TRAVAUX HISTORIQUES

tous les documents nécessaires * . Il voulait éveiller Tatteution publique, car TindiflEërence de la France Taccâblait de douleur, et, pensait-il, elle n'était due qu'à son ignorance. Les quotidiennes et absorbantes occupations de sa vie n'avaient pas fait évanouir son rave. Il le nourrissait tendrement, et il essayait de le fixer à ses moments de loisir. En 1748, en pleine crise, il demandait à ses correspondants de nouveaux matériaux et leur parlait c de son vaste et téméraire projet. » Son plan était le même, mais tout à fait déterminé, décidément arrêté. Il voulait raconter Thistoire de la révocation de TEdit de Nantes, celle du Refuge, celle des suites de là Révocation, des Camisards, enfin de la Restauration *. Avant 1744, il avait terminé deux volumes portant déjà le titre général de l'ouvrage : HUtoi/re des Eglises réformées de Frmce (1685-1690). Deux énormes in-quarto de 1,242 pages ' ! Malheureu-* sèment il s'était mis à l'œuvre, n'ayant encore que peu de documents, et en beaucoup d'endroits il avait refidt EUe Benoît. A la même date aussi, il avait presque terminé l'histoire des Camisards. — Depuis son voyage en France, sans beaucoup d'ordre, maifl opi» niàtrément, il continuait. Il écrivait l'histoire des martyrs *, et celle des ministres de France ^, dans la* quelle il voulait comprendre les principaux contempo* rains. C'est sous cette préoccupation qu'il demandait à ses collègues le récit de leur vie et que lui-même com^

1 V. Chap. I, p. 22 et suiv.

« N- 7, t. IX, p. 654. (1748.) . • N» 28."

* N» 39. 1 vol. iu-4.

» N* 42. 1 vol. in-4.

:m HISTOIRE DES CAMISAUDS

mençait ses mémoires *. Puis, venaient le« œuvres de combat : Le Patriote, le Mémoire historique^ la Lettre sur la tolérance, le gros Traité sur les Assemblées *.

Tous ces épisodes étaient complets en eux-mêmes, mais ne formaient nullement une histoire suivie. Il remplissait cependant ses cartons de matériaux et laissait le temps s'écouler, sans les employer, comme s'il eût réservé ce grand labeiu* pour les loisirs de sa vieillesse. Peut-être aussi ne croyait-il pas le moment propice. Ainsi, plus tard, son fils écrivait t qu'il ne pensait plus à donner au public l'histoire des Camisards '. »

Œuvre de prédilection pourtant. Avant qu'elle fôt achevée, il aimait en lire des fragments à ses amis, la corrigeait, y ajoutait,. sans se lasser, avec amour, c Me trouvant à la campagne depuis quelques jours avec un des amis de notre comité secret d'ici, libre de tout embarras et distractions, nous avons lu ensemble ce qu'il y a déjà de composé. > Il se montrait surtout soucieux de la vérité. Ne voulait-il pas intituler l'ouvrage : « Histoire^ où on relève les faits et les erreurs qui se trouvent dans ce qui a été écrit précédemment sur cette guerre^ ou Mémoires historiques et critiques pour servir à l'histoire de la guerre des camisards *, » En 1744, quand il vint en France, il alla revoir les lieux où s'étaient passés les événements. En compagnie de quelques survivants, il visita tous les endroits € tant soit peu considérables > qu'avaient illustrés les

1 N*» 46. 5 cahiers. V. Tome I«% chap. i.

* N» 16. 2 vol. in-4.

8 N" 2. (8 juin 1760.)