QUATORZE ANNEES DE LUTTES

Ce n'était pas sans de cruelles épreuves que ces progrès s'étaient accomplis. Chaque étape en avant avait été marquée par de sanglantes répressions et de terribles châtiments.

Baptêmes, mariages, enterrements, écoles, assemblées, les édits frappaient avec une égale rigueur toutes les manifestations d'une religion proscrite, et chaque infraction aux déclarations de la cour était impitoyablement punie de l'amende, du couvent, des galères ou de la claie. Un prêtre, qui fut obligé, en 1732, de se réfugier en Suisse, écrivait pour se ménager des sympathies :

tt J'ai traité les reiigionnaires avec toute la douceur possible. Qu'ils m'en démentent si je dis faux ! Puisque j'en ai épousé de toutes les paroisses circonvoisines, avec congé de leur curé, sans aucune formalité que celle de la bénédiction, — sans amendes aux enfants absents du catéchisme et de l'école, — recevant pour parrain et marraine, sans interrogation de rien, — n'ayant jamais dénoncé aucun mort enterré sans m'avoir appelé, — ne sortant de la maison prieuriale aucun jour de