édit de tolérance ; qu'il consente à nous laisser marier devant nos pasteurs ou devant des magistrats choisis par lui ; qu'il contienne ses dragons dans leurs cantonnements et ne leur permette plus de troubler nos travaux par de quotidiennes vexations : il se couvrira de gloire, il enrichira la France, et nous le bénirons. Mais s'il s'obstine à marcher dans la voie où il s'est engagé, il ne peut aboutir qu'aux plus éclatants échecs et aux plus graves complications. Si grande que soit notre patience, nous ne pouvons répondre de celle de tous les protestants. Est-il prudent

* In-8. (1758.) Sans nom d'imprimeur. — C'est à cet ouvrage que répondit, en 1760, le pasteur Delabroue : V Esprit deJéstes^Christ sur la tolérance. Petit in-8.