PROGRES EN PICARDIE

feurs venaient de la Hollande et de la Suisse * . » En 1733, Chauvelin écrivait à Saint-Florentin :

« Je reçois tous les jours des plaintes de la part des curés de l'élection de Sain trQuen tin, dont les paroissiens se pervertissent journellement pour embrasser la R. P. R. Il y en a qui s'ingèrent à faire les prédicants et qui corrompent les anciens catholiques. Il est certain que le nombre des religionnaires augmente considérablement dans ce canton et môme dans la ville de Saint-Quentin. »

On constatait un mouvement semblable dans Télection d'Amiens, près de celle de Péronne. Un meunier, nommé Brassart, tenait des assemblées nocturnes chez lui, dans son moulin ; ses fils lisaient et expliquaient € des livres pernicieux, » « Ils ont trouvé le secret, disait le curé de Senlis, d'attirer dans leur parti plusieurs personnes des villages voisins, de différents sexes, qui se rendent nocturnement chez eux, où ils font des choses abominables contre la religion, en lisant des mauvais livres et corrompant TEcriture sainte*, » — Dans le Vermandois, un laboureur de Lémé meurt, en 1734, en faisant profession de la B. P, R. ; une femme de Bourdon-le-Bas, diocèse de Laon, déclare, elle aussi, qu'elle veut mourir protestante, et le curé, qui veut la convertir, avoue qu'il a trouvé autour de son lit « une dizaine de personnes de ladite religion ^ . »

* Histoire des protestants de Picardie , particulièrement de ceux du département de la Sommes par L. Hossier, p. 286. Paris (1861).

* Ibid., p. 291 et suiv. (1743.)

' Documents inédits pour servir à Vhistoire du culte réformé dans le Vermandois, de 1600 à 1789, par M. Combier. Laon (1872).

9^ PROGRÈS KN BRETAGNE

En Bretagne, à quelques lieues de Rennes, dans la pauvre paroisse de Songeai, le substitut au siège royal de Bazouges signalait, en 1742, un nommé Jean Margerie, dit Précourt, qui passait pour prédicant. Il ajoutait que les religionnaires, « malgré leur ef&outerie et leur audace, » n'osaient pas tenir d'assemblées publiques, mais que le dimanche, pendant le service divin, ils se réunissaient chez l'un d'eux c pour faire leurs prières et leurs instructions qu'ils ont grand soin de tenir secrètes*. *

En Bourgogne, la paroisse de Couches, diocèse d'Autun, comptait un assez grand nombre de réformes. « Nous avons dans notre bailliage, écrivait, en 1731, le lieutenant criminel au présidial d'Autun, un bourg qui de toute ancienneté a été le refuge de plusieurs religionnaires ; il y en a encore plusieurs qui vivent publiquement en religionnaires et ne font aucun exercice de la religion romaine*. »

Ces quelques faits, que relèvent les documents de l'époque, mettent dans un nouveau jour cette période obscure de l'histoire. Il serait téméraire de les généraliser, et il est certain que dans bien des paroisses, remplies de réformés avant la révocation de l'Edit de Nantes, il eût été déjà difficile de retrouver des huguenots ; il n'en reste pas moins établi que l'hérésie n'avait jamais été complètement extirpée et qu'elle se perpétuait de famille en famille, chez les humbles surtout, chez les pauvres, en silence et dans l'ombre,

1 Archives oationales, TT. 355. (1742.) « Ibid., TT. 246.(1831.)