BERNE BT LE SÉMINAIRE

et la France pouvant en être informée, une maiison s'élevât où viendraient étudier de jeunes hommes auxquels l'accès d'un pays allié était interdit, et qui n'en pouvaient franchir la frontière sans s'exposer aux rigueurs des édits. Ils avaient fixé comme première condition de l'ouverture de cet établissement, qu'il ne ferait ni bruit ni éclat. Ils entendaient en ignorer officiellement l'existence, et surtout qu'on le crût. Que de fois, en 1745 déjà, ne fut-il pas question d'en fermer les portes !

On comprend qu'aucune attache ne liât le séminaire à l'Académie, établissement public reconnu par l'Etat, et sur lequel Berne exerçait une puissance souveraine. C'étaient deux choses parfaitement distinctes. Sans doute les professeurs du séminaire étaient les mêmes que ceux de l'Académie ': Georges Polier et Salchly donnaient des leçons dans les deux établissements; mais, ici, ils étaient des fonctionnaires publics^ là, de simples particuliers, maîtres privés, des manières de précepteurs qu'avait choisis et que payait directement le comité de Genève.

Les premiers professeurs furent Polier, Ruchat et Salchly. Polier qui avait déjà enseigné à l'Académie la morale et le grec, y enseignait encore l'hébreu et le catéchèse; Ruchat était professeur de théologiOé C'étaient deux hommes de savoir et au besoin de courage. En 1722, le gouvernement bernois, suspectant les sentiments de l'Académie de Lausanne en matière de dogme, avait résolu d'exiger de tous les ministres du pays de Vaud la signature du Consensus et le serment d'association contre les piétistes, arminiens et sociniens. Deux députés avaient