AUTO-DA-FÉ

recouvrir la poussière, charité dont leurs chiens même jouissent*. »

Louis XV, dans une ordonnance de 1739, avait déclaré :

tt ... Que tous les nouveaux convertis ne pourraient, sous quelque prétexte que ce fût, garder dans leurs maisons aucuns livres àTusage de ladite religion, Sa Majesté leur enjoignant de porter, dans quinze jours au plus tard de la publication de la présente ordonnance, tous les manuscrits, catéchismes, sermons, prières et autres livre» à l'usage de la religion prétendue réformée, sous quelque dénomination qu'ils pussent être, pour être, lesdits livres ainsi déposés, brûlés en la présence des sieurs com^ mandants ou intendants; qu'après ledit délai de quinze jours, il serait fait une recherche exacte desdits livres dans les maisons de tous les nouveaux convertis. »

Les religionnaires n'ayant pas rendu leurs livres, • les soldats allèrent les leur prendre. En 1730, D'Yvemy, Polestron et l'intendant Bernage se rendirent à Nîmes, avec quatre bataillons, se firent ouvrir les maisons suspectes et procédèrent à de minutieuses recherches. Quelques jours après, on entassa sur la place publique les ouvrages saisis, les soldats firent la haie, et le bourreau mit le feu à cet amas de Bibles, de psaumes et de sermons •. Cinq ans plus tard, un libraire était parvenu à faire passer en France un assez

* « Comme ce peuple, écrivait un curé du Poitou, est si Inflexible dans son opiniâtreté, ils défendent de nous appeler dans leurs maladies les plus dangereuses. » Le fait était vrai, mais avait, on le voit, sa raison. — Il existe aux Archives de l'Hérault un rapport des subdélégués de rintendant sur Tinhumation des N. C. en 1737. Tous sont unanimes à constater que les N^ C. enterraient leurs morts furtivement et sans déclaration.

* N» 1, t. XII, p. 242. (Juin 1730.)