LA PATRIE

sage, passées dans la solitude et daus le travail. Encore leur paraissaient-elles douces et agréables, lorsque plus tard ils y songeaient au milieu des périls de la vie du Désert.

« Vous ravouerai-je, Meseieurs et très-chers amis, leur écrivai* un ancien condisciple, qu'il est difficile de se rappeler des moments si précieux, sans être tenté de les regretter et sans être porté à souhaiter de voir leur retour, placé comme Von est dans plusieurs circonstances peu agréables, privé de respirer librement et publiquement Tair des villes et de la campagne, obligé d'inventer, d'étudier et de prendre les mesures propres à dissiper tout autant de projets et d'entreprises que font nos ennemis pour nous enlever du monde I... Profitez, Messieurs et très-chers amis, profitez, vous qui restez à Lausanne à l'ombre d'une puissante protection, profitez de tant d'avantages qui vous sont offerts et qui sont mis à votre disposition, tandis que je me contente de soupirer vainement après leur possession ^. »

Ils étaient libres en effet, libres de penser et libres d'agir. Us pouvaient en toute sécurité, sans craindre les soldats ou les espions, travailler et prier ; et ce repos inconnu en France avait le charme du bien le plus précieux.

Car le souvenir de la patrie ne les quittait jamais. C'est aux travaux qui les attendaient, aux souffrances prochaines, à la lutte, aux ennemis, qu'ils songeaient sans cesse; et que de fois, au milieu de ces images sombres ou gaies, se dressait, sinistre, celle de l'échafaud! Tout leur rappelait la France et ses malheureuses églises : les lettres que leur envoyaient les fidèles, les conversations particulières, les exhorta-

* N» 1. 1 XIV. p. 23, 231. (Cet. 1742.)