ARRESTATION DE CLARIS

Son compagnon était un soldat déguisé. Il n'opposa aucune résistance, et, quoiqu'il eût des pistolets, il se laissa tranquillement garrotter. Il fut conduit sous bonne escorte à Montpellier, jugé et condamné à mort. Quand il vit, le matin, le subdélégué entrer dans sa prison : c Monsieur, dit-il, vous venez m*annoncer ma sentence ? > Et sur la réponse affirmative du subdélégué : « Dieu soit loué ! i) Il se mit à genoux et entendit prononcer son arrêt, sans témoigner d'émotion apparente. En allant au supplice, il entonna un psaume ; les soldats, pour étouffer sa voix, battaient en vain du tambour. Il monta la fatale. échelle, et pria le bourreau de ne point le jeter dans l'espace avant qu'il eût terminé sa prière. Lorsqu'il l'eut achevée : < Maintenant, fais ton office! » Quelques minutes après, il avait cessé de vivre. On enterra son cadavre, au-dessous du rempart de la forteresse, à côté de celui d'Alexandre Eoussel *. Pierre Durand était né avec le siècle : il avait trente-deux ans. Il était un des derniers prédicants qui eussent assisté au premier Synode de 1715.

Peu de temps après ce triste événement, le pasteur Claris, un tout jeune homme à peine arrivé du séminaire de Lausanne, s'était réfugié pour passer la nuit dans la maison d'un protestant, à Foissac, près d'Uzès. Il venait de s'endormir, lorsque les soldats envahirent sa chambre, le garrottèrent, et de nuit, à pied, le conduisirent à Alais. Il fut jeté dans un cachot, jugé et condamné. Il se préparait à subir le dernier supplice,

»N»17, vol. H. (Avril 1732.) Archives nationales, TT. 355.— V. aussi Pierre Durand, par Meynadier. Valence (1864).